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第88节（第2页）

李规的正职是交城知县，大通监知监只是兼任，很多情况也不了解，讲的并不多。

虽然官方的铁积压，这附近的民间冶铁还是很红火，沿着汾河一直卖到中原。有冶铁就有铁课，大通监的积铁越来越多，成了麻烦。官方的账就是如此，明明铁积压在那里卖不出去，可官员不敢随便低价出售，不然无法对上面交待。铁越积越多，哪怕烂掉，也是不敢卖的。

在官厅里聊了一会，李规带着杜中宵视察大通监的积铁。

一如永利监的土盐，这里的积铁同样堆在场地上，大多搭个简易的棚子，有的连棚子都没有，日晒雨淋，已经锈蚀得厉害。这个地方铁不值钱，只有五个库子三条狗，看着数十万斤铁杜中宵大略转了一转，也是发愁。这些多是生铁，价值不高。关键是周围的山间到处都是冶铁的人家，在大通监里，就可看见山间烧炉的浓烟。民间冶铁的铁课是十分之一，官方的铁价高，在民间的铁竞争之下，这里的铁根本就卖不出去。往年都是靠着铸钱，加上输往州里的都作院。现在钱监停了，与党项的战事结束，都作院也不要铁了，只能堆在这里。

看过了存铁，李规道：“本监还有其他几处存铁的货场，都是冶炉附近，与这里相差不多。自与党项议和，都作院不再打制兵器，存铁便就越积越多。现在诸处货场都已经存满，再收铁课，已经无处存放了。我曾上书朝廷，停收铁课，让民间输钱。怎奈百姓不愿，无法可想。”

杜中宵点了点头，没有说话。跟土盐和毛皮等一样的问题，官府收的是实物税，收上来之后卖不出去，便越积越多。土盐是官方专卖，总有办法可想，毛皮则是市场需要，铁的问题更加麻烦。

交城和文水两县，是河东路的冶铁中心，产铁极多。市场被民间的铁占住了，官方的铁除了自用没有更多的办法可想。如果把这里的铁外运，又没有人付运费，处理起来极是麻烦。

这里跟杜中宵待过的永城县还不一样，那里需要从外地输铁打制农具，这里却缺少铁匠，连那样的办法都不行。靠打制成农具等产品，在这里有些困难。

看过了货场，回到官厅，杜中宵问李规：“知县，钱监离此远吗？”

“不远，转过那个山头的山谷里就是。不过由于盗铸太多，铸钱无利可图，钱监已经关了。”

杜中宵点了点头，想了想道：“此地在群山之中，人口稀少，处理积铁还是要从铸钱上想办法。”

李规连连摇头：“不瞒签判，用铁铸钱，能想的办法我都想了。怎奈现在钱贱物贵，铸了就亏，只好停下。我打听过了，现在各地行用的铁钱，多是本地盗铸。不要说官钱，就是民间盗铸的粗劣钱，运到外州就要亏本。唉，行用铁钱，着实有许多不便。”

杜中宵知道，大通监落到今天的窘境，肯定有许多不得已的原因。若是很容易就解决掉，决不会换了几任知县，还是要等着自己来解决。

想了想，杜中宵问李规：“知县，不知附近的锡价如何？”

李规道：“河东路不产锡，价钱可是不便宜。怎么，签判要铸铜钱么？本地倒是也产铜，只是矿脉难寻，冶炼极难，并不容易。”

杜中宵听了一喜：“本地产铜么？倒是没有想到。”

问过才知道，交城山里确实有铜矿，而且从很久之前就有开采。到了现在，易采的矿苗早已经被人采净，基本没有人开采冶炼了。

听了李规的介绍，杜中宵只好打消了采铜的念头。再三盘算，才道：“大通监四处环山，除了山里的冶户，人户绝少。数十万斤铁，处理起来着实不易。我初步打算，是用一两个月的时间，征调治下的冶户，先把积存的生铁炼成熟铁。炼成熟铁之后，可想的办法就多了。如果再能够买入适量的锡铅，便可重新铸钱。大通监在深山之中，不铸钱，便就很难有财力处理铁课。”

李规道：“能够铸钱当然是好，只是铁钱价贱物重，一个不小心便亏了本钱。川峡四路用铁钱，他们那里有交子务，不需长途运输。陕西路也是一样，又有茶引，也用交子，不然怎么行？如果河东路也有交子务，铁钱才勉强铸得。”

杜中宵笑着摇了摇头：“知县放心，我有其他办法。铁钱难行，一是重且便宜，再一个是民间盗铸太多。如果我有办法，让铁钱更贵一些，又让民间难以盗铸，想来也是可行的。”

李规摇头不说话，显然不信。不过他主要的职责是交城知县，大通监的事情并不上心，也懒得跟杜中宵分辨。

第29章去不去？

山路上转过一弯，唐孔目指着前面半山腰道：“签判，那边就是本监炒钢的地方。两个大户陈家和牛家，各有几座冶炉，专门用来炒铁。山下面的那个村子，名为铁匠炉，全是打制铁器的铁匠。因那里有一座寒潭，用来锻铁最是合适。”

杜中宵看着前方，点了点头。大通监治下冶铁的地方众多，但炒钢和锻造铁器的地方，则只有寥寥几处，这里便是最大的一处。上面炒钢的地方旁边就是煤矿，所用生铁则从附近冶炉买来。

李规是交城知县，接待了杜中宵后，便就回到交城去了，留下唐孔目听候杜中宵使唤。唐孔目是隔壁文水县人，在大通监做事多年，对这里熟悉无比。

众人到了半山腰处炒钢的地方，只见依着地势，分成两处，挖了七八座炒钢的地炉。每座地炉均不太大，每次出熟铁几百斤。炉子不远，则是一二十个铁匠，围着铁砧打个不停。

炒钢炉这里的铁匠并不打制铁器，而只是对炒出来的钢初加工，去除残渣，打成钢锭或者规格不一的钢条。是以这里的铁匠不需要什么手艺，只要有力气即可。

看见杜中宵一行过来，两个中年人迎上来，早早拱手行礼：“孔目前来，不知何事？”

唐孔目上前，指着杜中宵道：“这是本州签判，前来查看大通监。你们是本地炒钢大户，是以专门过来，看看你们这里情形到底如何。”

两人听了，急忙对杜中宵行礼。

唐孔目介绍道：“这一位是牛主管，那一位是陈主管，日常都是两人在这里看着。”