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第16章（第2页）

“这是早晚的事——但我不会为难他。除非我忘记他的父亲，否则我绝不会揭发他，或者跟他作对。”

伊丽莎白十分欣赏他的这种情感，并认为敢于将之表达出来的威克姆先生，较之前更加英俊了。

“不过，”伊丽莎白歇了一会儿说，“他这么做是为了什么？——他凭什么这样作践人？”

“这是一种纯粹、彻底的厌恶——在某种程度上与忌妒有关。假如老达西先生不那么偏爱我，或许，他的儿子就能与我相处得好一些。我相信，正是因为他的父亲过于疼爱我，才使得达西从小对我存有嫉恨之心。他心胸狭窄，容不得我与他竞争——因为在竞争中得胜的往往是我。”

“我真没想到达西先生竟然这么坏。虽然我不喜欢他，但也不至于厌恶他。我以为他只是目中无人，却没想到他竟然卑劣到这个地步——蓄意报复，蛮不讲理，铁石心肠！”

她思索了几分钟，接着说：“我还记得，他在纳瑟菲尔德吹嘘说，他跟人结下仇怨就绝不消解，生性就爱记仇。他的性格太可怕了。”

“在这个问题上，我的意见不一定靠得住，”威克姆先生说

，“因为我免不了对他抱有成见。”

伊丽莎白再次陷入沉思，然后感叹道：“你是他父亲的教子、朋友和他最为喜爱的人，他这样对你实在太过分了！”——她本想再加一句，“像你这样的年轻人，光凭一张脸蛋就叫人喜爱。”——不过，她还是改口说，“可想而知，他从小就没什么朋友，你们能交往到这个地步，已经相当亲密了！”

“我们是在同一片教区，同一个庄园里长大的，我们童年的大部分时间都在一起度过——同住一幢房子，同在一起玩耍，同受一位父亲的疼爱。我父亲初入社会所做的行业，就是你姨父菲利普先生扬名的那个行业，但是他放弃了自己的一切，全心全意为老达西先生效劳，替彭伯利庄园解决财务上的问题。老达西先生对家父极为器重，把他当作可以交托一切的真心朋友。老先生常说家父管理有方，使他受益匪浅，因此在先父临终的时候，主动提出要负担我的一切生活费用。我相信他这么做，一方面是对先父报恩，另一方面也是对我的关爱。”

“太奇怪了！”伊丽莎白嚷道，“太可恨了！——我真不明白，既然这位达西先生这么尊贵，又何必这般亏待你？——如果没有更好的理由，仅仅是因为傲慢，那他完全没有必要这么恶毒！——没错，我说的就是恶毒！”

“确实奇怪，”威克姆先生说，“

他的一切行为皆可追源于傲慢，傲慢是他最好的朋友。照理说，既然他傲慢，就更该讲求道德，可人总会有矛盾的时候。他对待我，除了傲慢，更多的还是意气用事。”

“这种令人憎恶的傲慢，对他自己有什么好处？”

“有好处，骄傲使他成了一个慷慨的人——他豪爽大方，待人殷勤，资助佃户，救济穷人。他这么做是出于家族的骄傲，以及他身为家族继承人的骄傲。他希望延续家族的名望，不让彭伯利失去其在当地的影响力。他对父亲高高在上的地位极为重视。他还有身为兄长的骄傲，他对妹妹无微不至的照顾，使他成了外人口中的好兄长，还说他是世界上最好的哥哥，但在达西眼中，她就是一件珍贵的展示品。”

“达西小姐是个什么样的人？”

威克姆先生摇摇头说：“但愿我能夸她一声可爱。凡是达西家里的人，我都不忍心说他们一句坏话。不过，她确实太像她哥哥了——非常非常傲慢——她小时候很活泼，也很亲切，而且特别喜欢我。我经常一陪她玩儿就是好几个钟头。可是现在，她不把我放在心上了。她长得很漂亮，十五六岁，而且据我所知，她是个极有才华的女孩子。她父亲去世以后，她就一直住在伦敦，有位太太陪她读书，并照顾她的生活起居。”

接着，他们东拉西扯地讲了些无关紧要的话，伊丽莎白又

忍不住提到刚才的话题：“我真不明白，他怎么会和宾利先生那么要好！宾利先生的性情那么随和，而且我相信，他一定不是装出来的。他怎么能跟这样的人交朋友？他们怎么处得来呢？——你认识宾利先生吗？”

