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第207章（第1页）

“这是怎么一回事？”从布兰登上校口中得知此事，艾莉丝大为惊讶，“为了这桩婚事，爱德华·费拉斯先生不是甘愿放弃自己继承人的身份吗？怎得他们又要取消结婚了？是谁提出来的？”

原来这段时间，布兰登上校时常往返于德拉福庄园，伦敦以及郎伯恩。就在他到詹宁斯太太和约翰爵士那里作客的时候，就听见了这样的结果，他心里的吃惊并不比艾莉丝少。

“是露西小姐主动提出来的。”布兰登上校道，“她不但解除了和爱德华·费拉斯先生的婚约，而且还反过来答应了罗伯特·费拉斯先生的求婚。”

“罗伯特·费拉斯先生？”艾莉丝怎么也没想到，这事里还能牵扯到这一位先生。只是真要论起来，“罗伯特·费拉斯先生倒是主动邀请过露西小姐跳舞，当时詹宁斯太太还觉得他们或许有些希望。只不过后来她和爱德华·费拉斯先生的事情爆出来之后，我们就再没提起过了。”

“不过，难道费拉斯太太能允许这样的情况出现吗？她总不会还要剥夺了罗伯特·费拉斯先生的继承权吧？”要是事情果真如此发展，那真的是教人啼笑皆非。

布兰登上校却是摇了摇头：“和爱德华·费拉斯先生相比，罗伯特·费拉斯先生显然更受费拉斯太太的宠爱。即便她看不上露西小姐，但有罗伯特·费拉斯先生在一旁说好话，这事似乎也就这么敲定了。至于所谓的财产继承人的身份，费拉斯太太更是半句没提要不要取消。想来，最后仍旧是由罗伯特·费拉斯先生继承。”

“那这事到最后，岂不是爱德华·费拉斯先生成了最惨的一位？”艾莉丝都不知该说些什么了，“他既失去了财产，又失去了爱情。”幸而还有布兰登上校举荐他的一份工作，不然他真是什么都没有得到，尽是失去的份。

“的确如此。”布兰登上校是从好友那听来的消息，因而他也不是很确定如今爱德华·费拉斯先生是什么状态，“只希望他能尽快振作起来。无论如何，生活还得继续下去，或许在未来的某个瞬间，他能重新收获属于自己的那一份爱情。”

这也算得上是布兰登上校的经验之谈。

只是，令他和艾莉丝意想不到的，是爱德华·费拉斯先生很快地就迎来了自己的幸福生活，甚至他所求婚的小姐是他们都熟知的达辻伍德小姐。

“这事真是教我越来越看不懂了。”艾莉丝说，“要是一开始，或许我们还能指责露西小姐见异思迁，竟然不顾爱德华·费拉斯先生为她所牺牲的一切，毅然决然抛弃了对方。可克里斯托弗你又告诉我，爱德华·费拉斯先生和达辻伍德小姐在一起了，这很难不让我联想起他们之前的传言。”

‘f’先生是达辻伍德小姐的追求者，这话追本溯源，并非是詹宁斯太太所说，而是出自达辻伍德小姐的小妹妹玛格丽特的口中。

那么也就是说，在达辻伍德小姐的亲人看来，爱德华·费拉斯先生和达辻伍德小姐在相处中，彼此生了情愫——按照这事最后的结果来看的话，艾莉丝没法不这么推断，否则达辻伍德小姐怎么会答应爱德华·费拉斯先生的求婚呢？

“而且，这么一来，倒也能说明为什么玛丽安小姐每回见了爱德华·费拉斯先生都这么热情了。”艾莉丝把过往的那些蛛丝马迹都串联在一起，“她这是把对方当成了自己法律上的兄弟看待的呀。”

“尽管我不想承认，但爱德华·费拉斯先生恐怕的确是先一步负心违愿的人。”事实摆在眼前，饶是布兰登上校想为对方开脱也没有办法，“他大概是出于责任，才会继续维持对露西小姐的承诺。”

“恐怕露西小姐已经看出了他的心意发生改变的事实。”

纵使原先对露西小姐的行为有所指摘，但这会艾莉丝也有些能够理解露西小姐的做法。

“相恋四年的未婚夫，却在她不知情的情况下对另一位小姐产生了爱慕之情，即便对方还是打算如约履行婚礼，可难道露西小姐就甘愿忍受吗？与其和一个已经不爱自己的男子度过一辈子，倒不如当断则断……”

也许在选择罗伯特·费拉斯先生的时候，露西小姐更加看重的是他未来继承的财产的份上。可艾莉丝却没法过多地指责露西小姐更为看重自己的做法。而且真要说起来，确实是爱德华·费拉斯先生不对在先。

“露西小姐这么做，反倒是变相成全了爱德华·费拉斯先生和达辻伍德小姐。”布兰登上校道，“他们已经决定，不久后和玛丽安小姐、威洛比先生同一天举办婚礼。”

“好在威洛比先生住的地方离德拉福庄园算不得太近。”艾莉丝真不敢想象，要是那天玛丽安小姐和威洛比先生上门探望达辻伍德小姐，却正好和伊莱莎打了个照面，倒是会是怎样的情形。

明白艾莉丝的顾虑，布兰登上校却是不怎么慌张：“伊莱莎也到了可以出席社交界的年纪，我正打算为她找一位合适的夫人作为引领者。等到她有了新的爱重的对象，想来就能对威洛比释怀了。”

“其实，这两年来，伊莱莎已经走出来了不少。”布兰登上校又道，“这还多亏了艾莉丝你的来信。起码在这方面，我真的爱莫能助。”

“伊莱莎是我的朋友，我自然是希望她能早日放下威洛比。”艾莉丝一点也没觉得这有什么，她乐得伊莱莎拥抱更美好的人生。

至于那兜兜转转还是走到一起的爱德华·费拉斯先生和达辻伍德小姐，艾莉丝还是送上了她的祝愿：“既然能有这个缘分，那希望他们未来也能够幸福美好。”