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楚逸正准备跟着探马回营，就听书院的门房喊话，说孟院长有请，让他带着报信的探马一起进去，他不由愣了一下，回头看了眼探马柳南，见他冲自己眨眨眼使了个眼色，心里咯噔一下，便点点头，带着他一起进了书院。

门房带着楚逸和柳南进了书院后，径直去了内院的书房，那里是孟兴远处理书院日常事务的地方，虽比寻常书房略大一下，可眼下连坐带站挤了七八个人，连个坐的地方都没给楚逸留。

其中一人身穿青色儒袍，头戴纶巾，身形微胖，略微有些气喘地瞪着楚逸，眼神颇为不善。

上首书案后坐着的正是临安书院的院长孟兴远，眉眼深邃，形容清矍，留得一副长髯，看到楚逸进门时，轻抚着长髯，微微一笑。

“楚家小子，好大的胆子啊！敢妄传消息骗人，真以为我们这里两耳不闻窗外事么？”

“院长明见，小子自是不敢。”楚逸恭恭敬敬地行了一礼，说道：“这妄传消息之事，在进门之前，晚生着实不知，若说被骗，晚生亦然。”

“哦？”孟兴远扬了扬眉，望向他身边的柳南，“这么说，传信之人为了骗我，连你也骗了？”

“小人不敢，还请先生恕罪。”柳南急忙行礼，说道：“我家主公说，这不叫骗，叫预告。”

“预告？”孟兴远哂然一笑，“此话怎讲？”

柳南努力回忆着耿九尘跟他说话时的口气，模仿着说道：“主公说，北燕军若是不来，或是来了又打赢了，那我传来的消息就是骗人。可若是北燕军来了，又被我家主公打败了，那我这就上提前跟您老汇报，就叫预告，绝非存心欺骗。”

“他说胜就能胜了？”青袍儒生在旁边嗤笑一声，不屑地说道：“一个目不识丁的乡野农夫，靠着几把蛮力，就想打赢北燕铁骑，我看他是白日做梦！”

“这位先生，此言差矣。”楚逸按住心头火气，瞥了他一眼，说道：“我家主公虽未曾入过私塾书院，却也家学渊源，知识广博，远胜于我。”

“哦？倒是不知这位耿九……公，出自何门？”

孟兴远和楚逸祖父乃是故交，知道他素来心气甚高，若非如此，也不至于在楚家落魄后被剥夺功名，贬为苦役，他肯自称不如的人，定然不会真是个胸无点墨的草莽之徒。

听到孟兴远发问，楚逸也不敢随口应付，老老实实地说道：“主公未曾言明，但我随主公身边，观其言行，察其所为，绝非寻常之人。”

柳南也跟着点头，“主公能掐会算，比诸葛之孔明都不差！”

“噗嗤！”这回发笑的不止青袍儒生一人，旁边几个闻讯赶来的老师都忍不住笑了起来。楚逸倒也罢了，这柳南一看就是个苦役出身，瘦小干枯，皮肤黑亮，这样的人越是把耿九尘吹捧上天去，在众人眼里，就越是确定那就是个招摇撞骗的骗子。

孟兴远摇摇头，叹口气，说道：“十一郎，你既然来了，不妨就留在书院吧。无论密州一战是胜是负，这里，总能保得你平安，也不枉我和你祖父相识一场。等此间事了，我再想办法派人送你南下……”

“多谢孟院长好意，十一心领了。”楚逸接着说道：“只是我家主公派十一前来，实为招贤纳士……”

“可笑！狂妄之徒，还敢大言不惭！”

那青袍儒生先前对柳南报信之事信以为真，才匆匆赶来报信，还通知了书院的几位老师，只是不等楚逸到来，就被孟兴远揭穿，认定耿九尘不可能在这么短时间内打败北燕先锋军，他自觉上当受骗丢了面子，心头火气自然都落在了楚逸身上，对耿九尘更是大为不齿。