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第二章 危机时刻（第1页）

“在约15oo万年前的中中新世到26o万年前的早更新世，是我们鲸目在生态位上受到压制的地质年代。一种恐怖的鲨鱼，准确地说，应该是一个属的鲨鱼，基本占据着海洋生态系统顶级掠食者的位置。在这段漫长的时间内，只有抹香鲸的近亲梅尔维尔鲸能与巨齿鲨相抗衡。然而，作为温血动物，梅尔维尔鲸需要消耗的能量较多，而且分布范围也太过狭窄，因此只存在了1oo万年，在中新世就因气候变化和食物短缺而灭绝了。因此，我们族群在当时很弱小，只能靠群居协作和提前预警来防止被捕食。”希格瑞特老师语气严肃。

“老师，大概多少头白斑鲸，也就是我们的祖先，能够和这种恐怖的软骨鱼抗衡呢？”斯因克问，它眼斑也是黄色，但眼斑和体型都比提风要小，最喜欢吃企鹅。

“不知道，但是一百多年前，当时6地上的智慧生物很喜欢拿我们和各种竞争对手以及捕食对象作比较，并且常常贬低我们，无论是在力量上还是智力上。但是，在他们记录的所有案例中，我们几乎毫无损伤，而且捕食的成功率极高，即使是在被大翅鲸干扰的情况下，我们也只是损失三分之一的餐点，”老师回答，“不过按现有的化石证据来看，当时我们的祖先倾向于回避巨齿鲨，因为与巨齿鲨战斗风险大而收益小。”

…………

吃饱后，白斑鲸们浮在水面上。它们实际上不用睡觉，它们的大脑是左右交替工作的，但这并不意味着它们不需要休息。休息时，它们仍然要保持呼吸，防止下沉。突然，尖鳍听到了一丝微弱的声响，它不由自主地使用额隆出一束声波。回声反射回来，它在脑中形成了一个图像。这个图象与直接用眼睛看到的不同，眼睛看到的图像没有曲率，是一个平面；而声波回声定位成像，则是弯曲的，而且具有一定的透视功能，不过这个图象是没有颜色的。它感受到一个巨大的物体，像是一条鱼，慢慢地向它所在的群体游来。于是，它睁开了那双极小的、靠近白斑下方的眼睛。在蔚蓝的海洋中，由于光传播的度只有在空气中的四分之三，又经常有藻类的干扰，视觉达的优势远不如在6地上明显。但是，作为用肺呼吸的哺乳动物，鲸类又必须浮上海面呼吸，视觉太差不利于它们了解海面上的状况。在长期的自然选择过程中，白斑鲸拥有了防水而隐蔽的眼睛。它看见，一条如须鲸一般巨大的、有着尖锐牙齿和突起吻部的鱼向这里疾驰而来。它不知道，软骨鱼有着极其灵敏的电感受器，可以在很远的地方感知猎物的存在。但它知道，自己从出生以来，就很少有雄性长辈的关爱。它曾经问自己的母亲，自己从哪里来，每当此时，母亲便会流露出悲伤的神情，有时甚至会流泪。后来，它曾旁观过其它雌鲸生育。它了解到幼鲸是尾部朝下从雌鲸的腹部后侧出生的。但令它更加疑惑的，是雌鲸如何怀孕。如今它已经快要当父亲了，这方面的经验自然了解，因此它得出结论，自己的父亲早已死去。他曾从伙伴们那里得知在海洋中有一种巨大的怪物四处吞噬鱼类、海豚和须鲸。此时它突然明白，怪物正活生生地出现在自己眼前。