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第85章（第1页）

「我就是被你这等猾吏坑了去！」

见两人当众攻讦，鄂岱喝道：「圣上面前，你们太放肆了！」乾隆悠悠然坐下，目视范崇锡。范崇锡语带哭腔：「皇上，罪臣确有作恶，圣主面前，不敢有丝毫隐瞒！罪臣家当，都在衙中，父母妻儿，尚在老家，未曾接来任上。皇上可以抄没臣家，看臣贪贿多少。」

听他说得笃定，乾隆想到那次到花厅，金玉确实有，不过当世金玉，价值有限，知府多年，未必购置不起；古董珍玩，一件未见，今日范崇锡敢开口求抄家，只怕确实贪贿有限。然而却要问：「笑话了！你既然哭穷，扬州的民脂民膏又是谁人刮的？你还当朕是不出宫门，不知天下事的昏君麽？」

范崇锡呜咽一声扑到在地：「皇上圣烛明鉴！臣纵有一万个的胆子，也不敢欺瞒皇上！那中丞抚江南已有三年，手下职官无论大小，都是一言兴一言废。臣区区举子，原就没有什麽门第後台，以大挑（1）选官，先教职，再县丞，慢慢累到知府，若不是当年赴任，带的一个美妾现仍在巡抚衙门，臣现在只怕还是区区知县而已。」

官场龌龊，让乾隆觉得恶心，不由对那舜阿愈加厌恶。然而范崇锡亦不知自己大大地触犯了圣讳：「一言兴一言废」的权臣，只有昏君手下才会有，如此抬高那舜阿，不是陷皇帝於昏聩麽？念及此处，见那舜阿少有的红了脖子还待争辩，不由恼恨万分，大声道：「你住了吧！『吏而良，民父母也；不良，则民贼也。』朕宵旰劳苦，图的就是你们把民脂民膏吃干抹净尚不足意，定要闹出星星之火，陷朕於不义麽？那舜阿，你自己说，你是什麽东西？！」

「奴奴奴才是民贼！是蛀虫！是混蛋！！」那舜阿没想到突然雷霆震怒，只是顺着乾隆的意思重复，粉白的脸此时雪白泛青，哆嗦了半天嘴唇口齿才清楚了些，语言也流畅了，「奴才真不是人！枉费了主子的栽培丶教导！奴才死有馀辜，求皇上速将奴才明正典刑，为天下昏官戒！」

「昏官？你好轻巧！」乾隆满脸杀气，「刚才没认出朕麽？站得好直！」

「奴奴奴才是吓傻了！皇上白龙鱼服来扬州，奴才做梦也没有想到，还以为是自己的眼睛昏花了……」那舜阿脸色惨白，但他心里却安定多了，不谈徵歌选色的罪过，也不谈贪赃枉法的罪过，突然扯到不相干的礼制上，乾隆自然是恼羞成怒，但为名声起见，亦为自己那铁硬的後台——快要正位中宫的堂妹起见，雷声虽大，只怕雨点会小，他拼命在地上磕头，「咚咚」地把额头碰得乌青，哭声又柔弱又哀恸，让人不禁恻然：「皇上！您杀了奴才吧！奴才没有敢自辩的地方！主忧臣辱，主辱臣死，让主子您生那麽大的气，奴才还有脸活下去麽？奴才不是东西，只图享受，忘记了主子您宵衣旰食丶为国为民的一片苦心哪！奴才早就听说，主子有时一天还睡不满两个时辰，劳累得这样，奴才却没有丝毫分忧，反而沉醉温柔乡，听任下面的奉承马屁。他们花言巧语，奴才也就信了……奴才见范崇锡虽说颇有不知廉耻之处，做事办差还算实心，竟未想到下面有这麽多不堪之事，奴才盲目塞听，昏聩无能，为下吏蒙骗，对不起主子，也为自己的先人蒙羞，真是万死不足惜！皇上杀了奴才吧！」

这出戏唱得好极了！乾隆被这不动声色丶裹在自责中的马屁拍得恰到好处，而其中推卸责任的意思於他自然也是顺承，点头道：「你有知悔的心，那就还有救。可这督责不严的罪你又如何承担？范崇锡为得古玩美女讨好你，逼死了多少条人命，你又怎麽向朕交代？」

