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大家用了早飯，便去了大成殿。

少一時，世子帶著6炳來了，先生隨後而至，照常上課。

等下課後，道痴便請世子留步，道：「殿下，我家中屋舍狹小古舊，又只有祖母與姐姐在帶著老僕小鬟在，別無健丁，連番暴雨，甚是心憂，想要同殿下請半日假，家去探看一二。」

府學名義上的負責人是王府長吏袁宗皋，實際上不過是掛名，只有逢十的日子才過來給講史。道痴不放心家裡，可是也不好找到長吏司去請假，只能跟世子言及此事。

世子是曉得道痴家境況的，聽了他的話，倒是也能體恤他的憂心。北城雖地勢比南城高些，可高門大戶還罷，小門小戶走水也成問題。雖說目前報上來的，多是南城房屋坍塌，可北城未必就安然無憂。

他便點頭道：「好，那你就家去。袁先生那裡，孤會使人去告之。若是無事便罷，要是有不妥之處，你也不必趕著回來，打發人回王府告之一聲即可。若是有需要援手之處，也勿要客氣。」

因不放心家裡，同世子告假後，道痴便帶了驚蟄離開王府。為了這個，還挨著王琪一番抱怨，道是他早些說請假之事，還可以將他也帶上。

道痴也是臨時起意，屋頂雖不怕漏雨，可長時間在水中浸泡，也容易成危房。想想家裡那些人，除了臘梅這個粗使丫頭，哪個像能排水的？

從王府到外九房宅子，要穿過幾條街，因城北地勢高的緣故，街道上的積水並不多。可是道路兩側的民宅，多了敞開大門，人頭涌動地在排水。

外九房的大門，雖沒有敞著，可也不像平素那般緊閉，虛掩著，道痴沒等近前，便見門被推開，是臘月提了水桶出來，倒向幾步外的暗溝。

隨後，是燕伯佝僂著的身影，手中也提了水桶。

看到燕伯身上都是泥漿，道痴心下一緊，疾行兩步，顧不得與燕伯說話，躋身進了大門，大步向內院而去。

進了院子後，入目便是一院子的積水。這個情景，並不意外。這宅子是老宅，住了幾代人，外頭的街道卻是相繼墊高。外凸里凹，雨小還罷，能慢慢滲入地下；雨勢一急，就容易積水。

不過迅環視一周，看著並無房屋坍塌，道痴還是鬆了一口氣；隨後退身出來，又看了外間的南房與錄頂屋，也是無事。

順娘與燕嬤嬤，掖著裙角，手中拿著木瓢，站在廂房裡，俯身盛水。

見道痴突然進來，在門口站了站，又退出去，縮頭縮腦的，順娘起身看著他道：「二郎怎麼回來了，出溜出溜這是作甚？」

道痴疑惑道：「姐姐，既是家中房屋無礙，那燕伯怎麼弄了一身泥漿？」

順娘聽了，神色黯然，嘆了口氣道：「后街十太爺家的屋子塌了，祖母聽了信，剛才讓燕伯在那邊幫忙來著。」

聽了這話，道痴才明白為何過了半日功夫，院子裡的積水還沒排出去多少。對於王寧氏派燕伯過去幫忙，他不以為然。

燕伯去年臥床三月，至今腿腳都有些不利索，就是拜十房所賜。好不容易，因他「告誡」一回，才使得那邊不敢再歪纏，兩房關係也遠了；這會兒又上前，不是自找不自在。

固然是老太太心善，可也容易帶來麻煩，實在是沒有這個必要。

姊弟兩個外頭說了幾句話，上房還沒有動靜，道痴道：「祖母沒事吧？」

順娘回道：「祖母心情不大好，方我勸著小憩，這會兒當睡著了……」說到這裡，壓低了音量：「十房三堂嬸沒了，七郎夭了……五堂妹也傷了腿……只有三堂叔因在鋪子裡對帳，歇在鋪子裡，躲過一劫……我雖沒有親見，可只聽嬤嬤說，都覺得心裡不落忍。」

道痴聽了，皺眉道：「十房其他人呢？」

順娘道：「別人沒事，塌的屋子多是廚房淨房這些，住人的屋子，就坍了三堂叔家住的南屋……祖母知道了，心裡難受。三堂嬸雖也嘴碎些，比起那兩位也算好的；三堂叔又是個憨厚人，早年哥哥小時，三堂叔也曾上門幫襯過……」說到這裡，也是不知不覺帶了哽咽。

王氏族人雖多，可多了出了五服，同外九房帶著服親的，只有八房與十房。

十房中，老三就是「歹竹出好筍」里的那根「好筍」，難得的老實人。

不過也正是因為老實，在家裡多是被壓住的份。他在內三房的鋪子做管事，收入也算中上，是十房唯一有正經收入的男丁。可是因十太爺在世，他們兄弟沒有分家，他被兄嫂壓著，住著最破的屋子，妻子兒女承擔大半家務。

換做其他人，怕是早就鬧出來，他卻只有默默受著。

街坊鄰居也好，族人也好，不是沒人為其抱不平。可這畢竟是十房家事，他自己不吭聲，旁人也不好說嘴。

如今十房出事，其他人完好無損，只有老三這個老好人，妻兒具亡，好好的一年四口，去剩下父女兩個。

惡人天不收，好人沒好報，老太太不難受才怪。

就是道痴，素來心冷，聽了十房的事，都有些不自在。也只是不自在那丁點兒時間，隨即他還是舒展眉頭，對順娘道：「祖母上了年歲，見不得這些，姐姐還是多勸著才好，到底是旁人家的事。」

順娘點點頭，道：「我都曉得，會勸著祖母的，二郎勿要擔心家裡。」