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如果你要养育一个孩子,可能会想在他身上培养出一些明确的特质,比如善良、慷慨、谦虚、勇敢、自信等等。你会景仰某些自己在生活中认识的人,比如具备这些品质的家庭成员、街坊邻居,或某个你虽然了解,但可能从未见过面的人。你从这些人身上学习,在教育和引导孩子时把他们当作榜样。这些人就是你为孩子选的范例,你希望孩子能成为这样的人,或希望他至少能具备其中一些品质。你并不是在鼓励孩子违背自己的本心,你希望他是世上独一无二的人,但同时也要从前人身上学习和吸收有价值的东西。
电影也一样。你不是在真空里创造和写作。你试图在剧本里做的一些事情,其实已经有别人做过了,也许还做得很成功。你希望从这些编剧身上,从他们的电影中学习。你希望从前人及其作品的成败中,尽可能多地受益。
现在,你已经有了一个让自己充满热情的创意;有了概念、角色和背景;知道自己写的是什么类型。你跟别人聊过你的想法,你相信并且尊重他们的观点。你感觉非常好,而且坚信如果你好好地把这个创意执行下去,这个原创剧本将标志着你的编剧事业正式开启。这是一种很棒的感觉,拥抱它,享受它吧。因为不久之后,工作就要变得更难了,这种自信和热情将会更难以维持。但我们暂时还没到
那一步,现在还是好玩的阶段。实际上,这也许是工作中最好玩的阶段了,直到你最后真正把剧本卖出去为止。在这个阶段,你要看大量的电影,也就是你打算写的剧本的范例。了解和分析自己的范例,有助于为你的故事照亮前方的道路,以及暴露出错误,并帮你避开死胡同。这也是写出精巧剧本的关键一步。
你的目标是写出一个能引起讨论和热度的剧本。怎么做到这一点呢?如何才能吸引业内人的关注,让你的剧本在好莱坞产业链上,从一环转到下一环呢?答案就是,给你的类型增加一些东西,做一些从未有人做过的事。想一想喜剧片类型里的《宿醉》,超级英雄类型里的《死侍》,恐怖片类型里的《逃出绝命镇》。只有对迄今为止的同类型影片有了全面的了解,你才有可能加入创意性的革新。素养也很重要,实际上,这是必不可少的。好消息是,我们所说的不是真正的文学素养,你不用去读《贝奥武夫》#pageNote#0和《米德尔马契》#pageNote#1。这里说的是电影素养,指的是阅片,当你一边看电影,一边自称在“工作”或“学习”时,你的父母或配偶会不以为然地翻个白眼的那种。你只需要看一看《小鬼当家》《盗梦空间》《肖申克的救赎》……也就是你想写的那个类型中最具标志性的电影。
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为自己赢得一席之地
当然,给你的电
影找到合适的范例,并不只是为了引起热度和提高电影素养,也是为了写出你能力范围内最好的剧本,成为你能力范围内最好的编剧。想一想你的创意。谁是你这个类型里的剧本大师?当年我们踏入这行时,遵循的是20世纪90年代中期的写作理念,写的是角色主导的喜剧片,追求的是搞笑、主题上的丰富和情感上的满足。我们最景仰的编剧是洛维尔·冈茨和巴巴卢·曼德尔#pageNote#2。在你写的剧本类型里,有哪些珠玉在前?想象一下,有这么一张桌子,围坐在桌旁的人,都是对你这个类型做出过最大贡献的编剧、导演和制片人。那么坐在这张桌旁的人都是谁?他们各自凭借什么影片为自己赢得了席次?你必须把这些电影里外吃透,然后才能得到自己的一席之地。
我们在开发《居家男人》这个项目时,执行制片人乔恩·塞斯泰克(Joack)给我们下达了一个非常明确而又令人振奋的命令。他告诉我们,他希望未来的编剧在创作类似的故事时,我们的电影能成为被人景仰的“珠玉”。很多年后,我们听说迪士尼动画的高管在剧本会上把《居家男人》作为范例。你也希望你的作品有一天能成为其他人景仰和讨论的影片之一,你希望在那张桌子旁得到一个座位,你希望成为范例,那就把标准定高一点,向顶尖的人学习
。