「请皇上将臣立即处死，枭首传示诸督抚，以为渎职的例！」那舜阿又是一顿响头。

乾隆道：「朕从不擅杀封疆。即日革职查办。你的罪过，自有有司处置，解京问审时，自当知无不言，敢有丝毫推卸职责之处，朕立刻封刀斩杀你！」

范崇锡以为有望，叩首道：「臣亦当知无不言！」

哪里还有你说话的机会！那舜阿暗道。果然，乾隆恨声道：「你当朕亲鞫的案子都是儿戏麽？朕处置过的案子，三法司再来定谳，你还脱得了死？范崇锡，下民易虐，上苍难欺！你如今不是要想如何苟延残喘，而是想如何向扬州的子民们谢罪！」

范崇锡几乎瘫倒在地，口中发出绝望的呼号：「皇上！皇上！臣是被逼如此！臣死有馀辜，但请皇上详查下情！臣若有一丝一线贪贿是为自己，臣愿领凌迟之刑！」

「卿本佳人，奈何做贼！你以为攀龙附凤还能脱得一身乾净？朕念你也是读书人，虽十恶不赦，亦不会枉顾国法凌迟处刑。」乾隆转脸对海兰察道：「海兰察，你先兼署知府事务，明日早晨，在扬州城门口，给范崇锡和宝庆钉八十斤的重枷，跪在城门口向扬州百姓谢罪。两个月後发往京城受审。」

八十斤的重枷，这样的天气，别说两个月，五天只怕他们都捱不过。那舜阿见乾隆处置果然是杀伐果决乃至阴刻，暗暗心惊。

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既然挑明了身份，乾隆便住回行宫——天宁寺行宫，原是康熙时的旧处，自自己南巡，便有扬州那些极富有的盐商们，纳捐修缮，行宫面目一新，来时经过扬州便是住在这里，不过此时回来，却无来时的热闹，门前挡着木栅栏，海兰察那边派来的人正急急忙忙处理，里面经过总镇兵马的关防，又有鄂岱丶赵明海细细查验，不过来时大批宫眷，莺莺燕燕的，此时只得冰儿一人，竟还一脸不快的样子。

从甬道上一路过大宫门丶二宫门，到得前殿，规模虽小，庄严尚在，鄂岱道：「主子，刚刚传来的消息，两江总督尹继善，随後就到。这里暂由总镇关防。」

「嗯。」「太后和宫眷们，亦从苏州走水路，不过到扬州需起旱，太后怕麻烦误事，懿旨命皇上身边惯常跟的人立时过来伺候，宫眷们随太后一路由运河北上。御驾的船只也已经备好。」

乾隆似觉有些落寞，顿了顿才道：「知道了。」

鄂岱停了停又说：「皇上，已经未正三刻了，您还未曾进膳呢！现在御厨尚未到达，是不是先传几家菜馆或总兵衙门送膳食进来，银盘碗和银匙银筷都是有的，行宫预备皇上回銮的太监也还在。」

倒是不觉得饿。不过乾隆不论国事还是私事，都颇讲法度，因而点点头道：「倒是聚合馆，几道菜品做得得味。」

「嗻，奴才这就叫人备办。」

聚合馆的菜色比往常更显精致，着恃膳的太监品尝过後，膳桌上满满摆过，乾隆却颇觉食无滋味，怔忡了半天才明白了——曾有佳人相伴，又有徐砚书的谐语，眼鼻耳舌俱是享用，如今四围清净，毫无宾客喧嚣之声，却也少了一份食客的情趣。

见乾隆停箸，一旁侍奉的太监有点不知所措，鄂岱见状，偷偷对冰儿道：「这里的太监都不是惯熟在御前服侍的。」冰儿知道他的意思，上前帮忙，恰好看见乾隆的目光投向一道糟醪鸭子，便取了一块放在乾隆面前的明黄斗彩瓷碟中，乾隆尝了一口，带了丝苦笑道：「那日在聚合馆，觉得淮扬菜果真名不虚传，如今再吃，却觉得失味了。——这里行宫，不要讲许多规矩了，你今天累了一天，就和前些日子一样，坐下来随便吃点吧。」<="<hr>

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