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第10节（第1页）

于曼颐：“我这里也有一些零钱，你们是客人，我可以……”

方千已经将她一把抓走了，只留下一句：“不必和宋少爷客气。”

门外便是蜿蜒河道，因为接近暮色，水上漂一层雾气，不时有一道尽头没入河面、方便乌篷船停靠的石梯。商铺的木头门脸依次被她们甩在身后，于曼颐也是第一次发现，城东这道沿河的古街竟然这样繁华，商铺应有尽有，不比镇上的市集差。

她在紧迫地前进中抽空问方千：“你为什么总喊他宋少爷？”

“这样他会为了让我闭嘴尽快掏钱，”方千狡黠一笑，不等于曼颐再问，脚步一顿，便抬起手指着一处敞开的窗户道，“就是这里，你看，我觉得很适合你！”

于曼颐被她拉得跌跌撞撞，猛然顿住脚步，几乎撞到方千身上。她顺着她手指的方向看去，只见一扇朝外大开的木窗，上面挂着一道用白色油漆粉刷的木匾，上书四个大字：如海画室。

右侧又有一扇窗，钉一张白纸，墨迹新鲜，或许就是这几天刚刚写就。于曼颐盯着那两张纸看了片刻，胸口微微起伏，像是心中飞起成群鸟雀，在暮色中扇动翅膀。

“乘暑假余暇，设图画速成科，有志学画者来。”

白纸下面则一排用细线吊起的授课者画作，于曼颐此前所模仿的范本大多为屏风和绣花纹样，她自觉画得比原作更漂亮，也颇有些得意。然而与这些真正的画作比起来，她的作品就变得十分幼稚，十分外行了。她还发现，这些画作所用颜料也与她在家中所见不同，然而于曼颐现下并不知道那是什么。

她看了那些画很久，从惊艳到痴迷，以至于有些小小的自惭形秽，这些神色的改变全都落在方千眼里，让她颇为自己带于曼颐前来的决定得意。反正下午那两节国文课的内容对于曼颐而言也很简单，如果能借着出门扫盲的机会，来学些她真正感兴趣的东西，那岂不是更好的选择。

然而出乎方千意料的是，于曼颐看着看着，脸色却逐渐变得失落，而后忽然一言不发地转身离开。

这两人一个比一个忧郁得突然，让方千十分摸不着头脑，只能快步追上去询问。好在她对于曼颐耐心比对宋麒略多，几番追问下，终于问出了她忧虑所在——

于曼颐出门参加扫盲课，于老爷让账房特批了她一些零用。这零用够吃饭，够买书，却是决计不够参加一门额外的美术课程，遑论购买那些另于曼颐神往的新鲜颜料。

“我可以借给你呀。”方千说。

“你借我做什么呢？”于曼颐摇摇头，“我还不上的。还不上的钱，是不可以借的。”

太阳落山，夕阳也忧郁。于曼颐怅然若失地走在前面，后面跟着同样怅然若失的方千。后者对他们三个人同时忧郁这件事感到烦躁，紧跟了于曼颐几步，忽然一抬头，拉着她的袖子将她拽回了身边。

“我觉得你想错了，”方千笃定道，“我觉得你是能还得上的！”

…

宋麒自青春期结束后，尚未经历过如此漫长的忧郁，而他甚至不知道这忧郁是从何而来，总之是从于曼颐将他陪高兴了，又当着他提起自己表哥那瞬开始。宋麒思考了一夜，将此事抽丝剥茧，做出如下总结——

他觉得此前于曼颐碰到困境，第一个来求助的总是他宋麒，例如修风筝，又例如参加扫盲课程，因此如果她想去上海，那第一个想起的应当也是从上海过来的宋麒。然而他昨天忽然发现，在于曼颐心中，如果她表哥能带她去上海，那决计是轮不到他宋麒的。这让宋麒十分挫败，感到自己变成了她的备选。

宋麒为自己竟然是于曼颐的备选而忧郁，这忧郁让他第二天讲课的时候都非常落寞，甚至于好奇起那位留洋的表哥到底攻读了哪门学位。若是对方攻读的是比他更专业的基础科学专业，那在于曼颐眼里，是否在请教算数的时候，他宋麒也不过是个备选——他宋麒何曾当过旁人备选！

宋备选越想越不悦，自己坐在备课室批改扫盲班的试卷，往日能混个及格的全给了不及格。改到中午休息时，方千进门打量了一会儿他青黑的脸，而后转身出去，再进门的就成了于曼颐。

宋麒不知道于曼颐是否又是来请教他算数习题，即便问了他也只不过是一个退而求其次的备选。两个人在桌面两侧静默地坐着，于曼颐似乎在纠结，而宋麒也在斟酌。

漫长的斟酌后，宋麒忽然抬头，开口道：

“你表哥学的什么专业？”

“我想给报纸兼职插画。”

……

连门外偷听的方千都感到一丝迷茫。

“你说什么？”于曼颐鼓了很久勇气才开口，根本没听清宋麒问什么。而后者愣了片刻，似乎突然反应过来，立刻改口道：“你说什么？想给报纸兼职插画？”

“对，方千说，你们报纸一直缺插画，”于曼颐满脑子画室的学费，忙不迭解释，“我上次画的那些你说能用，我还可以画的，只不过需要你预支一笔薪水。方千昨天带我去了城东一家画室在招学生，我想去，但是有一笔学费……”

她依然延续了自己说事情事无巨细的习惯，而宋麒越听越舒展，越听越了然。等到于曼颐终于说完，他清了清嗓子，开口道：“你……表哥没有从国外给你汇过款么？”

于曼颐被他问得摸不着头脑：“我表哥读书的学费还是于家出的，他怎么会给我汇款呢？”

“所以你也没有去问过他，”宋麒用陈述的语气说，“你想学画，而学费不够，于是你首先来找我。”