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第32章（第1页）

我不知十年时光于凡人来说是长是短，于寻常虎类已是半生，而于我历劫之后回到天庭，等待我的将是千岁万年的神仙生涯，实在乃沧海一粟。如此想来，皇帝和大皇子对我而言不过是匆匆过客，宛如石子投入急流，激不起半点水花便被带走。眼下对大皇子的种种情感，便当真微不足道了。

但此刻我卧在他平素最喜欢待的凉亭中，看着湖中群鱼无忧无虑，想起下雪那日他轻轻拥住我的那个瞬间，我可愿意用漫长的永恒来交换？想到这里，原本因困倦便晕乎乎的脑袋愈加发胀，隐约有什么回忆要溢出，闭上眼却只看见漫天飞雪和耳边传来的遥远钟声。

我不愿多想，起身回了寝殿。皇帝靠在躺椅上，微微闭目，身前小几上摆着一张棋盘两坛棋子，已然下了一半。我照例看不懂，却忽然想到，是不是那天他和大皇子尚未下完的棋局？

他睁开眼，执一粒黑子，摆在盘上，再执一粒白子，竟自弈起来。他下了一会儿，盯着棋盘看了许久，叹口气撤回新下的棋子，复又回到原先的棋局，“阿沼，怎么无论如何走，结果都是一场死局？”

转眼便到了六月。韩将军遭薪国两位皇子夹击，陷入苦战。皇帝下令再集军十万于边境待命，随时便能赶赴前线。大皇子一路亦是不顺，虽无敌军骚扰但流寇猖獗，每路经一州不得不留下少许兵力镇守。皇帝在御书房议事，一个臣子赞叹道：“飞龙将军果然思虑甚远，他途经的地方，恰是将来薪国要割让于我朝的，如今留下守军，便不怕以后薪皇反悔。”另一人附和道：“这条路虽然艰险，但贵在可攻可守，若将来与薪国开战，正好开了先路。”

皇帝却沉吟不语，手指轻轻在桌上扣了扣，“飞龙身边如今余下多少人？”一人禀道：“应是七万人左右。”皇帝点头，表情略微安心，再布置些朝务，便遣散众臣。

他坐在桌后，目光落在墙头巨幅战图上，细细看着却忽然蹙了眉。他从椅上站起，走到墙边伸手描绘各军路线。薪国的皇子主要兵分三路，从东、南、西分别攻都，大皇子便是取道从北，韩将军正被西南两军合击。那三路人马，本来相互纠斗，谁也不肯吃亏让别人先攻入国都。按如今局势，东面的军队，却去了哪里？

皇帝骤然冷了表情，唤来近臣亲信，“从东路攻都的薪国九皇子，现下到了何处？”众人面面相觑，褚国在薪国西面，从东而来的那路恰是戒备最少。皇帝摇头反问：“没有动静？西南二路被韩诚吸引，飞龙离国都尚有一段距离，那都城守军薄弱如今正是最佳的攻城良机，怎么偏偏没有了动静？”众人诺诺不敢言，皇帝的脸色更加难看，“外面没动静，里面定然有鬼。来人，朕要听薪都细作的消息！”

消息传回的时候恰是早朝。信使送上急件，皇帝一眼看完，面色铁青。满朝文武莫不敢言，皇帝捏着信的手垂了下来，“薪国九皇子降了，三日前被放进了国都。”

难怪悄无声息，竟已偷偷降了。底下有人面露喜色，“皇上，这岂不于我朝有利？”皇帝掀唇冷笑，“他降薪皇，与我朝有何干系？蠢货！朕与薪皇缔结协议，你真当两国永结安好？”他面色一变，“传朕口谕，边境十万大军即刻出发，前去护卫飞龙将军。”

众臣议论纷纷，一人出列道：“皇上，这十万人原是为韩将军准备，如今为何……”皇帝冷声道：“九皇子降得偷偷摸摸，其中必有阴谋。其他几个皇子知道后，急着杀入国都，韩诚便能松口气。而飞龙在北面……”他顿一顿，闭上眼复又睁开，“如果薪皇偕同九皇子的人去对付他，他手中不过七万人只怕危险。”那臣子大惊，“薪皇意图毁约？他、他如何敢！”皇帝道：“朕也不知他如何盘算，但朕、不愿冒险。”

我听得心惊，那些阴谋诡计并不明白，我只怕大皇子在前线遇到危险。飞龙将军盛名在外，或许人人都对他太过放心。我从未亲历人间战场，无法想象何种境况。但在宫中待了那么久，怎么就忘了在山野中，人偏偏是最无用的东西，没有坚硬的壳，没有锋利的爪，不会飞，跑不快，极是轻易便死了。

皇帝下了朝，坐在寝殿中。御书房里候着好几个求见的臣子，阉奴来通报数次，皇帝谁也不见。奏折在桌上乱七八糟堆了许久，他没有看的意思，手指轻轻抚着棋盘边缘。我这才想起，大皇子的军报和近侍那些事无巨细的折子，也有好几日没有送回了。

“老虎，”皇帝低头喊我，“是朕想得太多了，不是么？”我看着他，自然说不出任何话。他也不在意，只继续道：“阿沼那么大本事，区区一个秦云照，就算加上什么九皇子，他也不会放在眼里。连韩诚都夸过他，朕在素国也曾盼与他一决高下。飞龙虽然为褚而战，毕竟是后来的外人，秦云照就算要动手，也该是对韩诚而不是他。是了，就算没有飞龙，韩诚再添十万人，薪国人也讨不了半分便宜，他对付飞龙，实在没有任何意义。”他向我一笑，“你看，果然是朕想得太多。”

他自言自语，说得语无伦次。我只能凑得近些，脑袋蹭他的膝盖。

那夜下起雨来，烛火飘摇。皇帝靠在床头，端着药碗喝药，我卧在地上，因外面下雨不想出去。

脚步声急乱传来，我抬头挺起身，皇帝看我一眼，镇定喝完药将碗搁在几上，走到门边。他的心腹阉奴嘭嘭敲门，“皇上，皇上！”皇帝大力打开门，一片风雨落了进来，“何事——！”