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第 19 章（第1页）

是夜，柳家三子齐聚在柳老夫人的逸养斋。

柳老夫人自然而然的说起了柳氏的嫁妆，话一出口，满堂皆静，一时竟无一人接话。

当初柳氏出嫁的时候，府中尚且富余，又因是先太子妃做媒，自然是做足了脸面，让柳氏风光出嫁，如今莫氏想起小姑子那一抬抬的嫁妆，心肝都要打颤，当真称得上是十里红妆，更不用说当年英国公府也为其准备了嫁妆。

“怎么？你们父亲去了，如今我的话便没有人肯听了？”柳老夫人冷下脸来，声音透着不悦。

柳大爷惯来是个孝顺的，忙道：“母亲误会了，当年抬了小妹的嫁妆回来也不过是怕容家私吞罢了，我们兄弟怎会抢占小妹的嫁妆不还，只是——”

他面露踌躇之色，艰难的开口道：“您也知府里如今的处境，家计实在困难，小妹名下的田地前些年挪用了一部分，一时半刻怕是赎不回来。”他一边说一边露出窘迫之色，忙拿袖子遮面，觉得自己这个做兄长的实在是对不起亡妹。

柳老夫人何尝不知府里的处境呢！家中的小辈日常都要做些女红来补贴家用，一个个皆是花骨朵儿一般的年纪，一双手探出去本该细嫩无暇，可现今一个个的，那双手哪里像是养尊处优的娇小姐，只看那一双手，若是小户人家的女娘怕是都无人怀疑，想到这一些，她轻轻一叹，却咬牙道：“家计在困难也不能让人指着我们脊梁骨骂，不管如何你们妹妹的嫁妆必须得还给明哥儿兄妹。”

府里主持中馈的一直是莫氏，府里到底还有多少银钱她最清楚不过，如今哪里有多余的钱将田地赎回，若手头方便他们又怎会将主意打到小姑子的嫁妆上，传扬出去，人家不会想着是柳家艰难，只会说柳家连出嫁女的陪嫁都要霸占不还。

“母亲，我瞧着明哥儿几个也没有提到小姑子的嫁妆，您不若在缓我们一段时间，眼下让我们先想法子将田地赎回来，那些典当的首饰一时半刻是寻不回来了，不是儿媳诉苦，咱们府里的日子虽未到山穷水尽，却也实在艰难。”

莫氏哭诉着，两个弟妹亦是跟着劝说柳老夫人，二夫人魏氏抹着泪道：“大嫂说的是，母亲，府里这一大家子要养活，每日的开销在省又能省出多少来，更不用说六娘几个还尚未说亲，虽说不能让她们像小姑子那般风光出嫁，可总也不能寒酸了事，叫人耻笑。”

三夫人黄氏跟着道：“是这么个道理，我今日瞧着三娘和五娘穿戴不俗，想来手头是不缺嚼用的，您可细瞧了五娘脚上那双鞋，单单那金叶子就够府里半个月的嚼用了。”她眼中亦是含着泪，想到女儿每日天亮起来便要做女红补贴家用，一颗心只觉刀绞一般的疼痛。

柳老夫人却是硬下心肠，不听这些诉苦的话，只看向长子，问道：“你也是这般想的？”

柳大爷羞愧的低下了头，过了一会咬牙道：“您说的是，我们再是艰难也不能叫人指着脊梁骨骂，小妹的嫁妆儿子会想办法补全的。”

莫氏闻言，抬头惊愕的望着柳大爷，急声道：“你说的轻巧，府里什么样你不知道吗？四郎才订下了亲事，新媳妇眼瞧着进门，哪一处不需要银钱，你让我从哪里弄钱填补上这窟窿。”

魏氏和黄氏亦怕府里要她们掏出体己来补这个窟窿，忙帮着莫氏描补，对柳老夫人道：“母亲，如今我们手头实在艰难，府里的女娘和小郎都到了说亲的年纪，哪一处不需要银子使呢！就是远在京城的大姐咱们家里哪年不贴补千八百两的银子，如今您叫我们将这个窟窿补上，我们实在难办。”

黄氏对于每年府里都要贴补大姑姐的事早已经满腹怨气，府里若是有多余的银钱也就罢了，可偏偏府里都过的紧巴巴的，还要将省下的钱送去京城，就为了维持大姑子在婆家的脸面，可她又何尝想过娘家的脸面，想过她们过的是什么样的日子，她但凡心疼心疼自己的娘家，也不会伸手接过这笔银钱。

柳老夫人见黄氏提到长女，脸色顿时一变，指着黄氏道：“若不是你大姐，如今三儿能在衙门里谋到差事？”说完，又看向柳三爷，冷声道：“怎么，你也觉得你媳妇说的对吗？”

柳家兄弟都是极孝顺的，哪里敢驳了柳老夫人的话，他当即“噗通”一声跪了下来，闷声道：“儿子万万没有那样的想法。”

