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第18章（第1页）

方师爷奉知府之命，派了差人在虎头关水深处，以大块生肉作饵，大网拦截。

夜里，果然抓得一只鼋怪，已送至天宁寺，令众僧好生念经感化它。”

阿沅忍俊不禁，又问：“那另一个怪又如何？”

花红玉道：“另一怪，则是城内贞节牌坊对过的乌墙上，生长了青白二色的两根何首乌藤。

传闻每至月夜，那何首乌便要化作两个小儿，冉冉而下。遇上街里孤身的妇人，无不牵衣而哭，只道迷途。

那妇人若是心肠一软，送这两个小儿归家，往往失其踪迹。杜知府听说此怪，亦派师爷出马，大张旗鼓，掘开那何首乌藤，当众用铡刀凌迟。”

和尚听了，笑而不语，如有会心。

阿沅不解，问道：“和尚笑得古怪，有什么话瞒着不说？”

和尚啧啧道：“世上哪这许多怪？”

花红玉笑道：“妹妹有所不知，鼋怪一事，着实是丰乐巷的一个馋肉的婆子，装神弄鬼，专挑夜里天黑，上街骗肉，煮着自吃。

杜慎治了那鼋，敲山震虎。她没了名头，不敢作怪，也算受杜知府一戒。

至于那何首乌藤，不过是几个大胆的人贩子，只将蓄养的乞儿，打扮齐整，再令其哭于道中，引得心善的妇人，陷入罗网。

这伙人妄想避开官府的追究，这才编出一段瞎话。”

阿沅听了明白，道：“看来，这杜老爷当堂宣读治怪的功绩，是要震慑邪道。”

和尚赞道：“鬼面判官杜公，当真妙不可言！”

此时，花红玉低头饮一口茶，又吩咐银儿将茶杯撤下，为宗师与阿沅换上一轮新茶。

“看他审案子，却深不可测。”花红玉道。

“怎么个审法？”阿沅问道。

花红玉道：“杜知府先问那沈冲，可知萧进为何孤身一人来到扬州？那沈冲生得头脸方正，浓眉大眼，声音也洪亮，只答不知。

杜知府又问他可曾在洛阳见过萧进？

沈冲只答半年前，萧进曾向天下门老门主段枭，请辞，说要金盆洗手。他家门主本不答应，但萧进执意要走。老门主也无可奈何，只得办一场送别宴席，又赠他丰厚金银。

此后，萧进就已离了天下门，不知所踪。”

和尚听到此处，问道：“听闻那萧进的包袱空荡荡，并无金银。难道老江湖也着了江湖诡道，被宵小劫了财，灭了口？”

花红玉道：“杜知府也是这般问，但沈冲只道不知。杜知府没法子，只好又审那谢家大总管谢忠。