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第16章（第1页）

在回答她之前，他考虑这个问题的时间似乎过长了。“杰贝勒·哈费拥有无比珍贵的忠诚。”他的话听起来莫名其妙，“他的忠诚具有传奇色彩，历史上任何一个人物都无法比拟。”

他想了一会儿，又接着说：“他是我的一部分，这一部分是理性的，目光远大；这一部分为扎比亚的人民谋取幸福。但我的另一部分不是杰贝勒·哈费。”

我触动的这一部分，阿曼达心想，私人感情。

“这一部分多年来独自跋涉，不论我做了什么还是取得了什么成就，这一部分始终是一片空虚。”他看着她，眼里闪着嘲弄的光芒，“值得吗？”

“当然。”

“即便你找到关于你父亲的所有答案，那又有什么意义？到头来你捧着一只高脚酒杯，里面却空空如也。你愿意得到这样的结果吗？”

一股凉气蹿上她的脊背，难道她是在追逐虚无飘渺的彩虹？

“我有过这种经历。”他平静而伤感地说，“一个人总是为理想而奋斗，但目的达到后，那种满足感并不能持续很长时间。它是如此短暂，一闪即逝。然后，他回首往事……计算代价。当初，为达到目的不惜一切代价，当然很容易……但是，真到事后就不一样了。”

“你是说我的调查是无益的，现在就应该放弃？”

他摇摇头，“我知道那是无益的，但除非你自己意识到这一点，否则你是不会放弃的。那是不可能的。所以我必须调整计划。”

他把斗篷上的兜帽罩在头上，转身离去。

“等一等！”她叫道，“我不愿让你为我付出代价。我收回对你的请求，那不公平。我没有权力这样做。”

他的头猛地转过来，眼睛在兜帽下像两团燃烧的火焰。“你难道不懂吗，阿曼达？”他温柔地说，“得到任何东西都要付出代价，有一种代价是你我都要付出的。它写在星星上，是逃避不了的。”

他走了，留下她一个人自责。

她又闻到素馨的香味，让她想起女人的本能需要。她不知道为什么眼睛里充满了泪水，为什么泪水不停地涌出，淌下脸颊。人类的愚蠢。

她赢得了某种东西，不是吗？

然而她却没有胜利的喜悦感，连满足感都没有。

她孤孤单单，冷冷清清，对父亲的回忆也不能激起她心中的热情。另一个男人却做到了。然而，她几乎可以肯定，这个男人被扎·西拉克利用，羞辱、伤害了她父亲。

第二天阿曼达钻出帐篷时，见他已在外面等候了。只有他一人，显然其他人都不得在附近停留。

由于戴着兜帽，他的脸不易辨认，但现在阿曼达可以在任何地方认出他来，不论他穿着什么衣服。

他迅速打量了她一遍，露出赞赏的神色。不可思议的是，她昨夜睡得很好，也许素馨的香味还有催眠的作用呢。早晨的空气清爽宜人，使人充满了朝气，他的出现又给她增添了一些活力。阿曼达等着他开口，意识到自己的命运掌握在他的手中。

“你作好出发的准备了吗？”他直截了当地问。

这是他惯于下命令的那一部分在说话。它没有欲望，没有亲昵的态度，只有理性和决断。看来，他在星空下睡了一夜后，把头天晚上表现出的面孔彻底抹去了。也许对扎·西拉克的不忠已成为他心灵的重负；也许一切取决于她今天早晨的态度。

他是否在等待，观察她采取什么态度？他是否像猫一样在窥伺，看着老鼠如何逃避危险和圈套？

阿曼达昨晚断定他不是杰贝勒·哈费。他回答她的方式转弯抹角，含含糊糊，这使她相信，他是一个比忠诚的杰贝勒·哈费更复杂的人物。他可能是个地位更高，躲在幕后操纵的人。这与他隐匿身份的行为相吻合，还与他在费萨酒店里的所作所为相吻合。

“我准备迎接新的挑战。”她冷静地回答，在心里又加了一句，“免费升级”先生。

“你让莫卡带车队去你父亲标在地图上的那个位置。”

阿曼达掩饰不住惊讶的表情，“你都知道？”多年来她一直把那张地图当作秘密武器。

“你父亲说话不谨慎。你并不是第一个来寻找帕特里克·布坎南伟大发现的人。”他冷冰冰地说，“再加上一次失败也无妨，特别是由他的女儿来作尝试。”

他如此自信，认为她一定会失败。父亲会不会弄错了？阿曼达简直不能相信。他因患肺炎而去世前，在谵妄中还念念不忘他的水晶洞。它一定存在。

“你允许我继续寻找？”她问道，惟恐误解了他的意思。

“你的随从会听从你的调遣。他们到地图上标出的地点寻找，但不会发现你要找的东西。”

“那我呢？”

“跟着我。”

这样干脆的回答不给她一点选择的余地，也没有提示她他们一起去哪里，做什么。

他冲营地那边点点头。莫卡和他的大家族正忙着打点行装，准备出发。今天他们好像特别有秩序、有效率。“去向他们发布命令，然后回到我这里。”

这样做的目的显然是向大家表明她是自由的，尽管实际上她不是。阿曼达沮丧地想，如果违背他的命令，她肯定会遭受耻辱，最后被遗忘。她顺从了他的意志，朝莫卡走去，决心在态度和用词上不露破绽。

她不清楚“升级”先生那句话的确切含义，他说自己的一部分是杰贝勒·哈费，这是含有深意的呢，还是象征性的？不管他是谁，做什么，他仍听命于扎·西拉克。这些计划不大可能是他自己制定的，尽管执行命令时他有一定的自由。