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孟兴远几乎能够想象得出，那些人，会做怎样的选择。就跟他一样，若是在从前，会毫不犹豫地选择南安，那是他们几代尊奉的正统皇室，而非东燕北周这样的蛮族之国。可现在执掌北方实权的是耿九尘，他是汉民中的草根出身，最终却比任何一个知书识礼的君子更懂得安民济世。也只有他，才真正能让天下百姓吃饱穿暖，过上太平安生的日子。

那种天下一统，太平盛世的理想，是刻在骨子里的文人浪漫，孟兴远原以为那只能是一个梦想，就算能回归南安都不可能实现的梦想，却被耿九尘这样轻轻松松地摆在了面前，让他如何能不折服称臣？

“王爷深谋远虑，实非微臣所能及，微臣惭愧。”

耿九尘笑了笑，伸手将他扶起来，说道：“孟院长只是跟我所擅长的方向不同，论起处理政务，制定刑罚条律，我就远不如你。尤其是以后还要继续办学开科取仕，少不了要孟院长你费心，至于以前的事，不提也罢！”

孟兴远见他并不计较自己先前极力劝他归附南安之事，反而托付以重任，不由感激得热泪盈眶，当即再次下拜，无比郑重地说道：“老臣遵旨！”

从孟兴远彻底臣服，不再坚持归附南安之后，北方的文臣武将们也终于统一了思想，正式改弦易辙，耿九尘于燕京立国称帝，昭告天下，定国号为“华”，以大华自称，并九州八荒，开始了一统天下之举。

南安一开始的确朝廷君臣震怒，发檄文讨伐耿九尘，压根没人搭理。准备派兵过江进攻，却无人领命。

到这个时候，南安皇帝才赫然发现，因为耿九尘在北方扛住了东燕和北周的兵马后，南安的军备日渐荒废，吃空饷的比比皆是。

当时那些文臣武将想着反正都有北方那个耿憨憨去打仗，又不用他们出兵出钱，自然都往死命里捞钱。

本就靠着那些豪商才能够赎回平安的朝廷，从上到下都弥漫着金钱的铜臭味，有这种举动一点儿也不稀奇。

若是在太平日子里，他们捞也就捞了，那些兵跑也就跑了。

可到了眼下北方一统，对他们虎视眈眈的时候，南安君臣这才开始着慌。

先前两国边境的开放，南安的军中等级森严，层层剥削，底层的军户早已苦不堪言，反正上峰都是吃空饷不训练的，那么少几个人也看不出来，层层吃下去，最下面拿不到饷银的士兵就不干了。短短两年时间，边境上原本号称有百万边军守卫，到了这会儿，花名册上空留百万之名，而实际上已是十不存一。

更可怕的是，这些士兵逃亡之后，并不敢回南安故乡，而是逃去了北方。

当时在青州军的宣传下，当兵有饷银，伤亡有抚恤，流民有去当兵的，这些逃兵就干脆跟着流民混了过去当兵，一开始还遮遮掩掩的，后来燕西昭干脆明说了，他们如果能拉来一个昔日的同僚，就能加十文的月银，拉来十个，就能做个小队长……这一传十十传百的，谁还不回去拉人来组队？

若没有这些南安逃兵的支援，耿九尘的青州军也不会壮大的如此之快，毕竟，从新兵到能够上阵杀敌的老兵，绝非一朝一夕就能练出来的。

可捡现成的，那就很快了。

南安君臣做梦也想不到，他们的贪污腐化，竟然成了给耿九尘送兵的起因。他们虽然没有给过耿九尘一文钱的军饷，没派过一兵一卒，可被拉走的边军，却已不下十万之数。

而耿九尘“买”这些兵所用的银子，还是他们南安豪商们眼巴巴地送去的。

楚逸终于毕业离开书院，再次成为耿九尘的军师，听孟兴远说到此处时，忍不住笑得前仰后合，当即起草了一封谢函，以耿九尘的名义让人送给南安君臣，感谢他们这几年送钱又送人，如此厚意，着实令人感激。故而愿以江南州府花园为酬，安置南安皇帝，就算攻下了南安京城，也绝不伤其性命。

孟兴远目瞪口呆：“十一郎如此胡闹，岂不是要气死南安帝？”