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第89章（第1页）

选了一会儿，进了一家题为「楚州楼」的酒馆，只见楹联是狂草泥金的好书法：「举杯邀明月，放眼看青山。」分集太白丶乐天诗句。乾隆生性好此道，不由击掌叫好：「好对子！好大气！」

店老板迎上前拱手道：「客官谬奖了！您几位请这边坐。——上茶！——用点什麽？」

乾隆好奇地问道：「此处为何称『楚州』？」

店老板笑道：「小老儿是淮阴人，敝店做淮菜。」

虽然称是称「淮扬菜」，其实淮菜和扬州菜系还是小有区别。乾隆颇有兴致道：「我第一次来，也没有忌口的，不拘什麽，上几道招牌菜吧！」

店老板笑道：「我不自吹，我们这里地道的就是鳝鱼宴，客官只有三位，全鳝宴未免奢侈不实，不过上好的『马鞍桥（1）』还留着，讲究的是『茶油爆丶猪油炒丶麻油浇』，浓油赤酱，绝不腻口。俗话说『冬日人参夏日鳝』，这长鱼（2）补中益气，滋味好又养人，价格也适中。」

乾隆不由大感兴趣：「既然如此，自然得品尝，其他菜色也请掌柜配齐，不必靡费，也不用太省俭。」

店老板觑乾隆似是富家子弟样貌，自然少不得巴结，应了一声亲自去厨房知会。乾隆看茶器，竟是不俗的宜兴紫砂，仿供春壶的式样；品了一口茶，是泡得酽酽的岕茶，岕茶虽老些，茶香很醇厚，水也用得不错。乾隆不由大起好感，静待菜品上桌。

不一会儿，上来四菜一汤上桌，主菜是「马鞍桥」做的鳝糊，另有白卧鳝条丶一品白菜和蟹粉豆腐，汤是笋片和莼菜做的「翡翠玉带羹」。乾隆举箸都尝了尝，不由颔首称赞道：「果然滋味绝妙！」因招呼冰儿和鄂岱：「这里不拘礼，你们也坐下尝尝！」

鳝糊做得精致，黄黑色的粗壮鳝段，上面浇头是用好火腿和芫荽丶蒜泥做的，淋着香喷喷丶热腾腾的麻油，佐料的香味全被逼了出来，上口又不油腻，滑爽耐嚼，确是民间的至味。就是看似平凡的一品白菜，因选用的都是北来的黄芽菜嫩芯，又用的是火腿和肥鸡熬制的高汤炖煮，看似清汤寡水，上口鲜美甘甜，菜肉入口俱化，而菜根菜心丝毫不散。冰儿早就饿了，又是不拘礼的人，用汤匙扒了一勺鳝糊塞进口中，叽叽呱呱道：「我小时侯最爱吃鳝鱼，和师父一起时，还常常自己下河去摸，我们烧得简单，红烧白熘也都不错，吃的就是这个『鲜』。可惜进了京後，就很少吃到这麽一味了。说起来不登大雅之堂，其实说着『大雅』的燕窝丶鱼翅又有几个真好吃的？」

乾隆笑笑不语，惹得冰儿越发打开了话匣子：「……要说捉鳝鱼，其实跟捉泥鳅差不多——泥鳅更不入席了，其实鲜得很——找到洞眼，一头捅小棍，一头手就去堵截，就要在鳝鱼逃出来的那一刹那，眼疾手快这麽一捏！捏住了还不算，那玩意儿滑腻腻的，握在手里就和鼻涕似的……」

乾隆放下筷子皱眉道：「我吃得好好的，你来恶心人！还让不让我们吃了？」

店老板笑嘻嘻道：「君子远庖厨嘛。其实就是宰猪杀鸡，也一样的让人恶心。但吃时就忘光了；不仅忘光了，还要讲究个『割不正，不食；不得其酱，不食』呢。鳝糊滋味可还好？若是能入爷们的法眼，多进些也不妨的，不会积食。」

