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第18章（第1页）

要是钟庆然知道周掌柜这么看待他，定会反驳几句。也就近几个月养病，伙食较以往都要好，才养的他这么健康，搁以前，恐怕只有身体壮实这一项还算能拿得出手，其他却是不能与现在相提并论。

周掌柜没有难为钟家人，既然钟老爷子不作声，就表示默认钟庆然这一行为。他略一合计，知道不会对鸿泰酒楼产生实质性影响，不过少了一个把控钟家人的便利条件，略微有些遗憾罢了。想明白后，周掌柜叫人重新拟了份契约。

农家像钟庆然这般年纪也不算小了，显见得家里对他很是宠爱，有这种稍显出格的行为倒也没引起周掌柜太多注意。

契约再次誊写完毕，钟庆然照着上面内容逐条为钟家人念了一遍，确定无误之后，钟老爷子在上面签字画押，此次交易就算完成。剩下的事情便交给童氏，为了避免闲言碎语，钟老爷子也跟着周掌柜前往灶房。

不多时，厨房中只剩钟老爷子夫妇和周掌柜三人，闲杂人等全被清理出去。

童氏将‘酱爆小螺’和‘香辣红鳌虾’从材料拾掇到如何烹制从头到尾细致操练了一遍，周掌柜看完并上手尝试之后，便埋头在一旁奋笔疾书。

等事无巨细全部交代完，童氏才祭出最重要的一味调料——姜，并当场烧了一份简单的红烧鲫鱼。味道虽不能和王大厨烹制的相比，识货的周掌柜却一眼瞧出姜片的作用。让他有些不能接受的是，这东西实在是太简单了，怪不得钟家人捂得紧紧的，实在是一说出来就不值钱了。

周掌柜心中闪过一丝懊悔，很快便被按下，五十两银子还不被他看在眼里，没必要为这么点银子折了鸿泰酒楼的招牌，尽管心中有丝不满，他仍然面带笑容把钟老爷子夫妇给送走。

事情一码归一码，生意做完，钟家便不被周掌柜放在心上，他该考虑的是如何保密，若只加这一味调料，不出几个月就会被人辨认出，这还是保守估计，再倒霉点，不用十天半月就可能被对头识破，这五十两银子带来的收益可就有些不够看。

出了酒楼，钟家一行人别过钟正礼，心神无属地迈着步伐，直到走出小巷子，众人才从震惊中回过神来。这也太好赚银子了，只要这么来个几次，钟家就会步入小富行列。不过他们也知道这是异想天开，银子真要这般容易赚，他们早就发了，哪用等到现在？事实的确如此。

河湾村地理条件不错，比穷山沟里的村子生活好过不少，上等良田就要七八两银子一亩，这么一算，五十两银子只够买六七亩良田，并没有想象中那么多，尽管这样，却也没哪个农户会认为这是一笔小钱。

要知道，农家在自有田地数量不足时，就算一年到头钱赚的不少，手头活泛的银子也不会多。为何？缘于农户一有余钱就想着用来添置田产家伙什。不过，这样每年都有盈余置产的农户为数很少，大多还是分家后日子过得紧巴巴，好容易过几天好日子，又到了分家的时候，生活水准骤降，更有甚者日子越过越艰难，要靠举债度日。

小五房钟家就一直在走下坡路，他们一脉日子越来越难过，到钟老爷子这里，连个学子都快养不起，难免被其他四房长支看不起。

钟老爷子一拿到钱，想的就是还债，然后拿出一半银子买几亩田，剩下的充作小儿子的束脩和考学费用，以及大孙女的嫁妆钱。

眼看到了大街上，钟老爷子收起纷杂的思绪，带着儿子们往集市方向奔去，钟庆然则跟着童氏去办事。

钟家人带来的所有食材，不管是小螺，还是红鳌虾，都已经被鸿泰酒楼包圆。这些东西外面多的是，特别是小螺，小溪河流岸边一摸一大把，卖不上价，一斤只给三文，红鳌虾倒是要贵一些，也就跟鱼差不多价，卖给酒楼好歹也能有个六七文一斤。这还是鸿泰酒楼给他们的优惠价，其他人来卖，估计连这个价格都不会有。等以后这些水产被大众广为认可，估摸着这价格就能涨起来。

钟老爷子这把年纪，搁在大周朝那妥妥是老人一个，眼下看着却不比壮年人差上多少，迈起步子格外有劲。一想到有了这笔钱，家里就能宽松不少，老婆子也不用再扣扣索索，精打细算，三孙子也能吃用更好，钟老爷子就觉得整个人都充满干劲。

家里的情况他不是不清楚，可人谁没点偏爱，三孙子可是救了一大家子的命，享点福是他应该的，再说他也没有亏待其他人，至少没饿着他们，家中谁没点私房银子？这些他和老婆子两人都睁一眼闭一眼，仅就这点而言，他们家在河湾村都是出了名的宽容。

钟老爷子持这么个想法，耐不住家中其他人不这么认为，这一点他很清楚，便想趁着自己还能动，为三孙子攒下点家业，这次就是最好的时机。

多了不好办，给庆然名下购置一亩田，儿子媳妇们就算有怨言，也不好为难。毕竟这次那么大笔银子都是靠着三孙子赚的，家中未婚男子收入大部分要上交，扣除这部分，余下那些也足够买一两亩田地，这可不是他偏心，钟家规矩历来都如此，谁要是不服，就把各家私房都上交，相信没人会这么傻。

钟老爷子知道道理虽则如此，但当数目大到一定程度，人就会无视之前的规矩，只顾盯着明晃晃的银子看。他作为一家之主，哪里管得了那么多，这次可不是他偏宠，闹起来也是他们无理。

如此想着，钟老爷子脸上浮起一抹笑容，找了个地方开始卖家中的零头碎脑。