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林貌怔怔望著皇帝陛下，再也說不出話來。

作為非專業的歷史愛好者，林貌自然清楚太宗皇帝當政之初，面臨的是何等艱難的局面。但史書記載的這種種艱難，還不過只是人力製造的阻礙。可在這如今神通當道，妖孽橫行的西遊亂世，李二陛下所要面臨的鬼神亂局，又何止艱險了十倍？

在這樣戰戰兢兢、如履薄冰的破爛形勢下，皇帝無奈與無力，不也是相當合理的嗎？

總不能揠苗助長，期待一個剛剛平息戰亂的虛弱文明，頃刻間就能煥發生機，展現盛唐的氣象吧。

當然，即使在這樣艱險的西遊世界，李二陛下大致也完成了他在歷史上的功業。唐僧西行路上人人艷羨中原，吃齋念佛也要托生中華福地，那份赫赫聲名，也不輸於「天可汗」。

只不過，要在群魔環伺下將大唐治理到能與歷史相同的高度，所付出的犧牲與辛勞，不知又要多出多少！

仔細想想，這未知「五行村」，恐怕就是犧牲之一吧？說起來，唐僧一路西行，並沒有在五行山下見到這個閉塞的小村子呢。

林貌啞口無言，呆呆沉默了片刻，只能低聲開口：

「那陛下能不能想想辦法……」

說出這一句，林貌自己心中都感到羞恥：不做事的局外人自以為是，高高在上的苛責實幹者的艱難抉擇，那簡直是最為可鄙的事情。

他垂下了眼去，神色相當尷尬。

貓貓皇帝並沒有計較，他只是下意識抖了抖鬍鬚。

「雖然力有不及，但朕也與重臣私下商議過。不過，公卿們的意見並不一致。」皇帝陛下道：「其中，宰相蕭瑀便力主安靜行事，以為朝廷不該隨便干涉邊境的小事。再說，這五行村能獻祭妖神，也未嘗不是他們的福氣。」

林貌大為震驚：「什麼？」

「這也沒什麼可奇怪的。」狸花貓淡淡道：「這些村民是頭一批逃到此處的難民嗎？憑什麼他們能站住跟腳，別人就不能？歸根到底，不過是河水瘴氣殺人，一旦誤飲便要病死大半。而這五行村只要每年獻出兩個童男女來，便能避開瘴氣，保全性命——相較於每年病死一半，兩個童男女難道不是很划算的買賣嗎？」

「用蕭瑀的話講，那些病死的流民想把自己的兒子女兒獻出去，怕還沒有這個運氣。」

它停了一停，又平靜開口：

「當然，這也是蕭瑀、封德彝等一貫的見解。他們常常勸諫朕，說天南地北的妖鬼固然殘暴，但各自都有其用處。只要不抵抗朝廷，盡可容忍。便譬如南方的五通神，最能疏通河道，消弭洪水，只要每年祭祀五個少女，便能換來數縣之地不為水災所苦，不是大大節省了朝廷的開支嗎？」

「又譬如湘西一代祭祀山神、狐仙，要供奉落洞花女，供奉人油與心肝，固然也甚為殘忍。但這些妖神享受之後，不也庇佑著當地五穀豐登，不受饑寒嗎？相比起餓死凍死數百上千人來說，這些人命也不算什麼吧？」

「所以，按兩位宰相的說法，朝廷要是貿然派兵清剿，才真正是『申數人之冤，絕萬家之命；逞一時之快，廢百年之基』。畢竟，失去了妖神的庇護，弱小的百姓如何還能在這險惡世間存活？將千萬人推到無依無靠束手等死的境地，實在是大錯。」