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第48頁（第2页）

其中有警惕，有好奇……

總之，令人感覺不到友好。

帳里燒著燈燭。

斥候向帳前守衛進門通報。

守衛出來後客氣道：「侯爺請。」

謝慈帶著芙蕖低頭入帳。

現如今鎮守北境的大將軍宣定侯荊韜曾是謝尚的副手，一同出生入死過好多年，他接了謝尚的職務，在北境繼續守了近三十年，天生粗獷的相貌，在風雪中摧得越發剛硬。

像荊韜這般的老將，是越老越妖，三十年，無論朝中局勢如何動盪，他守著的這一方北境，從來沒讓境外虎視眈眈的北鄂侵占過半寸土地。

見謝慈進門。

荊韜站起了身。「謝侯一路奔波勞累，辛苦了。」

謝慈不知他喚這一聲「謝侯」的時候，心裡想的是不是那位早已故去的舊人。

他回了一句：「大將軍客氣。」

荊韜打量他半晌，蒼老的臉上露了笑：「我看小侯爺神清骨秀，不想還有一把錚錚鐵骨。」

謝慈心裡緩了口氣。

果然……

方才那句「謝侯」不是對他。

這一句「小侯爺」才是屬於他的稱呼。

趕上飯點，荊韜獨自會見了他，並未知會手下的將領，謝慈路上烤了個半熟的兔子也呈上了桌，配著一桌簡單卻葷素俱全的接風宴，謝慈與荊韜酌了一杯。

荊韜道：「前段日子軍餉吃緊，兄弟們差點斷頓，多虧小侯爺的萬兩黃金，才讓我們淌過了難關。」

北境被剋扣軍餉已見怪不怪了。

他們這些年和北鄂的游兵大衝突沒怎麼有過，但小摩擦一直不斷。北境的軍民現在完全靠著以戰養戰在支撐。

謝慈問道：「朝廷撥了六十萬兩的餉銀，尚未出京便被人一口啃掉了四十萬，好歹剩了有二十萬，怎麼？你們還沒收到？」

荊韜搖頭，道：「一個銅板都沒見著。」

他晚行半個多月的黃金都到了。

朝廷的銀子還耽擱在路上呢。

荊韜道：「無妨，習慣了，大好日子，別提那些掃興的事，晦氣。」

謝慈從善如流，不再提那朝中的骯髒。

但他們之間，委實又沒別的可談。

最後還得著落在他那暴斃的爹身上。

謝慈是不愛提。

荊韜是不忍提。

他給自己猛灌了三碗酒後，才斟酌著開口：「我記得清楚，六年了……六年前那個冬天，謝尚的的死訊才傳到我這裡來，我回不了京，托人多方打聽，他們告訴我，謝尚死於惡疾。小侯爺，我想問問你，此事，是真的麼？」