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「自作聰明。」謝昶冷冷一哂，臉色泛青，手裡的檀木夔龍珠串盤弄出清脆的摩擦聲，十足的震懾。

這幾個心腹下屬跟了他多年，自然明白這意味著什麼。

這檀木手串為護國寺高僧慈真所贈，那位與主子乃是忘年之交。

從前擔任左都御史時，主子便得罪了不少人，旁人尚有把柄可以拿捏，可主子孑然一身，何曾怕過誰？

這珠串在護國寺開過光，有平心化煞的效用，尤其心中殺意壓制不住的時候，主子便會將這珠串纏在手中摩挲。

凌硯頓覺背脊發涼，俯身叩：「是屬下自作主張，請大人責罰！」

他雖未取殷重玉的性命，卻也廢了他執鞭的那隻手，向來養尊處優的世子爺就算不死也得折去半條命。

何況他大興土木侵占良田，人證物證俱全，這回就算是陛下也護不住他。

進了詔獄還是落到主子手裡，怎麼個死法，皆由主子定奪。

只是此舉，恐難消主子心中的怒意。

良久之後，謝昶閉上眼睛，冷冷開口：「下去領罰。」

「是！」凌硯反倒鬆了口氣，趕忙應聲出去了。

屋內頓時陷入死一般的沉寂，謝昶沉默了好一會，抬眼問宿酈：「姑娘的背景查清楚了？」

宿酈早已做好了回話的心理準備：「照大人的吩咐，姑娘的那三名僕從現已押到暗牢受審，那個叫銀簾的丫鬟才看到刑具就嚇得和盤托出了，姑娘失蹤這些年……」他頓了頓，掀眸看了眼上，又很快垂下，「其實是被揚州瓊園的掌柜收養，這八年一直生活在瓊園。」

謝昶沉默地聽著，心內隱隱猜到幾分，卻還是冷聲質問：「瓊園是何地？」

宿酈知曉他從不涉足風月場所，不得已解釋道：「早幾年江南鹽商富甲天下，對小妾美姬的需求也日漸膨脹，牙婆鴇母看中這裡頭的商機，便從那些賤賣女兒的貧苦人家手裡挑一些資質難得的幼女自小培養，琴棋書畫樣樣不落，等到瘦馬長成，再以高價賣給那些富貴人家做妾。這瓊園，就是專門調-教瘦馬的地方。」

「瘦馬……」謝昶口中咀嚼著這兩個字，眼底的怒火隱隱有燎原之勢，只是壓制著，沒有立刻表現出來。

他本以為她只是被一戶普通人家收養，沒想到竟然是那種地方。

宿酈見他指節泛白，手中的佛珠幾近捏碎，嚇得趕忙補充：「不過那僕婦說了，姑娘性子乖順，在瓊園從沒讓她吃過苦頭。」

謝昶冷冷一笑：「是麼？」

她吃沒吃過苦，世上沒人比他更清楚。

至少離開他身邊的那一年，皮肉之傷不在少數。

甚至有很長一段時間，謝昶的精神都是昏昏沉沉的。

連他都險些撐不過去，謝昶根本無法想像小姑娘經歷了什麼。