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第26节（第1页）

  而现在呢，不管她是怎么想的，反正薇薇安他们这边人多，她只有一个人，想法受限于行动，就什么都做不了了。

  然而，就在薇薇安安心的下一刻，也是所有人以为不会有什么意外的一瞬间。这正好是所有人最松懈的一刻，那个女人紧紧抱着孩子，低着头就向前冲。她显然是个经常劳作的健壮妇女，薇薇安几乎是一下就被她撞倒了！

  薇薇安身后站着的两人之间有一个空隙，在所有人没反应过来之前，她立刻冲了出去。

  “快去追她！”薇薇安大声喊道，又补上了一句：“抓住她的人我给他5镑的奖励！”

  哪怕是不认识薇薇安的人，也看得出来她家境富裕（学校制服是丝绸的）。立刻就有人眼前一亮，一些原本看热闹的街童更是在想清楚前因后果之前先跑了起来——这些街童大多年纪很小，在街上以跑腿、打零工，以及一些不太严重的犯罪为生，别看都是瘦瘦小小的，跑起来却飞快。

  毕竟从小商贩的摊车上偷东西时，跑不快就要被抓住了！

  这些街童不见得相信薇薇安能拿出5镑给他们，但万一呢？反正现在跑一跑、追一追，也不费什么大事儿。

  薇薇安站起身来，也没管擦伤的手，也跟了上去…她担心那群街童追不上人，又叫住了一个实在太小，一看就知道追不上，所以一步都没动，站在街边看热闹的孩子。给了他2便士：“你去找治安法官！就说这边有人口贩子！你知道去哪儿找人吗？”

  孩子点点头，拿了钱后飞快地钻进了旁边的小巷子里。熟悉线路对这些孩子们来说是生存的基本，他们总能在乱七八糟的街道规划中找到最近的那一条路，而且一点儿不担心在小巷子里遇到什么犯罪现场。

  处理完这件事，薇薇安又朝着女人和街童跑走的方向小跑而去，直到到了一个岔道才停了下来。心里很担心现在的情况——如果街童们带回了那个女人当然是最好的结果，但如果没有，又或者遭遇了接应那个女人的同伙，那要怎么办？

  会不会连那些街童也因此受连累？

  这种时候薇薇安又后悔起来，她不应该说那句话的，至少应该告诉那群街童，他们不在奖励的范畴内。

  往好处想，她又忍不住安慰自己：不会出事的，那些孩子都是街头经验丰富的，如果见情况不妙，一定会自己先跑。

  乱七八糟想了很多，但实际时间才过了5分钟不到而已，随着一阵喧哗声，那个女人被带回来了——她被人用一段麻绳绑了起来，由一个男青年拉扯着，在他们旁边还有一个强壮的男人，他同样被人绑着。

  至于那个孩子，他由街童中年纪最大的那个抱着，在其他街童的笑声里，正放声大哭呢！

  “奥斯汀小姐！这两位先生抓住了人。”一个街童指着两个男青年大声说道。他看起来很眼熟，薇薇安想起来他曾为奥斯汀先生跑过腿。

  薇薇安点了点头，从书包里取出1张钞票，5镑递给了那两个男青年：“先生们，请问可以等等吗？我叫人去找了治安法官，一会儿会有人来，现在得有人看着他们——哦，当然，还有你们的！”

  意识到虽然遇到了人口贩子的同伴，但没有人受伤之后，薇薇安悬着的心终于放下了。心里还暗暗警示自己，下一次绝对不能这样鲁莽了，这一次是运气好。

  除了承诺给抓住人的人的5镑，薇薇安还将所有的零钱给了那些街童，都是硬币，加起来也有2先令出头吧。

  “你们拿去可以买点儿食物。”

  男孩儿们欢呼着接过了钱，街头的食物是很便宜的，能填饱肚子的馅饼、热乎乎的姜饼、内容丰富的火腿三明治、香喷喷的炸鱼、带汁儿的熟肉布丁、沙沙糯糯的烤土豆…这些每份基本都在1、2便士！

  他们加起来才6、7个男孩儿，平均每人可以得到3便士有余，真是足够好好吃一顿了！

  他们几乎是拿到钱，立刻就规划起来，领头的那个大孩子放下手里的男孩儿说：“我们可以一起去买吃的，先买馅饼！我认识那个卖火腿三明治的小贩，买的多更便宜！我见过的，他卖给一个绅士是6便士7个！”

  “这就足够填饱一半的肚子了，剩下的钱还能买其他好多的吃的…谁要吃胡椒薄荷棒、杏仁太妃糖？”

  两个男青年虽然是出于正义感帮忙的，但显然也不会拒绝这样一笔‘天降横财’，立刻就平分了那5镑，也答应了陪薇薇安等治安法官过来。

  这个时候薇薇安才蹲下身，拿出自己的手绢给那孩子擦脸，因为一直在哭，这个小男孩已经哭的满脸通红了。

  “嗳，小可爱别哭了…姐姐带你找妈妈好吗？”一边安慰这个男孩儿，薇薇安还找了个孩子回白帆街136号报信，以免自己时间久了没回家，奥斯汀夫妇担心。

  这个男孩儿其实没有薇薇安想象的爱哭，虽然他身上有明显的备受宠爱的痕迹，但他其实是按照此时常见的方式养育长大的——此时大多数家庭对孩子都相当严厉，完全没有薇薇安上辈子那会儿对小孩子的无条件爱护，各种关注孩子的心灵。

  特别是对年纪特别小的孩子，真的是担心稍微严厉一些就给孩子带来一生的心理阴影。

  此时对孩子的严厉，几乎是不分贫富的！贫穷的家庭固然因为活着已经用尽全部的力气了，根本没有余力照顾孩子。很多孩子小小年纪不仅要工作补贴家用，还得照顾家里更小的孩子，也很少从父母那里得到关爱。  而富有的家庭呢，也秉持着中世纪以来的传统，对孩子谈不到多‘关爱’。当然，总没有中世纪时那么猎奇就是了——中世纪时，人们甚至没有孩子的概念，孩子就是未长成的大人，是不完美的成人（所以中世纪的很多画作里，儿童的长相完全就是个成人）。

  那时的人们对孩子完全没有耐心，以非常粗暴的方式对待，从不考虑孩子的心智展。对孩子更像是对宠物，喜欢的时候当然会亲亲爱爱，但更多的时候就是放到一边不管的。而且大人也不认为孩子能懂自己说的话、做的事，更不会认为孩子有和自己的对等的‘人格’。

  相比起中世纪，当下算是有进步了，只不过大多数人对孩子依旧谈不上有比较正确的观念。打个比方来说，当孩子犯错了，无论是课堂上不守规矩，还是回到家里弄坏了母亲的园艺成果，父母教育的方式一般都是‘鞭打’。