柳老夫人锐利的目光从三子身上扫过，又落在长子的身上，一字一句道：“我知道你们的不容易，这钱我也不叫你们全出，你父亲在原籍还留有一个庄子，明日你们寻了买家来，卖的钱便填补这窟窿，余下的你们三家均分，绝不能让这件事成为污了柳家的名声，也不能寒了你们妹妹的心，至于典当出去的首饰，我豁出这张老脸来，我亲自来与明哥儿兄妹他们解释。”

“母亲不可，那是柳家的祖宅啊！”柳大爷跪在柳老夫人身前嚎啕大哭，若是连祖宅都卖了，他们还有什么颜面面对列祖列宗。

“只要你们能支应起门户，你们在哪里哪里便是祖宅，当年老祖宗能打拼下这番家业，我相信作为他的子孙后代，你们亦能作出一番成绩。”柳老夫人缓缓说道，说出的话铿锵有力，她不信柳家会败落在她的儿孙手中，她绝不认命。

柳家兄弟抱头痛哭，想起早逝父亲，命苦的幼妹，这府里最对不住的便是这个最小的妹妹，如今想起往事都让他们倍感羞愧，作为兄长他们既没有支应起门庭，也没有保护好妹妹，未曾为她讨回一个公道不说，更没有照料过她留下的儿女，如今更是要逼得老母亲在晚辈面前无颜，他们当真亏为人子，亏为人兄。

“母亲放心，儿子必不会污了柳家门楣。”

长子的话让柳老夫人眼中流露出欣慰之色，她不住的点着头，之后说起了另一桩事，许氏如此歹毒，竟想叫女儿膝下再无香火，这口气她如何能忍下，若是忍下了，让她日后又有何脸面去见女儿。

她让莫氏将许氏的打算说了出来，柳家兄弟当即便大怒，这些年他们像个王八一样缩在朝歌镇并不代表他们会事事退让，须知一忍再忍，亦有忍无可忍之时。

在柳家做客的日子过的极快，转眼便过了十日有余，妙卿从日常的相处中也看得出来柳家度日艰难，如今住的这个大宅子也不过是维持一份体面罢了。

这日，柳老夫人叫了小丫鬟唤妙卿兄妹来自己的院落，陪在她老人家身边的只有大舅母莫氏一人。

柳老夫人看着与幼女分外相似的容三娘，眼圈儿一红，想着要说的话，更觉得无颜面对他们兄妹，只是事到如今也容不得她顾及什么脸面了。

“当初你们母亲病逝，你们父亲要将许氏抬妾为妻，都是人心隔肚皮，那许氏又惯来不是个良善的，我未免她吞了你们母亲的嫁妆，便让你大舅舅找上了门去，与你们父亲商议着嫁妆一分为二，两家各自看管着，直到明哥儿成年便将嫁妆交还到你们兄妹手中。”柳老夫人说着，接过了莫氏递过来的单子，交到了容二郎的手中：“当初单子两家各誊写了两份，一份是所有嫁妆的单子，另一份是各自看管的单子，如今我全部交到你们手中，等一会让你们大舅母领着你们查对一番。”

容二郎一时间有些不知所措，他虽然惦记着这份嫁妆，可如今真给到了他的手里，倒叫他生出几分内疚来，毕竟柳家过的日子明眼人都看得出来，一时间只觉得这单子沉甸甸的压手。

“外祖母——”容二郎嘴唇微动，喃喃道。

柳老夫人看着容二郎的神色，只觉得心中微暖，随即面露羞愧之色，道：“如今也不瞒你们说，府里近些年确实艰难，不得已之下动用了你们母亲的嫁妆，后来能赎回的已经赎了回来，有些金银首饰当年典当了实在也寻不回来，我让你们大舅妈折成了现银，你们瞧瞧若是相差了哪里倒时再让你们大舅母补上。”说着，她老人家又掏出了一叠整整齐齐的银票。

容二郎看向妙卿，这话他实在不知该如何接，外祖母家已这般艰难，他们当真能接受这笔银钱吗？他自问自己做不到，也觉得有愧于母亲。

妙卿亦不是铁石心肠的人，她轻轻摇了摇头，与柳老夫人道：“若没有当年您的决定，母亲的嫁妆也未必保得住，您如今将这份东西交给我们兄妹，我们已是感激不尽，至于那些首饰折成的现银，您只当是我们兄妹替母亲孝敬您老人家的。”

柳老夫人闻言不免动容，却摇头坚持道：“这些都是你们母亲留给你们的，好孩子，我知道你们有孝心，可这笔钱无论如何我都不能要，你们父亲是什么样子我心中有数，这些东西你们需得留在身边傍身才是。”

妙卿三人却是如何也不肯接受这笔银钱，不管柳老夫人如何说，都只管推辞，直到妙卿说出若是她老人家不肯收回这笔银钱，他们兄妹日后可不敢上门叨扰的话，柳老夫人才叹息着将银票收了回来，心中却打定主意，不管妙卿兄妹所求为何，她就是豁出这张老脸来也得保全他们兄妹，哪怕是闹上容府大门，也断然不能让他们在受任何委屈了。