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第11章（第1页）

元之荞则去找元善，表示自己想阅读一些书籍与报刊。

元之荞观察过这个世界，发现一切都无比真实。但在她原本的世界中，虚拟技术成熟，五感、实景这些同样能做到十分逼真，所以这让元之荞难以辨别，她到底是在真实世界，还是在虚构世界。

若在虚拟世界，元之荞可以通过死亡强制下线，但如果这是真实世界，那她的死亡，将会成为真正的死亡，所以她必须慎之又慎。

只有进一步了解这个世界，找到bug，才能证实这个世界是虚假的，她也才能“自行下线”。而书籍报刊这些，是最容易敷衍建模的。

第二天一早，元善的妹妹元珍来了。她挎着一个果篮，里面装着苹果和香蕉，虽是城里常见的水果，但品相却不错。

没等元珍客套，元善就拿出了票券。

元珍看着上面的字，确定是游船龙祭的票，登时激动不已。

同一时间，钟庆国走出公馆。他并没有选择开车前往，而是决定步行。

租界街道冷清齐整，出了租界后，烟火气便从四面八方袭来。

因接近龙祭节，路上多了许多流动商贩，有挑担卖活鸡和生肉的，有推车饴糖年画的，还有年少的货郎，正不断在火车站、码头和市场之间游走。

他们背着巨大的木箱，木箱左右各嵌一个圆环，用来穿系背带。货郎们将木箱敞开，托着底，背挂于胸前，四处叫卖。箱子里会放女子喜欢的镜子发圈，也会放妇人爱用的顶针、针线和香膏，而那去往车站方向的，则会多多放上男子常用的打火机、香烟等物。

商品躺在分割好的木格中，因阳光的照耀反射起金属光泽，熠熠生辉，仿若某种珍宝。

钟庆国穿梭在此起彼伏的吆喝中，看着睡眼惺忪的大兵从天上人间出来，打着呵欠往都督府的方向走去，卖报卖奶的小童们不断在他身边经过，他叫住了其中一人，买了一份报纸。

头版是游船龙祭的报道，不仅写了具体活动，还重点写了会有哪些人物参加。版面之大，内容之多，让其他新闻只能零星散散地填在边角。钟庆国粗略地翻了翻，发现不是电影明星的花边新闻，就是人们自费刊登的各种消息，善城打仗的事是一点没提。

他边走边看，并沿街买了其余报社的报纸。

这里面有的提了北方战争，并隐晦地暗示善城即将失守；有的慷慨激昂，极力宣传新思想；有的售卖故事，干脆成为娱乐读物。

若不是钟庆国有消息，否则他也会认为陵城将一直祥和安稳，万年不变。

他将所有的报纸丢进活动管理局院门口的土筐，跨步迈了进去。

“钟先生？”

钟庆国还没进门就被人认了出来，接着，一个西装革履的男人便迎了出来。男人个子不高，身形微胖，圆钝的鼻头上有一颗芝麻大的黑痣，头发略长，但用发胶梳得乌黑油亮，并使之硬挺地贴在头皮两侧。

男人微微弯下腰，笑得有些谄媚，“是什么风把钟先生您给吹来了？您请您请，”他把钟庆国领到一张深灰色的布艺沙发前，转过身，对着另一人吩咐道：“你……”男人磕巴一下，接着眼皮轻阖，指着人的手松松地点了点，像是在回想，“对，小刘，你去给钟先生泡壶茶来，哦不，去给钟先生泡杯咖啡。”

钟庆国想拒绝，但被男人止住了话头。

“欸呀，钟先生今天来我们活动管理办事处，是有什么要紧的事吗？”

“对，是龙祭节游船的事。”

“龙祭，”办事员一听，顿时笑容灿烂，“钟先生是这样的，我们的活动……”

男人开始介绍龙祭节当天的安排，而钟庆国知道对方会错了意，干脆地打断，表明他今天来这的目的。

“家乡第一次为我办这样的庆典，我与有荣焉，只是这轮船……应是七、八年前的老船吧？就怕设备太老，有安全隐患。”

男人的笑脸僵了僵，“您是……对船，不满意？”

“不是，”钟庆国看向对方，选择直白地提出诉求，“我希望你们能在活动前对轮船进行安检，毕竟船上会有上百人。”

一听是这个原因，男人的笑容又扬了起来，“钟先生您放心，这船啊，都是洋人造的，”他转过身去，走向了办公的桌子，然后从抽屉里拿出一盒雪茄，殷勤地递到了钟庆国面前，“开的船厂当时可大了，喔呦，那造的都是出口海外的船呢！”

钟庆国轻轻推开雪茄，表示自己不抽烟。

男人见状，笑容有些干了，他清了清嗓子还想再说，却见钟庆国态度依旧，没有任何缓和的样子，便猜到检修的事情，钟庆国是一定得要个章程了。

“哈哈，钟先生如此为人着想，难怪大家都叫您钟大善人，”男人仰起头，拍上胸脯承诺道：“既然钟先生如此重视，那我们一定会在龙祭前检查，保证一切安全，完美。”

“好，”钟庆国听了点点头，接着便要起身，“既然事情办完，那我就走了，祝你们工作顺利。”

“欸欸欸，钟先生……”男人想要拦，但钟庆国脚下生风，很快离开了。

“钟先生您的咖啡。”小刘端着一个白色茶杯走进来，扭头却只看到了钟庆国的背影，再回首，只见男人站在门边，脸上的谄笑消失不见，取而代之的，则是对着小刘不悦的神情。

男人一把夺过茶杯，语带不满，“咖啡、咖啡，咖什么啡，”他将茶杯递到嘴边，给了小刘一个斜眼，“你要是早拿它过来，不就能留下钟先生了吗？一点小事都干不好。”