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第18章 无情的追求（第3页）

“是的，”我说。“我的意思是......当然。

我们走着走着，我把头转向天花板。

我们很快就来到了建筑物的另一边，遇到了一段很难描述为完全在室内或室外的部分。这是一个非常大的圆形悬垂物，直径约2o米，没有墙壁，但由许多柱子悬挂，下面有华丽的马赛克地板，描绘了整个mimikos的程式化地图，尽管一些上升的岛屿被剃掉了外围。还有一扇石门，大概是我们的目的地，尽管这不是引起我注意的第一件事。

圆圈的中心是一尊雕像，高约8英尺，采用华丽但公式化的设计，这是第二次复活艺术的特征。它描绘了一个又高又瘦的女人，尽管她的左右两边在性质上截然不同。左边是美丽而年轻的，以一种普通的、几乎不分种族的方式，穿着最精致的丝绸佩普洛伊，长长的、不切实际的整齐卷优雅地垂在她的肩膀上。她的嘴唇弯成一个温柔的半笑，和蔼但略带神秘，戏谑。她的权利...

好吧，至少可以说，她的权利非常不同。

在那一边，她似乎没有皮肤，尽管很难用雕像来分辨;我记得在中学时，我班上的男生之间就生了激烈的争论。她可能只是非常憔悴，或者应该有生长物-像鳞片-从她的肉中爆出来。她的头由可恶的、没有眼睛的龙组成，互相咬着，出嘶嘶声，她的肉体，特别是一块有品位的抹布，覆盖着一个特别的地方，上面布满了无数的刺伤，流血不止。至于她的脸，是冷酷的，睁大了眼睛。悲哀和轻蔑。

我一眼就认出了所描绘的人物;每当我去配送大厅买杂货时，我都会经过她的一座寺庙。这是phui，垂死的爱女神，让位于痛苦，是现已基本不复存在的ysaran-Inotian万神殿的十一位神灵之一。

然而，在雕像的脚下，却是一个单独的惊喜。在所有的人中，巴尔迪亚站在那里，用一种谨慎、深思熟虑的眼神审视着它。

“吟游诗人......？”西奥多罗斯说，他的眉头皱了起来。

“啊，看来你的其他同伴也有好奇的天性，”neferuaten高兴地说，并喊道。“你好！”

“哦，晚上好，”bardiya说，他的头只转了一半。“对不起，我没有听到你们的团队接近。我只是在检查这个phuic偶像的工艺。如果我没记错的话，8世纪？来自伊利克里奥斯。

“你的眼光很好，”neferuaten说，向前走了一步。西奥多罗斯和我都犹豫不决，他大概也觉得这次新生的谈话跳过了谈话，尤其是第一次见面不应该的一步，让我们落后了一点。“这是三百年战争结束时从伦巴德收回的文物之一。还是复制品，我真的不能肯定地说。

“不，我基本上可以肯定这是真的，”他说，眼睛眯着。“纹理没有显示出任何低信息复制的迹象，尽管我想我需要一个放大镜才能确定。但对我来说，契约看起来很自然。

“你很可能比我更清楚，”她说。“老实说，我几乎跟不上他们用来装饰这个地方的东西。”

“这是一个奇怪的选择，”他说，仍然没有转过身来面对她。“我本来以为是吉娅。生命，以及所有相邻的事物，似乎都是一个更好的神圣组合。

“啊，然而生命只不过是强加给我们的东西，本身毫无价值，”neferuaten说。“爱赋予了它价值，并驱使我们去寻求更多。”

当没有人际情结的人相遇时，这就是这样的感觉吗？看着真是莫名其妙。感觉就像作弊一样。他们已经在交谈了，他们没有做任何他们应该有的仪式，比如谈论他们多么期待见到对方，或者这是多么愉快。

这太恶心了，我的社交焦虑说。他们怎么知道对方没有偷偷地对他们形成负面看法？他们不在乎吗？

“顺便说一句，我是阿马特的奈菲鲁阿滕，”她继续说，当她终于伸手到他面前时，她伸出了手。“你一定是图恩的巴迪亚吧？”

