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第一章尘封的往事（第5页）

他拍了拍衬衫口袋，那张折叠着的照像复制本就揣在那里，在他的拍击下瑟瑟作响。“你那时在塞班岛，内特，就在战前大约是一九三九年或者一九四年。那不是你吗？”

“我看起来像一位牧师吗？”

“你看起来也不像犹太人，即使你姓黑勒，因为你妈妈是一位虔诚的天主教徒，这就是你有一副爱尔兰式好相貌的缘由。”

“一九三九年或一九四年，我在塞班岛做什么？”

那浴室瓷砖般的牙齿又随着微笑露了出来，假牙，好吧——你不可能每天吸那么多烟，却让牙齿洁白如新，除非它们每夜都泡在玻璃杯里。

“和我一九六七年与一九六九年做的事一样，”他说“寻找艾米莉。”

“她很久以前就死了。”

“也许，但是她死在哪里？什么时候死的？尸体在什么地方？”

透过小院的玻璃门，我看到月光照射在水面上，但即使有月光，夜色看起来也深不可测。

“也许埋在那座小岛的什么地方了，”我说“这是我的猜测。”

他用拳头敲了一下桌面“这就是我要去的原因，寻找她的坟墓，证实她在那里，给她一个合适的安葬。她是第二次世界大战中第一个失踪者。”

我注视着他，似乎他是一个列在花名册上的即将被开除军籍的人“那么，去将她挖出来，你不需要我。”

那双蓝眼睛眯了起来，两道明亮如电的目光聚焦在我的脸上“我想你是一个有用的伙伴，内特，也许会很有趣。我想看一看你这张睑孔能不能唤起更多人的回忆，软化更多僵硬的舌头。你会看到一些熟悉的面孔的，记得那个名叫杰苏斯萨伯兰的杂种吗？他曾是塞班岛警察局的头儿——日本人最忠实的走狗。”

我的胃再一次冰冷，我的眼睛感觉像石头。

看到我一言不发，布迪接着说：“有意思，我以为你会记起他，有一个传言是关于一个爱尔兰教士与萨伯兰的他们说是萨伯兰杀死了弗莱德努南，总之，他们是这么说的。不过，这是他们私下里说的，千万不要让魔鬼杰苏斯听到这话。”

“还活着。”我的声音听起来有些嘶哑，有些遥远，似乎是别的人在说话，在别的地方。

一丝狡黠的微笑掠过他的嘴角，那双蓝色的眼睛闪动着“那么说，你想起了杰苏斯萨伯兰？”

我也报之以莫测高深的微笑“我从来没有承认过什么，布迪，从来没有说过我以前去过塞班岛。这可能是关于艾米莉埃尔哈特的另一个耸人听闻的传言。”

“也许。”

“想一想你的调查，再想一想那些对内特黑勒自吹自擂式的炫耀根本无动于衷的人。”

“好主意。当然，我还听到关于你的其他传言，他们说你喜欢钱，你不会拒绝一份优厚的聘金吧。”

“我很老了，也很有钱，布迪，非常有钱。像我这么大岁数，是不会被你的言辞和你的报酬打动的。”

“一万美金，内特，十天。你真的有钱到了对这轻而易举就能弄到手的一万美金无动于衷的地步吗？”

事实上，我能。

然而我说：“好吧，布迪，我们说定了。只是不要再让我回忆起关于什么教士的事情。”

“没问题，”他从桌边站了起来“我们下周动身。我现在告辞了，这样你就有时间同你妻子解释一下希望这次旅行不要发生什么意外。”

“好建议。”

“请代我感谢她的殷勤好客，还有我对打扰了你们情人节之夜的深深歉意。接下来准备护照？”

我点了点头“我会给我芝加哥的办公室打电话，你会收到一份合同。”

“很遗憾，”当我送他到门口时，他说“我还以为你想要现金呢。”

“那是很久以前的事了，是另一个内特黑勒。我是与他完全不同的，布迪。”

是这样的，至少我认为是这样的，直到我听到了一些名字：艾米莉埃尔哈特，詹姆斯福瑞斯特，魔鬼杰苏斯萨伯兰。

布迪布什给我提供了一个机会，我做梦也没有想过会得到它。在我真正引退前，我会重返那个我从来没有想到会再去一次的地方，去完成我在很久很久以前未完成的工作。

这一次，我要完成它。