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二（第1页）

宣统三年，皇帝退位，改元民国，袁世凯做了大总统，徐州是江苏巡抚兼署两江总督张勋的驻地，武卫前军依然留着辫子忠于大清，刘太公深知君子不立危墙的道理，改朝换代之际哪有不死人的，为妻儿老小着想，还是远离官场是非地为好。

辞官之后，一家老小生活没了着落，眼瞅自己身体每况愈下，孩子越来越大，刘太公毅然干起了贩盐的买卖，兵荒马乱的年月，只要敢把脑袋别在裤腰带上，焉有赚不到钱的道理，刘太公仗着一身武艺和当典史时积累的人脉，带着陈三从海州贩盐到河南、安徽，一来二去居然积攒了千把两银子，把个家业越积越大了。跑生意回来，刘太公都要温上一壶白酒，让大凤炒盘花生米，拌个豆腐皮，拿筷子蘸了酒给秋宝尝，每每看孩子辣的呲牙咧嘴，刘太公就会笑的胡子直翘，鞍马劳顿生计艰辛全都抛到九霄云外去了。

秋宝六岁的时候，刘太公已不再贩盐，用积攒的银子在乡下买了五十亩良田，腰里也放了肉，从此做起了富家翁。他和陈三名为主仆，其实和兄弟一般，秋宝和春宝两个孩子从小一起长大，吃穿用度都是同样的，一家人和和美美，日子蒸蒸日上。

刘太公自掏腰包，将家门口的路铺上了青石板，又在宅子西北角开了个后门，种了几棵竹子几盆花，两个孩子没事就在花园里玩耍嬉戏

，春宝稍长半岁，活泼调皮，生的黑壮，比秋宝高半个头，秋宝胆小，生的白净，像个女孩。

这天中午，两个孩子又到后院去玩，大人在前院摘菜，忽听春宝一阵大喊，大人们跑去一看，两个孩子都掉进河里，春宝一手抓着岸边的蒿草，一手拽着秋宝的衣领，不让他滑进更深的水中，大人们慌忙将两个孩子捞上来，秋宝喝了一肚皮的河水，差点淹死，春宝却没事，陈三闻讯赶到，不分青红皂白劈脸打了自己儿子一记耳光，打得春宝哇哇大哭，陈三说你怎么看的弟弟，弟弟要是有个三长两短，老子活剥了你，春宝哭的更凶了。

刘太公正在李府打牌，听说独苗儿子落水，惊得失魂落魄，慌忙赶到家里，见秋宝活生生躺在床上喝糖水，一颗心才放回肚皮里，再看放在床头湿漉漉的衣裤，还是一阵后怕，家人说多亏了春宝机灵，要不然秋宝这孩子怕是就没了，刘太公让陈三把春宝叫来，春宝怯生生的走过来，脸上还有清晰的巴掌印，刘太公问春宝是谁打的，春宝小声说是爹打的，刘太公说陈三你怎么能打孩子呢，陈三说他没照顾好弟弟，该打。刘太公就没再说什么。

晚上睡觉的时候，陈三把春宝叫到跟前，摸着他的脸蛋问：“春宝，还疼么？”春宝摇摇头，不过看爹如此温和，又点点头说：“疼。”

陈三说：“爹打你是让你长

记性，要不是你刘大爷，你爹还在大狱里蹲着，你也生不出来，咱家欠刘大爷的情，一辈子都还不完，你比秋宝大半岁，是哥哥，今后要照顾他，不能让他磕着碰着，不能让他受委屈，你记住了么？”

春宝用力的点点头：“我记住了，爹。”

第二天，刘太公把陈三叫来说：“两个孩子眼瞅着到了开蒙的年纪，不如让春宝和秋宝同去南关朱夫子的私塾去念书，你看中不？”

陈三目不识丁，但也知道读书的好处，他说：“大哥你安排就是，我听你的。”

刘太公说：“还有一个事，我想让两个孩子结为兄弟。”

陈三说：“使不得，尊卑有别，怎好高攀。”

刘太公说：“哪里来的尊卑，咱俩就跟兄弟一样，咱的后代也是兄弟，兄弟就是要守望相助，互通有无，我已经是年过半百的人了，不知道哪天就走了，除了给秋宝留下这座宅子之外，我还想给他找个兄弟，将来也好有个照应，我看春宝将来一定有出息，再说这是孩子们之间的事情，老三你就不要推辞了。”陈三自然无话可说。