“很遗憾，”他说，转身接过它。“谢谢你的邀请。”

“当然，”她说。“我读了你关于非侵入性肝脏修复的论文，以及你用它创造的咒语。这种方法非常新颖-在步入式治疗中很少见。

“谢谢你，”他说，恭敬地点点头。“我们迫切需要对四百年和四百年的关键器官采取恢复性方法，而这些器官不需要奥术师的广泛关注。低干预维护延长寿命的方法已成为停滞的代名词，因为相对于克隆和替换方法，普通人可以使用这种方法。我的主要愿望之一是以某种小的方式为弥补这一点做出贡献。

“这确实是一项崇高的事业，”她说。“这是一件好事，来到这个领域。”

“我不会奉承自己，”他严肃地说。“当一项事业产生结果时，它就是崇高的。在那之前，它只是虚荣心，到目前为止，我所完成的只是一个业余爱好者的实验——寻找替代方法来做已经做过的事情。

“你不应该对自己如此挑剔。对于你这个年纪来说，这仍然是一个了不起的成就。

“也许吧，”他不情愿地说。他越过她的肩膀。“啊，我看你带着西奥和苏。”

“呃，你好，bardiya，”我说。我往前走了一点，希望这能让自己成为一个对话参与者。

“你好，”他说，然后把注意力转移回neferuaten。“当然，我也熟悉你的工作。但考虑到当时的情况，我希望我不能提供任何赞美或观察，你不会觉得令人厌烦。

我熟悉你的工作。他这么随意地说了这句话，就像他在和别的学生说话一样，而且可以说他不是全世界最受尊敬的thanatomancers之一。

巴尔迪亚一直有一种不可思议的能力——或者也许这是一种诅咒——在与他人的互动中似乎根本不能对社会分歧做出反应。无论是年龄、财富、派对、性别还是经验，他都像水坑一样跳过去。

有时这对他有利，尽管这也可能导致问题。我记得他因为没有“表现出足够的尊重”而对一位着名学者或学院赞助人不利的一面的场合达到了两位数。卡姆鲁塞帕给我们留下了一个非正式的命令，要他参加任何涉及我们阶级的社交活动。

“噢，恰恰相反！”她说，带着淡淡的笑容。“在奉承方面，我是一个贪吃的人;年龄和经验并没有使我对它的兴趣减弱。上帝知道，如果有的话，我比以往任何时候都更需要它来度过这些日子。她瞥了一眼自己的肩膀。“但我答应过我会带这两个人参观我们的主楼，所以我现在可能不应该太放纵自己。”

“呃......你到底来这里干什么，吟游诗人？西奥问道，跟在我身后。“我真的不知道你对宗教艺术感兴趣。

“我不是，尤其是，”他耸耸肩说。“但是我从学习建筑学的时候就对历史有所了解，我姐姐是寺庙的女祭司，所以我通过渗透学到了一些知识。在这个露台上看到这样的东西，我有点吃惊。

“没那么格格不入吧？”neferuaten问道，转过身来看着雕像。“这个地方在很多方面都是一座寺庙。如果是一个不敬虔的人。

“它到底为什么会在这里？”我问道，看着那东西大理石锻造的眼睛。这些图像确实令人不安，即使我在奥雷斯基奥斯和老尤鲁的生活过程中看过很多次，以至于我对它变得有些麻木。

在故事中，phui是世界末日倒数第三位倒下的众神，她在爱人死后试图自杀。但天上的破碎使她无法死去，这意味着无论她如何割伤自己的肉体，她如何挨饿吃喝，缓刑永远不会到来。只有无情的、无休止的痛苦，以及对她失去的东西的悲伤。

是的，为什么万神殿不再受欢迎，这是一个真正的谜。

neferuaten带着好奇的气息转向我，把一根手指举到嘴边。“你为什么不告诉我，utsushikome？现在，你已经见证了我们奇特的口味几个小时了。你能不能提出一个假设，为什么这个雕像会在这里，在一个非宗教组织的院子里，在一个凡脱俗的海底的一个小玻璃盒子里？