「说得好！」乾隆举筷一挥，赞道，「『远庖厨』不忍闻哀声；『割不正』又挑剔吃不下。孔孟仁义，也有说不通的地方。掌柜的不光菜色做得好，也是有学问的人嘛！」

这时，邻桌有人高叫道：「你诽谤孔孟，罪莫过焉！」

乾隆不由回头望去，邻桌隔了一扇透雕的乌木屏风，坐着几个年轻男子，桌上已是杯盘狼藉，乾隆笑道：「诽谤不敢，不过语涉不恭，确实有罪过了。隔壁的仁兄，何妨露面一见？」

那厢传来几声笑，其中最爽朗嘹亮的声音发自一个黑胖子，从屏风的镂空中可以看到他对着乾隆这桌拱了拱手：「我们这里有人黄汤噇得过了，失礼了，失礼了！」一会儿，亲自捧了一盏酒来赔罪。

乾隆见状，也起身致意，冰儿赶紧从温酒的爨筒里把酒酾到他的酒盅里，温热的酒水香气四溢，乾隆见那黑胖子眉棱一挑，朗声道：「店家欺我，还说没有好绍酒了，不想专供了你这里。看来是瞧我们穷酸，怕腌臢了酒水。」

乾隆因也哂道：「我们人少也不热闹，何不拼了一桌，好好饮个痛快？」

黑胖子喜上眉梢：「那倒是我们叨扰了！」落落大方做了一揖，自我介绍道：「在下纪昀，贱字晓岚，河间献县人氏。」乾隆道：「既是河间人，怎麽也骑鹤下扬州不成？」

纪昀笑道：「可不是羡慕此间风流，又馋酒得厉害，趁着秋闱未开，来找朋友打秋风来了。」

乾隆越过屏风望向那桌，恰好那边也在顾盼这里，便笑着邀请：「何不同来一坐？」

那边几个人也似是豪爽的，过来拱手为礼，又叫小二把椅子搬了过来，纪昀指着其中一个清瘠雅致的青年男子微笑道：「这就是东道主了。」那青年男子笑道：「晓岚肚子里酒虫又在叫了，得了好酒，脸面也顾不上了。在下也不是扬州人，敝处是嘉定，只隔一江，离得也算很近了，这几年不过是就近在盐运使幕府里写写文书而已，也算得半个扬州人。敝姓钱，钱大昕。」

纪昀笑谓：「皇上南巡，万世未有的盛世呵，只可惜我们来得晚了，未曾见御舟过境的盛举，真是一桩憾事。那几日晓征——就是东道主的台甫——恰恰被巡抚衙门借去写奉和的诗赋了，倒是面圣了，还蒙赐了一个举人。真真是羡煞我等！」乾隆目光不觉一跳，仔细打量了钱大昕一眼，似觉眼熟，到底南巡之间看的人太多，并没有太深的印象，好在烛火摇曳，众人也未曾发觉他的异样。

钱大昕看似文静，其实也是会说的，淡淡笑道：「你又取笑我来！凭我的诗赋也不过中平，入不了上头的法眼，秀才举人们面圣，隔着这麽远，又是低头跪伏的，我算是有幸占了前列的，也只远远瞧见团龙朝褂的影子罢！倒是你，今年秋闱再拔个头筹，明年春闱点到状元，这连中三元的大名，不怕当今不多瞧你几眼。」

纪昀也不谦虚几句，只是指着钱大昕呵呵地笑，乾隆不由看向这个貌不惊人的黑胖子，果然眼睛亮如晨星，衬着疏阔的眉宇，细看下确实有几分灵慧之气，乾隆因自我介绍道：「在下长春，表字永君。年岁痴长，还是一介白身，见笑了。」

纪昀笑道：「『三山虽好在，惜取自由身』，我们才是俗人！永君兄气度非凡，白身也好，公侯也好，如今不妨放浪形骸，只饮此一杯酒，同销万古愁罢了。来来来，我借花献佛，借永君兄的好酒，疏狂一把，干！」（3）

乾隆含笑见纪昀一口豪饮，四两一碗的绍酒，一干为敬，脸上也不见醺色，只是不停口地赞：「果然是好酒，香气浓郁，还略带花果味，臻品！」乾隆道：「只要店家有，你只管放开量喝，今儿酒我请！『酒边多见自由身』，我虽不走宦途，不过亦难得你们这番自由。」说罢，只是小口慢品，果然如纪昀所说，酒中犹带花果香味，乾隆不大好酒，先也没有品出来，此时方觉得味。<="<hr>

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