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祝秀才与祝太太青梅竹马，感情甚笃，连成婚多年祝太太只生得一女，祝秀才也没想过要纳妾生子，反倒宽慰祝太太，大不了将来就为女儿招赘便是，难道女儿生的孩子，就不是祝家的骨血了？

祝太太因此早早便为女儿相看了起来，就怕将来仓促之间，挑不好最好最合适的人选，委屈了女儿。

可惜施延昌既天资颇高，又勤奋坚韧能吃苦，将来自然是会有大出息的，何况他还是家中长子，怎么可能入赘他们祝家，当上门女婿？但要让祝太太放弃这么好的一个人选，又实在舍不得……

祝太太如此纠结到施延昌满了十六岁，一举中了秀才后，彻底打消了招施延昌做女婿的念头，十六岁的秀才，还是一次就中了，将来中举人中进士自然也是指日可待，他们夫妇哪还敢有非分之想？

还是继续当弟子看顾，以期将来他飞黄腾达后，能多多照顾女儿这个师妹，让他们老两口儿将来不至于连走都不能安心吧！

万万没想到，施延昌却先向夫妇二人求亲了，说自己早就爱慕师妹，只之前自己什么都不是，家里又贫穷，没那个脸开口而已，总算如今他中了秀才，至少能养活自己的妻儿了，所以才敢开口一试，希望恩师与师母能允准他。

还说上门女婿他的确做不到，但将来等他和祝氏生了第二个儿子后，可以姓祝，以后传承祝家的香火，又说“一个女婿半个儿”，自己若成为了恩师师母的女婿，自然会拿他们当亲生父母一般孝顺，也会待师妹一如恩师师母那般，一生一世一双人，只求恩师师母能成全。

如此恳切的态度，别说祝太太本就看好他，巴不得他做自己的女婿了，就是惟恐旁人说他“挟恩嫁女”，或是说女儿早与施延昌“私相授受”的祝秀才，都禁不住动容了。

于是等祝氏次年及笄后，两家便办了喜事。

因祝太太精明能干，善于经营，祝家祖上三代家境也都颇殷实，不然也不能培养出祝秀才一个秀才了，可惜祝秀才才学尽有，考运却不够，接连考了三次举人，都没能考中，索性不再考了，就在家里开了个私塾，既能养家糊口，又能陪伴妻女，倒也自有意趣；再就是祝家人丁不旺，祝秀才祖父只生了他父亲一个，他父亲又只生了他一个，实在冷清。

可人少也有人少的好，那就是家族的财产一连三代都十分的集中，不会被分薄了去，加之祝太太嫁妆也不少，再经营得当，家底是想不一日比一日丰厚都难了。

所以祝氏当年的嫁妆，在桃溪往前数几十年，都是数得着的，铺妆当日，直把施父施母高兴了个合不拢嘴。

本来祝氏这样的儿媳，放几年前他们压根儿连想都不敢想，没想到不过几年后，人便是他们家了的，还带了这般丰厚的嫁妆来，养活他们全家都绰绰有余了，当真是祖上积德，菩萨保佑！

因此一度待祝氏很是和颜悦色，不但从不在她面前摆公婆的架子，等后来祝太太病了，施延昌提出要带了祝氏回祝家去长住，一来祝氏可以就近照顾服侍祝太太，二来他也可以就近请教祝秀才，就近阅读祝家的存书，以期下次乡试，能一举得中举人时，老两口儿也没有反对。

于是新婚的祝氏不过在条件远不如自家的夫家住了三月不到，便又回了娘家去长住，日子除过多了一个夫君以外，与以前简直一点差别都没有。

可惜祝太太缠绵病榻大半年，到底还是去了，祝秀才晚年丧妻，心中大恸，等葬了爱妻，自己的身体也垮了，竟是不过几个月，也跟着妻子去了，临死前留下遗言，家里所有的财产，都留给女儿女婿。

还让二人替他守满三个月的孝即可，不必非要守满二十七月，早些生儿育女是正经，那样他在九泉之下知道祝家香火有了传承，也能瞑目了。

施延昌却仍与祝氏一道，给双亲守满了一年，才正式出了孝，祝氏也终于怀上了成亲两年多以来的第一胎，便是施清如了。

施延昌与祝氏都是第一次当爹娘，自然对女儿怎么爱都爱不过来，反倒是施父施母，盼孙子都盼几年了，盼来的却是个丫头片子，心里如何能高兴？只当着祝氏的面儿，不曾表露过出来罢了。

又过了两年，施延昌去了州府参加乡试，竟是与当年考秀才一样，一次就中了！

其时他也不过才二十二岁而已，这么年轻的举人老爷别说桃溪镇所属的保定府了，就算是放眼全大秦，也是凤毛麟角。

得寸进尺

这下施父施母得意了，他们的儿子可是举人老爷了，连儿子都是老爷了，他们自然辈分更高，该当老太爷老太太，也该享几年清福了。

再看自家已由祝氏出银子翻修过，在村里早已是数一数二的房子，便也不顺眼了，觉得配不上他们老太爷老太太的身份，何况连儿媳都有丫头婆子使，他们当公婆的，却仍凡事都要亲力亲为，这世上哪有这样的道理？

便是二儿子，也不该再辛苦的下田下地，与佃农雇工们扯皮了，没的白降低了他举人老爷弟弟的身份，——他们家既出了举人老爷，举人老爷又能免四百亩地的税，光是族人和远近农户们投田每年的收益，都足够养活他们一家人了，何必再那般辛苦！

施老太太没几日便“病”了，既病了，自然要到镇上去看病，自然也要在祝家住上几日才是。

祝氏一年里也难得侍奉婆婆几日，婆婆都上了门，当然要打点起十二分的精神来服侍。

却不想婆婆“病”好后，竟不走了，而是提出要留下，亲自给祝氏调养身体，让她好早些再怀上一胎，为她生一个大胖孙儿。

其时金氏已经进门了，头胎也是女儿，祝氏倒也理解施老太太急于抱孙子的心情。

只施延昌要准备春闱，对那方面并不是很上心，她也觉着当以正事为要，是以心里并不着急，想着时间一长，施延昌再劝一劝自己的娘，施老太太自然也就回去了。

岂料过了一段时间后，不但施老太太没回去，施老太爷与施二老爷金氏夫妇两个，也先后到了祝家，并且都是住下就不走了。

祝氏幼承庭训，断做不出客人没提出要走，便先赶客的事来，何况施家哪一个算是“客人”呢？哪一个都不是，反倒都是至亲的骨肉、自家人，她就更不可能那样做了。

只得自己一房有什么，便给施老太爷施老太太和二房都慢慢的添齐了，家里也从之前的清清静静，慢慢变得快要人满为患了。

然而这些还是小节，祝氏都能忍受。

最让她不能忍受的，却是忽一日施老太爷竟提出，自家长子都是举人老爷了，家里再称“祝宅”，像什么样子，没的白让街坊世人闲话说嘴，还是趁早改了“施宅”是正经。

祝氏自不肯同意，不是因为旁的，最根本的原因，便是她怕祝宅变成施宅后，自己的爹娘很快便要被桃溪镇的所有人都忘个干净，只有自己还记得他们了，虽然那一天迟早要来的，她依然希望人们能多记得自己的爹娘一日便是一日。