在这里要明确地重申一下,这并不是在给你提供一种公式,让你在写自己的剧本时套用。根本没有公式。也不是让你复制以前的电影,而是让你向它们学习,更好地理解你自己这部电影的语言。从前辈身上学习并不会削弱你的原创才能。连吉尔莫·德尔·托罗#pageNote#3和韦斯·安德森#pageNote#42也会从其他导演的电影中获取灵感和学习知识!所以不要试图从零开始,闭门造车。为原创而原创并不会给你加分。能给你加分的是有用的东西,而有用的东西,永远都有用的东西,就是尊重戏剧惯例和类型惯例,并且在前人作品的基础上进行原创。
所以想一想你的创意,想一想哪些电影跟你想写的剧本在概念上有共同之处,并且使用了相似的角色作为主人公。列出一个片单,这些电影你都要去看。如果以前看过,那就再看一遍。现在它们在你的眼里已经不一样了,因为你要写的东西跟它们是同类型的,或有着相似的角色、情节设计或故事引擎。把好片和烂片都列出来,两种都能让你有所收获。但要格外留意好电影,也就是那些采用了正确做法的影片。先去看标志性的作品,这样做当然是因为你希望向顶尖的作品学习,但还有一个原因是,这样能让你看清楚最高的标准是什么,以及你要克服的最大困难是什么,它就横亘在你现在的位置和你渴望达到的
目标之间。要努力为你自己在桌边赢得一席之地。
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擦亮眼睛,边看边想
当你列好了片单,标出了采用正确做法的影片,以及那些有点跑偏甚至严重跑偏的影片之后,就开始拉片吧,同时做好笔记。要注意怎么做有用,怎么做没用。这部影片是什么结构?这部影片是不是情节过于复杂,令人费解?它是不是简洁凝练?编剧如何确立主角?这部影片是怎么开场的?里面有多少桥段?它们在故事中起什么作用?是不是多线叙事?如果是,各条线如何互相连接?如何结合成一个整体?你写的是一个科幻冒险剧本吗?比较一下《星球大战4:新希望》和《星球大战8:最后的绝地武士》,它们分别用什么样的方法把我们引入故事,各个人物和情节线如何发展,如何交织在一起。你注意到了哪些东西?哪一部片子的方法更有效?为什么?你写的是一部家庭喜剧吗?看一看《老爸当家》(Daddy’sHome),把它和我们的电影《老家伙》(OldDogs)进行对比。我们很爱《老家伙》,那些从小看这部电影长大的孩子,会在我们面前引用里面的台词,这让我们感到无比满足。但《老爸当家》的实现效果更完整,商业上也更成功,还拍了续集。为什么?有什么区别?去看一看约翰·休斯#pageNote#5的家庭喜剧吧,比如《巴克
叔叔》(UncleBuck)。
我们抵达拉斯维加斯,然后去时尚秀购物中心吃饭那天,是想搞清楚《神童》的前两稿问题在哪里。我们的顿悟,其实就是之前没有选对范例。如果我们一开始就问自己“迪士尼会怎么做”,而不是用脑袋撞墙,苦思冥想主角实现愿望后的每一种可能的后果,那我们就能给自己免去几个月的工作和痛苦了,更别提代理人为了引导我们所耗费的时间了。我们写的是一部愿望实现类的喜剧,讲的是一个12岁的孩子神奇地变成了一个天才。它的范例是什么?是《飞越未来》(Big)。就是它,对吧?它不是我们想复制的对象,而是我们想学习的对象,把它当作我们的标准,我们的北极星。
《飞越未来》上映的前后几年间,还有另外两部成年人和小孩子身体互换的影片问世——达德利·摩尔和柯克·卡梅隆主演的《有其父必有其子》(LikeFather,LikeSon),祖德·莱茵霍尔德和弗莱德·萨维奇主演的《小爸爸大儿子》(ViceVersa)。这三部影片里,《飞越未来》是评论界和影迷都喜欢的,而且是唯一一部获得了奥斯卡提名的(加里·罗斯和安妮·斯皮尔伯格获最佳原创剧本提名,汤姆·汉克斯获最佳男主角提名)。它不只是一部商业上成功的作品,还是一部真
正的佳作,既搞笑,又深刻。《飞越未来》当时是这个类型中最好的作品,也许现在依然是。对《神童》,以及对作为编剧的我们来说,还有比《飞越未来》更好的范例吗?
