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第199章（第1页）

“是我的本事练得还不够到家。”在詹宁斯太太的一通分析下，约翰爵士甘拜下风，“还得是你看得透彻。”

詹宁斯太太面露微笑：“约翰，我这些可都是这么多年来积攒的经验，你还有的学呢。”她摇了摇手里的羽扇，又赶紧提醒约翰爵士：“上校和艾莉丝小姐跳完舞要出来了，我们可得上去问问他们是不是有什么好消息要告诉我们。”

“我今晚可要拉着布兰登好好盘问一番。”约翰爵士嘟囔道，“他居然瞒了这么久，真是太不厚道啦。”

音乐渐渐步入尾声。

艾莉丝的指尖如蜻蜓点水，短暂又轻柔地掠过布兰登上校的掌心。她跟随着旁边的舞伴一起转身。好似花朵般盛开的裙摆划过布兰登上校的小腿，又在最后柔顺地落回到艾莉丝的脚边。

无需多言，只一眼的对视，艾莉丝便笑着重新挽上布兰登上校的胳膊，两人就要往休息的地方走去。

只不过沉浸在幸福中的这对爱情鸟，尚未察觉旁人久久注视的目光。他们刚走出舞池，等待已久的约翰爵士和詹宁斯太太就立马围了上来。

“噢，布兰登，我还以为你永远不会踏进舞池一步。”约翰爵士用咏叹调一般的语气对着他这位不厚道的好友说道，“想不到竟然出现了这么一位小姐，让你又重新燃起了对跳舞的兴趣。”

他看向这个改变了好友的小姐，脸上尽是促狭：“艾莉丝小姐，和布兰登跳舞的体验如何？”

虽然知道瞒不了亲友太久，但布兰登上校实在没料到，约翰爵士他们像是不错眼一般盯着自己的动态。他垂眸看了眼身边的艾莉丝，又出声叫了一声好友的名字，像是提醒他不要打趣太过。

只不过，艾莉丝总是能给他意外的惊喜。

尽管在约翰爵士和詹宁斯太太的注目下，艾莉丝白皙的脸颊已经微微泛红，可她还是挺直了腰背，用再大方得体不过的态度回答了约翰爵士的问题：“布兰登上校是一位很好的舞伴。”

“布兰登上校？”詹宁斯太太挤下了约翰爵士，她对着艾莉丝眨了眨眼，“我以为，你们总该可以称呼得更亲密一些。我和约翰可是一直盼着，能有听到年轻小姐称呼布兰登上校教名的那一天。”

约翰爵士在旁边搭腔：“是啊，布兰登，难道你和艾莉丝小姐没什么好消息打算告诉我们吗？”他一副不从布兰登上校口中亲耳听到就不肯罢休的模样。

“我并没有打算瞒着你们。”布兰登上校道，“只是……”他在得到艾莉丝首肯的意思后，才继续说下去：“我也是不久前才有幸，能够以一种更亲密的身份陪伴在艾莉丝小姐身边。”

“你可从没和我提起过艾莉丝小姐啊，布兰登。”约翰爵士虽是在抱怨，但他的语气里唯有高兴，“亏我在旁边替你的婚姻大事急得上蹿下跳，合着你早就已经有了心仪的小姐。”

而且他和詹宁斯太太还在艾莉丝小姐跟前，断言过布兰登上校在追求达辻伍德小姐，幸而艾莉丝小姐没有因此误会了布兰登上校的真心，不然他就要为了断送好友下半辈子的幸福而懊悔终身了。

布兰登上校略显紧张地看了一眼艾莉丝，他不知艾莉丝会怎么理解约翰的话。只要艾莉丝有任何疑义，他都愿意将自己的真实想法剖析给她。不过，在此之前，不会说话的约翰爵士却是被詹宁斯太太彻底挤到了身后。

“布兰登上校向来是个内敛的人，他一定默默喜欢了艾莉丝小姐你很久，才终于鼓足了勇气开口。”她笑得慈祥又可亲，“如今能听到你们二位的好消息，我想再没有比这更让人激动与振奋的事情了。等到以后，艾莉丝小姐你可要经常随上校来巴顿庄园作客。”

“谢谢你的邀请，詹宁斯太太。如果有机会的话，我……”

艾莉丝后知后觉，意识到詹宁斯太太话中的深意。本来只是浮着浅浅粉晕的脸颊，这会一下子好似染上了红霞。她今晚才答应了布兰登上校的求婚，还没考虑到更为久远的婚期的那一天。

不过，等布兰登上校征得班内特先生的同意之后，结婚就会成为一件早晚都会发生的事情。

艾莉丝羞归羞，话还是说了下去：“我和布兰登上校会来作客的。”

她这既不扭捏，也不做作的姿态，当即让詹宁斯太太心中的喜爱又多了一分——尽管她是布兰登上校的亲友，但詹宁斯太太不得不承认，布兰登上校的运气实在太好，竟能教他遇上这么一位可爱的小姐。

他们站在一起，不说是郎才女貌，也能称得上是天作之合。詹宁斯太太越看越满意，她也就不再做那不知趣的人：“那我和约翰就不继续打扰你们了。”

“距离舞会结束还有很长的时间，”约翰爵士道，“布兰登，你和艾莉丝小姐慢慢享受。”

“希望詹宁斯太太和约翰爵士的打趣，没有让你不舒服。”等到他们离开后，布兰登上校和艾莉丝也转移了阵地，他们入座在同一张沙发椅上，“他们只是关心我了，所以才会一时没忍住。”

“上校，我当然能够理解。詹宁斯太太和约翰爵士是你认识多年的好友，他们要是不关心你，那才教我感到奇怪呢。不过……”艾莉丝有些不大意思地挪开了视线，“有一段时间，我的确差点误会了你和达辻伍德小姐的关系。”

她垂着眼眸。

入目的是自己和布兰登上校给人以不同感觉的膝盖，仿佛男子的线条总要硬朗许多，而女子的线条更多的是柔软。