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他俯身下跪，然後低沉而沙啞地回應：

「——遵命，陛下。」

……

第31章

指揮棒兩聲輕擊。

恢弘澎湃的帝國進行曲，再一次奏響太陽宮。

皇加冕後第一次授銜儀式，總共有4名帝國上將、12名中將、1名少將接受授銜。

踏上紅毯的高級將領，無一不是白髮蒼蒼，卻依舊精神矍鑠，脊梁骨拔得筆直。

軍靴踏地，虎虎生風。

這些全都是曾跟隨卡拉古先帝、為帝國立過汗馬功勞的親皇派老臣，卻在魯珀特統治時期被邊緣化、被迫害、外放至帝國邊境，一晃就是十幾年。

尼祿肅反登基後，早已所剩無幾的老將們，紛紛應召回歸王都。

其中，最年長的將領已年過八旬。

當他跪在薔薇王座前時，甚至需要白狼騎屈身攙扶，以免他僵硬的膝蓋摔在地上。

在恭順聆聽過禮官全部陳詞後，他緊捉小皇帝纖細的右手，昏花老眼看向王座上少年的臉，磕磕巴巴道：「啊……真、真的是您，小殿下……您……」

他似乎一時找不到措辭，在座前僵滯了很久。

最終，所有情緒，都化成一聲長長的喟嘆。

「您已經這麼大了……」

尼祿紅瞳輕閃。

片刻後，才平靜地開口：「特級上將拉西奧·潘特，在此向天上諸神、向德爾斐聖子起誓。當帝國陷於黑暗之際，你將一如既往追隨於我，與你的皇帝並肩作戰，拯救帝國於苦難水火。」

「神聖的皇帝陛下，我以我的生命和全部榮譽起誓——此後餘生，我都將誓死追隨卡厄西斯的榮光。」

老將顫顫地俯，吻上尼祿食指的薔薇權戒。

「如有違背，就讓黑暗與魔鬼奪去我的靈魂，令我永生承受地獄之火折磨！」

他從座前起身，面朝皇帝，緩步退回授銜將領隊列中。

於是王座下的禮官，高聲誦出最後一個被授銜的將領姓名。

「——冬泉星系總司令官，赫爾曼·海德里希。」