春宝和秋宝的结拜仪式很正规，很隆重，至少在两个孩子眼里是这样，只不过满院子晾晒的盐豆子有些煞风景，盐豆子是徐州人的家常小菜，用黄豆泡煮捂藏出白毛后拌上盐和辣椒，在阳光下暴晒而成，经过发酵的豆子在阳光照射下散发出一股酷似在烂

靴子里捂了半个夏天的臭脚丫的味道，多多少少有些破坏这种庄严的气氛。结拜仪式上照例是要喝血酒的，春宝娘一边磕着瓜子一边说沏两碗白糖茶就行，刘齐氏却说，把报晓的公鸡杀了吧。杀鸡使得这次结拜的成本大大提高，隆重程度也水涨船高，两个小孩穿了出客的体面衣服，跪在香案前，大人说一句，他俩跟着学一句，“有福同享，有难同当！”“不能同年同月同日生，但求同年同月同日死！”

结拜完了之后，全家欢天喜地吃了刘齐氏做的湖南风味一顿辣子鸡，大人喝酒，小孩吃肉，秋宝说要是能天天结拜就好了，又引起一阵哄堂大笑。晚上各自回屋睡觉，刘太公拿毛笔在今天的日历牌上注了一笔，记下了这个日子，民国三年四月初八。住在南屋的春宝趴在床上依然兴奋的睡不着，陈三说：“春宝，以后你和秋宝就是兄弟了，凡事都要照顾他，知道不？”春宝眨着眼睛问：“爹，那以前俺俩不是兄弟？”陈三想了想说：“以前也是，现在更亲了。”

刘太公找的这家私塾，先生姓朱，是光绪年的举人，做得一手好学问，人称朱夫子，私塾在南关户部山，同学尽是徐州府达官贵人的孩子，刘太公不过是殷实之家而已，两个孩子自又小，上学第一天就被同学欺负了，俩孩子哭着回来，说再也不去上学了，问清楚情况之

后，刘太公说无妨，爹教你练拳，谁再欺负你，打回去便是。

话是这样说，可真当了练拳的时候，刘太公就狠不下这个心了，才六岁的孩子，马步一扎就是半个时辰，小孩子受不了，大人更是心疼，刘齐氏说现在都用洋枪洋炮了，还练什么武艺啊，刘太公本来还想坚持，秋宝一闹腾，话就咽回去了。反而是春宝坚持了下来，陈三把大洪拳传给了儿子，冬练三九，夏练三伏，练就一身铁打的本领。

练武不但熬打筋骨，更能磨练意志，渐渐的，春宝开始还击那些欺负自己和秋宝的同学，私塾里的学生年龄相差很大，从五六岁到十来岁都有，打架是家常便饭，朱夫子管不了，也不想管，他不喜欢春宝，因为春宝不爱学习，三字经百家姓学了半年都背不出，一手毛笔字写的更是比屎壳螂爬得还难看，朱夫子喜欢的是秋宝，这孩子不但眉清目秀性格和善，读书更是用功，不但能背百家姓，还能读论语，毛笔字更是写的有板有眼。

有一回，刘太公请朱夫子吃饭，席间朱夫子说：“我教了三十年学，没见过这么聪慧的孩子，若在前朝，令郎一定是要高中状元的。”刘太公听了满脸堆笑，给夫子斟满了酒说：“犬子若是个读书的材料，还请先生多多调教才是，先生请满饮此杯。”朱夫子“滋”的一声喝了这杯酒，又将自己中举的光辉往

事重温了一遍，末了忽然想起什么，道：“令郎可曾起了大号？”刘太公说：“不曾起名，秋宝只是乳名。”朱夫子捻着胡子思忖片刻道：“秋宝秋宝……不如改叫之秋吧。”

朱夫子喝的醺醺的，随便帮秋宝起了个学名，也没说出啥名堂来，不过到底是有学问的人起的名字，刘太公和刘齐氏都很满意，又劝夫子多喝两杯，陈三也想凑个热闹，让朱夫子帮自家儿子也取个学名，哪知道一提起春宝，朱夫子就一肚子的气，说这孩子忒调皮了，整天和同学打架，还把先生养的画眉鸟给放飞了，就不是个读书的材料，学几个字不至于当睁眼瞎就行。

