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「把他交給我。」這冷淡的命令清晰得像是在每個人耳邊說出的，連呼嘯的風都不能將它掩蓋分毫，人們看向聲音傳來的方向。

暗紅色的晚霞席捲成血浪，山林被拖出如深淵巨口般的陰影，一個高大冷峭的人影坐在馬背上，像從古老油畫中走出來的貴族，又像從黑暗陰影里升起的騎士。

那是他們第一次，也是最後一次見到城堡的主人。

第45章

「他帶走了那個怪胎。」韋布說道，他的神情莫名複雜，「二十七年過去了，那一幕清晰得就像刻在我腦子裡一樣。」

「那時候，他就是你形容的那個模樣，看上去四十來歲，半點不顯年紀，只有鬢角夾雜著幾縷灰白色的頭髮。」

「我明白了，」約瑟夫說道，「你的意思是這個城堡的主人現在應該是個六七十歲的老人。」

「沒錯。」韋布壓低聲音湊近他說道，「正常人哪能一直保持著容貌不變？我聽說以前有人用孩童和少女的鮮血來保持青春的，說不定他就是這樣。」

「你沒見過他當時的樣子，那目光簡直不像活人能發出的。那就像是……就像是從冰山上鑿下來，打磨光滑的兩顆冰珠子。只要那麼一瞧，就從頭到腳冷到骨頭縫裡，沒有人敢違抗他。」

「非常好的故事，」約瑟夫露出一個假笑，「說不定我會把它寫進報導里。」

「你怎麼不明白！」韋布惱怒道，「我說得都是真的，若不是看你要離開了，我才不會與你說這些！」

「我對此表示感謝，但我還是不會買你的護符。」約瑟夫從老闆手中扯過自己的房間鑰匙，他站起身，「既然那個城堡主人如此恐怖，你們為什麼還要住在這個鎮子裡呢？」

約瑟夫在問完後就直接走進了自己的房間。

店老闆撇了撇嘴，拿起桌面上的水杯想喝時，卻發現杯子裡已經空了。韋布暗罵一聲，他早該看出那傢伙是個小里小氣的吝嗇鬼了，害得他白費了一番口舌。

韋布一手拿著杯子跑去倒水，另一隻手摩挲著脖子上掛著護符的銀鏈，說實話他也不知道這玩意到底有沒有用，但既然是一直流傳下來傳統，總是有意義的嘛。

傳統給這座小鎮增添特色，為那些石雕鐵片賦予價值，讓他常常能夠賺一筆小錢。至於那些傳說，也只是傳說而已，至少韋布從沒遇到過類似的事情。可如果沒有這些傳說吸引人，他拿什麼來開旅店呢？

旅店房間裡，約瑟夫把自己扔到床上，老舊的木床發出一聲不堪承受的嘶鳴，以硬床板狠狠回擊了他的後背。

約瑟夫發出一聲痛罵，他換了個姿勢繼續攤在床上，扯過枕頭蓋住眼睛，在黑暗裡靜下心思索。他的計劃已經徹徹底底的失敗了，現在該想辦法挽回一點損失。

如果把店老闆講的故事加上一路見聞編編改改，加上點驚悚懸疑的元素，說不定會有人願意看，這大概能換來些許收入，但比起他原本的計劃實在是差太多了。

任何事情如果拿不出證明，就永遠只會被人們當做打發時間的故事來看，越誇張離奇越不會讓人相信。就像韋布講得那個糟糕透頂的故事一樣。

這類獵奇驚悚的故事人們已經看得太多，如果不能別出心裁，是無法在大眾那顆早已被轟炸疲勞的心上激起半點波動的。

人們總是要求虛構的故事曲折有、有頭有尾，但不會對真實的事件要求太多。

沒人願意看一個虛構的畸形兒是怎麼出生、長大的，哪怕他寫得再離奇可嘆，那也招不來多少目光。

但如果能夠故事中的人物突然在現實中出現，變成每一個人都看得見摸得著的活生生的人物，那這故事就有了最妙不可言的結尾。

他需要一個結尾，只要能把那個畸形兒找出來，把他帶到大眾面前。所有離奇的構思都只會成為襯托著他的神秘色彩，人們會願意為了這個真實的傳奇故事支付鈔票的。

然而現在，一切都卡在結局的位置，缺少了那個畸形兒，也就缺少了把故事轉換成現實的妙筆。

約瑟夫煩躁地把枕頭揮開，他的臉色陰晴不定。韋布的故事肯定有誇張之處，但有一點應該不是假的：那個畸形兒確實被城堡的主人收養了，不過在十四年前他偷偷下過山，所以才會留下那些照片。

但為什麼城堡的主人要隱瞞那個畸形兒的消息？約瑟夫實在想不明白，自己的計劃對他並沒有損害，操作好的話，那還能給他增添不少好名聲呢。

難不成那個畸形兒已經死了？可這又有什麼好隱瞞的呢？或者說他的死牽扯到了什麼不為人知的隱秘？

約瑟夫一時眼睛發亮，如果他能把這些秘密挖掘出來……一時又神情黯淡，這可比尋找一個畸形兒的下落要困難得多，最重要的是，他沒錢了。

他得回去，先想辦法賺點錢來，補上這次的損失，然後再考慮其他的事情……

……

城堡中。

莉婭鼓著臉頰說道：「我不喜歡那個傢伙。」

在約瑟夫離開後，她也就不再費心掩飾自己的不高興。

「何必如此憤怒？」洛倫·弗羅斯特倚在沙發里，嘴角啜著淺淡笑意，「雖然那個記者誇大了好處，但對於一個身體畸形的人來說，那未必不是一條好路子。」

約瑟夫·奈登並不是打算像畸形秀那樣簡單粗暴地向人們展示科林，那賺不來多少門票。約瑟夫做了一個還不錯的計劃: