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和周墀平日裡交好的譚福保得知此事後，抽乾好幾個鋪子的流水，又便宜處置了一些庫房的貨物，終於在最後期限前湊齊了這筆銀子，冒著風雪連夜送過來應急。

周墀躲過人生這場險些殺頭的大劫難後，自然對老友感激不盡。就是後來因緣際會地進了興王府謀了高位，也時常與譚家走動。

周家老太爺那會兒還在世，覺得兒子這位朋友人品靠得住，可以算是肝膽相照的血性人。又一打聽兩家正好各有一個年齡相差無幾的小兒女，就乾脆請媒人過門定下鴛盟。

這其間最心不甘情不願的就是林夫人。

她悄悄找由子見過譚家的那個小姑娘，不但比自家小兒子大兩歲，人品相貌都只能算是過得去的中等之姿。兼之生母早亡無人管教，實在算不上一個好的聯姻對象。

奈何那時候家裡有說一不二的老太爺作主，她這個當人媳的根本就沒有置喙的餘地。

誰都沒想到周家後來會陰差陽錯地跟著興王府的世子爺一飛沖天，站在了帝國權柄的頂端。雖然折了周墀父子兩條金貴無比的人命，但也得到了偌大的好處。

——以皇帝對周家的情份，鋪在十八歲周秉腳底下的路就是一條閃著金光的坦途。

正巧譚家姑娘家裡出了事兒，她父親譚福保數月前出海後忽然沒了蹤影，一時間也不知死活。譚家的商鋪上上下下亂成一團，林夫人就想趁機悔掉從前那門不般配的婚約。

或是為那位姑娘另外尋一門匹配的親事，或是另給一些豐厚的金珠作為退親後的補償都成。

但霍老太太固執己見根本沒得談。

說人不能忘記根本，越在這個時候越不能讓左右相鄰戳脊梁骨。最重要的是周秉不知中了什麼邪，也鬆口說願意娶譚家那位五月姑娘。

兩邊信來信往僵持不下，最後大家只能各退一步。

霍老太太可以做主，林夫人也同意這門婚事。但要求周秉立刻進京到國子監讀書，以備戰來年的會試。

林夫人打算得很好。

兒子之所以同意這門婚事，一來是因為這孩子重情重義，二是因為這孩子從小生活在小地方，從來沒有見識過京城的繁庶，因此眼界有限不知道這世上還另有各式鍾靈毓秀的名門女子。

等眼界開了，自然知道和京城的繁庶相比，江州鄉下的那些事物只是上不了台面的土坷垃。到時候用不著她多說一句，兒子心裡自然會做出取捨。

原本一切都順順噹噹的。

周秉還是少年心性，進京後在國子監短短時日就交了幾個說得上話的朋友，以讀書的名義整天在外頭冶遊。

對此林夫人是睜一隻眼閉一隻眼，就是到酒館裡與人打架胡混也裝作不知道，其實就是有意無意地縱容兒子與老家那邊的人漸漸割離。

結果不知怎麼的，周秉昨日酩酊大醉後為了一個妓子和大理寺正卿家的公子打了起來。人雖然沒有大礙，但直到現在都還沒有清醒過來。

林夫人故意不聞不問，原本是想讓兒子多結交一些權貴子弟。