送走了朱夫子，陈三用鞋底将春宝狠狠揍了一顿，挨揍的时候，春宝一声不吭，脾气比他爹还倔，陈三打累了，出门填上一锅旱烟抽着休息，吧嗒吧嗒抽完回屋一看，儿子居然躺在床上睡着了，陈三悄悄帮儿子掖了掖被角，对大凤说：“明天煮个鸡蛋给春宝带着。”

第二天早上，大凤给春宝书包里塞了个白水煮蛋，嘱咐他到学堂再吃，春宝一路喜气洋洋，拿鸡蛋给秋宝看：“还热乎呢，想吃不？”秋宝眨巴眨巴眼睛说：“想。”春宝说那你先拿着，到学堂咱一起吃，你喜欢吃蛋黄还是蛋白？”秋宝说：“我喜欢吃鸡蛋黄。”春宝就说那好，你吃黄我吃白咱一人一半。

到了学堂，朱夫子

在上面摇头晃脑、之乎者也，学生们在下面昏昏欲睡，好容易熬到下课，小孩们早已饥肠辘辘，趁先生上茅房的光景，秋宝拿出鸡蛋来说咱们吃吧，春宝说我去倒杯茶，省的噎着你。等他端着茶碗回来的时候，就看见秋宝坐在地上哇哇哭，两个十岁大的孩子站在一旁津津有味的吃着鸡蛋。春宝立刻急红了眼，先把茶杯砸过去，人也跟着扑过去，和那俩孩子扭打在一起，秋宝见哥哥上了，也跟着冲上去打，四个小孩满地打滚，桌子椅子倒了一地，小孩打架拼的就是发育，春宝再厉害也不过是个八岁的孩子，哪里打得过比自己大两岁的同学，几皮锤下来，春宝鼻血长流，红红的鲜血把俩大孩子吓住了，春宝趁机反击，用小板凳给一个孩子头上开了瓢。

等朱夫子匆忙从茅房赶来的时候，学堂里已经是满地狼藉，小孩子们哇哇大哭，血淋淋的一片让朱夫子也肝儿颤，赶紧抓了一把香灰给脑袋开瓢的孩子敷上，再看春宝，拿袖子一擦鼻子，屁事没有，这小子和他爹一样，肝火旺，容易流鼻血，看起来满脸是血，其实伤得不重。

朱夫子这个气啊，让春宝伸出手来，用戒尺狠狠打他的手心，直打得肿起老高还不解气，说：“你以后不要来上学了，我管不了你。”秋宝在后面说：“先生，是他们先抢我的鸡蛋，哥哥才打他们的。”朱夫

子回头望了一眼，摸着秋宝的脑袋说：“之秋，你别跟哥哥学，做个乖孩子。”

春宝这次闯的祸不小，打伤的是户部山上名门望族赵府的三公子赵金阶，好在赵家并不是不讲道理之人，刘太公带着陈三赔礼道歉，又送了一篮子鸡蛋后，这事儿就算过去了。回到家，陈三又狠狠揍了儿子一顿，这回是吊在粱头上用鞭子抽的，打一句问一句，“还敢不？”春宝牙关紧咬就是不吐口，大凤哭的跟泪人似的，也不敢劝，陈三脾气暴躁，别说儿子，连她都经常打。

正打着，刘太公带着儿子进来了，一把就将鞭子抄了过去，呵斥道：“老三你疯了，拿这个打孩子。”说罢亲自将春宝从粱头上放下来，看着春宝身上的伤口叹气说：“这孩子有骨气。”陈三说他有个屁的骨气，就是头小倔驴，这回学堂别想再上了，在家蹲着当睁眼瞎吧。一直没说话的秋宝忽然语出惊人：“哥哥不上学，我也不去了。”大人们愣了一会，刘太公说：“罢了，不去就不去，我另请先生到家来教孩子识字。”

此事之后，两个孩子更是好的胜似一母同胞，有一天，刘齐氏和大凤在院子里纳着鞋底感慨：“这俩孩子要是一男一女多好，咱两家做个亲家。”