当然,还有其他的范例。《金臂小子》(RookieoftheYear)怎么样?虽然在AFI的“百大佳片榜”上找不到它,你甚至可能不记得或没听说过它。1995年发行的《金臂小子》讲的是一个12岁的棒球爱好者摔断了胳膊,愈合后能投出时速超过100英里#pageNote#6的球,他因此进入了芝加哥小熊队的投手名单。这是一部幻想成真类的青春片,就跟我们的电影一样。我们写《神童》的时候它刚出来,给制作公司二十世纪福克斯挣了不少钱。在终于搞清楚了我们写的到底是一部什么样的电影之后,我们就把《金臂小子》也列入了范例片单里,跟其他幻想成真类的青春喜剧放在一起。现在,《神童》没拍出来。它没有像《飞越未来》那样,成为一部能让其他人学习的电影。但它的确开启了我们的事业,是我们第一部卖出了大价钱的原创剧本。猜猜买家是谁?二十世纪福克斯的……鲍勃·哈珀(BobHarper),他就是《金臂小子》的制片人!寻找到正确的范例是非常关键的,实用且有效(我们自己的事业就是证明)。
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向前
辈取经
我们写《居家男人》时,花了很多时间讨论《土拨鼠之日》、《佩姬苏要出嫁》(PeggySueGotMarried)、《天堂可以等待》(HeavenWait)、《生活多美好》(It’saWonderfulLife),这些电影讲的都是主角有机会从另一个视角来看待自己的生活,审视原本的自己在其他环境下会发生什么变化。我们还讨论了一部不那么有名的影片《命运先生》(Mr.Destiny),讲的是一个成年角色,把生活中所有的问题,都归结于自己在高中时的一场棒球赛中,错失了一个“重要的球”。接着他看到了,如果当初接住了那个球,他的生活会是什么样。这些电影都未必精确地符合我们的电影类型,但它们都探讨了相似的主题,或表现了相似的幻想,而且都为后人提供了指导和灵感,以及需要达到的目标和需要避开的陷阱。
你现在选择的范例,在你写剧本期间和写完剧本之后都有用处。随着你对自己的故事和角色了解得越来越多,对该类型的佳作范例了解得越来越多,你还可能会在片单上追加新的影片,并且回过头去复习之前已经看过的影片。等到你要卖自己的剧本时,当你第一次跟电影公司高管坐在一起,听取对方的审读意见,并讨论后
续的推进时,你们可能会提到其中的一些范例,还可能会吸纳更多新的范例作为参考。
我们永远忘不了与派拉蒙影业的第一次会面,制片人马克·戈登(MarkGordon)把我们的剧本《关岛登月》从福克斯带到了派拉蒙。我们的新高管是派拉蒙的制片部门副总裁唐·格兰杰(Der)。我们永远忘不了20多年前的那次会面,因为唐·格兰杰给我们的审读意见,或许是我们收到过的最好、最有启发性的审读意见。他的意见好在哪儿呢?首先,他膝盖上放着一份我们这部剧本的复印件,封面上潦草地写了几行字,但他从来没有真正翻开剧本,也没有看一眼下属给他整理的备忘录。至少在这第一次会面中,他只专注于全局。唐·格兰杰明白《关岛登月》想拍成什么样。在谈到我们的剧本,或他认为我们需要做哪些改动,以及谈谈为什么要改动之前,他先跟我们聊了聊《关岛登月》这种类型的传统,正是这个类型的影片给他带来了启发,让他对进入这个行业产生了兴趣。他提到了《纳瓦隆大炮》(TheGunsofNavarone)这样的经典影片,把我们拉进了一场充满激情的对话,一场影迷之间的对话,一起讨论《纳瓦隆大炮》、《遥远的桥》(ABridgeTooFar)和《
桂河大桥》(TheBridgeontheRiverKwai)的优缺点。然后他才把话题转回手头的工作,说:“好了,现在我们来说说《关岛登月》。”接下来,他指出了四个他认为对我们的电影至关重要的领域,以及我们为什么有机会在这些领域中继续挖掘,有机会想出更有影响力的点子。当他知道我们已经理解了现状和目标之间的差距时,会面就结束了。就这样,虽然没有对台词的意见,没有对场景的意见,没有对角色的意见,但这些都与我们这部电影的总体创意有关——角色、概念、背景。当我们修改完毕后,电影公司雇了一个导演,开始筹备拍摄。
选对范例是很重要的。生活如此,电影同样如此。它在萌芽阶段很重要,这时你要明确你的创意,确立你的梦想,设想它会成为什么样子。它在写作期间很重要,这时你要在结构和每个场景中寻找方向。它在修改和完善阶段也很重要,这时你离自己的目标已经越来越近了。
现在,去做你最好玩的家庭作业吧。列出你的范例片单,然后开始看片!
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