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午时正，吕老夫人披头散发地跑出了宅子后门，路过的人进去瞧，这才看到柔菊衣衫尽开倒在地上，下身阴部往外流着乳白色的液体，嘴里满是鲜血，双目赤红圆睁突出，死状极其恐怖。

显然死前曾被人用强，具体情况仵作还未给出具体结论，只不过有人瞧见陈诚在午时前曾在陈家后门对街的面铺坐了许久，所以官府来人问话。

陈诚也吓住了，便老老实实说了自己是想去寻吕有良的晦气，因其这般对待自己的妹子，所以想着找他理论一番，结果站了许久才看到吕有良气冲冲离开吕家。陈诚便跟了上去，结果跟丢了，跟到城郊便不见了吕有良的影子，这才回到陈家。

因有面铺小二作证，陈诚一直在面铺里，未曾踏进吕家半步，因此也不会是凶手。所以官府的人问了经过，便也没说太多，只说若是升堂的话兴许还要他的口供，便离了陈家。

算是虚惊一场，老祖宗多念了两遍佛号，众人也松了一口气。

吕家这事，莫说在宝应县，即便在扬州府都是一桩大案。街头巷尾议论了几日，终于等到升堂的日子。

据说连在扬州府办公差的锦衣卫大人，都关注了这案子。仪门处挤了满满登登的人，一时间连个插针的地儿都无。初容又故技重施，着了男装混在人群中，寻思着听完了堂就赶紧回去，不被人发现就成。

“堂下吕有良，如何将死者先奸后杀，速速招来。”董知县一拍惊堂木，厉喝道。

“大人明鉴，大人明鉴，小生并未做此事啊。”吕有良大着舌头吐字不清，身上脸上带了伤，显然是被用了刑。

“大胆！人证物证俱在，你还有何话说！”董知县说道：“死者死前曾有行房痕迹，仵作查明私处无外伤，是自愿而为。柔菊是你新抬进门的妾室，自是愿意同你欢爱的。死者嘴里满口鲜血，死者身上却无伤口，只有勃颈处的掐痕是致命伤，那口里的鲜血显然是咬了凶手所致。你舌根处有伤口，衙役抓到你时还流血不止，岂不正是死者所为！你在死者死时跑出后门，有对街面铺的伙计和陈家少爷为证，岂不正是杀人之后惊慌逃走！给我上刑！”

“大人，大人明鉴！”吕有良又含含糊糊地争辩。“当日我与妾室争吵了几句，气急便出了家门去喝闷酒，喝到后来已经不知道东南西北了。夜深了往家走，不小心跌进水沟，待醒来后就发现嘴里流血不止，舌头疼痛难忍，正要去找大夫，便被衙役大哥们抓来了。小生什么都不知啊，什么都不知。”

“哼！信口雌黄！连你亲娘都说正在后院看着高烧不退的孩子，听到你屋子里的争吵声，安顿了孩子后便寻过去，却看到死者横尸屋内，你还有何话说！”董知县一声比一声高，又要用刑迫使其签字画押，却听一旁有声音。

“依我来看，这案子另有隐情，吕有良不可能是凶手。”轻咳一声，袁其商悠悠从后面转了出来，说道：“董知县，待本官问他一问，再下决断也不迟。”

“自是，请大人问话。”董知县忙欠欠屁股，说道。

锦衣卫有监察百官的职责，便是京里的一品大员都惧怕袁其商这类人，何况他一个小小的县令。此番前来坐堂听记，也是这位锦衣卫大人要求的。

嘴角带了一抹似有若无的笑，反剪双臂，袁其商一身锦衣，走动间袍角翩翩，衣襟处往上蔓延到肩头的瑞兽利爪异常狰狞。低了头看着跪在公堂上的男子，袁其商微微眯紧了眼睛，勾起一边嘴角笑问：“吕有良，你说，你是与死者争吵后，才愤而离家的？”

听到袁其商的声音，吕有良便有了底气，仿佛见了救星似的，忙说：“是，是，大人，小生确实不是凶手。”

“那你为何同死者争吵？”袁其商微微侧了脸，一字一句问道。

吕有良听了立马闭口，四下看看便低了头不语。

“吕公子，这人证物证的，可对你极为不利，若你还有丝毫的隐瞒或是半句谎话，本官可就没法子救你了。”袁其商见状，微微低了身子轻声说道。

脑门见了汗，吕有良内心挣扎，犹豫再三方才小声说道：“这贱人骂小生。”

“骂你何话？你可要如实说来，若是遗漏了一条线索，少说了一个人，秋后问斩的可就是你了。”袁其商走近一步，皂靴就停在吕有良手指前，进一步逼问。

吕有良痛苦地抬起头，眼里似乎带了泪花，看了看袁其商，怕自己有一丝隐瞒的话，就无法洗脱杀人的罪名。但此话有怎能说出口！这还不如杀了自己。

但他不能死，他还有锦绣前程，他还要赴琼林宴。吕有良低头闭眼狠狠咬了咬嘴唇，颤声开口道：“她骂小生是不能生养的，她外头早有奸夫。”

“她为何骂你不能生养？这吕家里的孩子，是谁的？”带了一丝迫不及待，袁其商提高音量又问道。

“对，指不定就是那个奸夫杀了她。小生当日就为这奸夫同她争吵，她，她……”吕有良实在说不出那句话，憋得满脸通红。

“她说那孩子是那奸夫的？她说你不能生？”袁其商大声问。

吕有良仿佛又想起那日里被柔菊气得发疯的场景，一时失了理智大喊道：“是，这贱人说孩子不是我的，是奸夫的，她还说我床上挺不住两下，就……”

袁其商听了满意地直起身子，居高临下看着吕有良，长出一口气。仪门处人声嘈杂，夹杂着嗤笑声，吕有良无地自容。

“恩，所以你一气之下愤而离家，你离家时死者还是好好的？”袁其商整个人轻松下来，总结性问道。