“不，我不认识。”

“他是个亲切和蔼的人，而且很有魅力。他肯定不知道达西先生是怎样的一个人。”

“很有可能——不过，他想让人喜欢也不难。他的手腕很高明。只要他认为对方值得攀谈，他也可以谈笑自若。他在那些地位与他相当的人面前，和在那些地位不如他的人面前，完全是两副面孔。傲慢与他如影随形，可是在有钱人面前，他显得光明磊落，通情达理，既认真，又诚恳，有时甚至称得上和蔼可亲——还不是看人家身份和地位高。”

惠斯特牌不久便散场了，玩牌的人都围到另一张牌桌上，柯林斯先生站在表妹伊丽莎白和菲利普太太之间——菲利普太太照例问他赢了没有。柯林斯先生牌运不佳，全输光了，可当菲利普太太表示遗憾的时候，他又一本正经地说，区区小事不足挂齿，他这人视金钱如粪土，还请她不要感到难过。

“我很明白，夫人，”他说，“人一旦坐上牌桌，就得听天由命了——幸亏我不是那种对五先令都耿耿于怀的人。当然，有好多人就不敢说这话了。感谢凯瑟琳·德·包尔夫人，多亏

了她，我才不必为这些小事烦心。”

这话引起了威克姆先生的注意。威克姆看了柯林斯几眼，然后低声问伊丽莎白，她这位亲戚是不是德·包尔家的相熟。

“凯瑟琳·德·包尔夫人，”伊丽莎白答道，“最近为他提供了一份工作。我不知道他是如何得到夫人赏识的，不过他们肯定认识没多久。”

“想必你一定知道凯瑟琳·德·包尔夫人和安娜·达西夫人是姐妹吧？凯瑟琳夫人正是这位达西先生的姨母。”

“不，我确实不知道——我对凯瑟琳夫人的家境和社交圈均不了解。我还是前天才知道有这么一个人存在。”

“她的女儿德·包尔小姐将来会继承很大一笔财产，大家都说，她和她的表兄会把这两份家产结合起来。”

伊丽莎白一听这话笑了起来，因为她想起了可怜的宾利小姐。要是达西先生已经同别人订了终身，她对达西纵使献出再多殷勤也是徒劳。她对达西小姐的关怀，还有对达西先生本人的赞美，可以说是白费力气了。

“柯林斯先生对凯瑟琳夫人和她的女儿称赞不已，”伊丽莎白说，“可是，听完一些具体事例后，我不得不怀疑他是被自己的感激之情蒙蔽了双眼。虽说她是他的恩人，但她仍是个狂妄又自大的女人。”

“我相信，她这两个毛病都很严重。”威克姆先生说，“我有很多年没见她了，但我一向不喜欢她，因为她待人做事

既专断又无礼。她在外享有精明和聪慧的美誉，但我认为大家这么说，一方面是因为她有钱有势，另一方面是因为她盛气凌人，而且她又有那么一个骄傲的侄子。他总认为，凡是与他沾亲带故的人，都必须拥有一等一的才智。”

伊丽莎白承认威克姆先生的见解相当到位。两人谈得十分投机，一直谈到晚餐收牌的时候，其他太太小姐这才有机会分享一点儿威克姆先生的殷勤。菲利普太太的宴席上人声嘈杂，几乎无法正常交谈，好在威克姆的举止已经博得了众人的欢心。他说的每句话都很风趣，做的每个动作都很优雅。伊丽莎白临走时，脑子里只想到他一个人。在回家的路上，她心里只想着威克姆先生，想着他对她说的那些话。可是，莉迪亚和柯林斯先生一路上聒噪得很，硬是没有给她提到威克姆先生的机会。莉迪亚喋喋不休地谈到抓彩票，说她哪把输了，又说哪把赢了。柯林斯先生则滔滔不绝地说菲利普夫妇多么好客，还说打牌输掉的钱他一点儿也不在乎。他把当晚的菜肴挨个儿背了一遍，并多次表示怕自己挤着表妹们。他要说的话太多，还没等他说完，马车就停在了朗伯恩的大宅门前。