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我走进冰室内，感觉温度适宜，整座冰室以冰壁隔绝为左中右三间，冰壁后悬挂着银色的纱帘，闪亮晶莹宛如水晶宫阙。冰室中央有一个荷花形状的大池，池水并未凝结，散发出袅袅轻烟，荷花池畔有一座天然形成的石山，上面冰雪遍布，石缝中生长着一种奇异的植物，叶片略滞淡绿色，紧紧合拢宛如一个花球。

我试着将手探入池水中，顿时感觉到融融暖意，不禁暗自惊奇天山绝顶竟然还有一座天然温泉池，正要凑近细看那奇怪的花球时，白芷急忙阻止我道：“那是本教圣物‘天山白莲’除了教主之外，任何人都不能轻易接近它，否则会得罪上天神佛而获罪的！”

她神情语气严肃，我急忙缩回手说：“对不起！”

白芷双手合十，口中念念有词，郑重其事向那株奇异的植物鞠躬行礼三次后，才对我说：“你以后可记住了，千万千万别碰它，前几任老教主精心培育供奉雪莲花数十余载，现在传给教主，我们日夜都在期盼着圣莲开花。”

我在英国看过一些科普知识图册，天山雪莲又名“雪荷花”，新疆维吾尔语称其为“塔格依力斯”，是一种珍奇名贵的中草药，生长于天山悬崖陡壁之上、冰渍岩缝之中，天山气候奇寒、终年积雪不化，一般植物根本无法生存，雪莲能在零下几十度的严寒中和空气稀薄的缺氧环境中傲霜斗雪、顽强生长，被奉为“百草之王”，从发芽到开花通常需要十年左右时间。

我低头仔细看了看眼前那株植物“天山白莲”，虽然很像中国新疆特产的高山植物“天山雪莲”，却与普通的“天山雪莲”略有不同，它历经验十载都不能开花结果，或许是“天山雪莲”中的珍稀极品。

我们正在说话，另一名白衣少女手捧着一套白色纱裙进入冰室内，说道：“姑娘换好衣服了吗？”

白芷见她走进来，向我介绍说：“这是素菡，这间冰室由她负责管理，我还有些事情要办，先告辞了，有什么事情你只管问她。”

素菡将白色纱裙放下，向我微微一笑，说道：“我是侍候教主的婢女，教主吩咐过，让我好好照顾姑娘，姑娘需要什么使用之物，尽管告诉我。”

我见她语气温婉低柔、态度和蔼可亲，对她的好感油然而生，问道：“素菡姐姐，你也是白莲教中人吗？”

素菡闻言浅笑道：“我们自然都是白莲教众，否则哪有资格住在天山？教主带你来的时候，难道不曾告诉过你总坛的规矩吗？”她见我摇头，接着说道：“白莲教自波斯传入中原，起初名为，明教”明朝第一位皇帝朱元璋昔日都曾入过本教……”

她轻言细语，将白莲教的来历和教规大略向我叙述了一遍。

数百年前波斯明教传入中土，明教信徒将教义与中国古代佛教相结合创造“白莲教”，同时信奉弥勒佛与“无生圣母”，尊白色莲花为教中圣物，教义经卷云世间存在着明暗两种互相斗争的势力，弥勒佛降世后，光明就将最终战胜黑暗。所谓“青阳”，是指明暗初分、天地混沌之期，所谓“白阳”，就是由弥勒佛统治的后际阶段，明暗各复本位，明归大明、暗归极暗，建立千年福界，人们安居乐业。

每一任白莲教主都是由上一任教主据“天意”选拔而来，白凌澈是白莲教的第十一代教主，在他之前的教主白若松，是他的亲生外公，也是长白山无瑕谷的主人。

我想起白凌澈的隐秘身世，问道：“你们有没有见过教主的母亲？知道她的姓名吗？”

素菡摇头道：“我们都没见过她，我听老教主提起过一次，她的名字叫……”她蹙眉思索半天，才道：“似乎有一个雪字，老教主叫她雪儿。”

那块绣有美人绣像的白色丝帕和白凌澈时丝帕珍重呵护的情景立刻在我眼前浮现，“吟雪遗赠爱子高爔”，原来那宫妆美人是白凌澈的母亲，她的全名应该是“白吟雪”三个字，“高爔”，很可能是白凌澈的乳名。

我想了一想，继续问她道：“姐姐，你有没有听说教主还有别的名字？”

素菡微笑道：“别的名字？那可太多了，教主一直隐身在各地民间帮助民众解除困厄疾苦，在山东叫林三，在广东叫李四，在山西叫王五，我实在记不请他有多少名字！”

我忙道：“不是这个，你有没有听说，高爔……”

素菡没有回答我，却突然伏地盈盈拜侧，称道：“奴婢恭迎教主！”

我回头一看，见白凌澈如幽灵般站立在我身后，霎时吓了一跳，定了定神才站好。

白凌澈目视素菡，轻声道：“你先出去。”

素菡急忙行礼告退而出，向我说道：“姑娘早些更衣歇息，我明日一早再过来。”

白凌澈静静注视着我，他的眸光如同一张丝线编织的大网笼罩着我，我被他幽暗冰冷的眼神吓得心惊胆战，鼓起勇气支支吾吾说：“对不起，我不是故意打听你的身世隐私……我只是好奇……”

他冷冷截断我的话道：“不必那么好奇，能知道的你早已知道了，不能让你知道的，你永远都不会知道。”

我硬着头皮“嗯”了一声，见他还站立不走，抬头问：“你不回自己冰室歇息吗？”

他语气幽冷平淡说：“这间冰室就是我的，总坛除了我的房间之外，别的地方都有等级编制，一时不便收留新人，你暂且住在我这里。”

我无论如何都没想到他竟会安排我和他相邻而居，心头直觉十分不妥，立刻说道：“多谢你，可……我还是另找别的地方去住好了！”

他自行走到最右边的一间内，将悬挂的银色薄纱帷帘放下，对我说：“素菡白芷她们都不会私自收留你，你如果想露宿雪地，不妨出去试一试。”

我飞快走到冰室门口，忽然听见峰顶肆虐怒吼的狂暴风雪声，想到天山绝顶夜晚零下几十摄氏度的低温，只得畏缩着退了回来。

50

我虽然记得素菡叮嘱我沐浴更衣以备明天的祭典，但是看见白凌澈就在附近房间内，根本不敢下温泉沐浴，走到自己的房间内和衣胡乱睡下。

睡到迷迷糊糊之际，我隐约感觉到有人在触碰我，随意用手拂开他说道：“别闹……”只听他冷然道：“新教众首次参加祭典之前必须沐浴更衣，你如果不肯做，我来帮你。”

我懵然睁开眼睛，见白凌澈双手托起我走向中间冰室内的荷花池，早已吓醒了一大半，向他大叫道：“你……你……，你干什么！”

白凌澈掌心轻轻用力，将我抛入温泉荷花池中。

我会身衣衫被水浸泡后紧贴在身上，清澈透明的池水根本遮掩不住我的身体，一道道柔润的温泉水流将我的倦意彻底驱散，我急忙以手环胸瑟缩成一团，满脸通红地说：“你出去！”

白凌澈扫视我一眼，却没有任何情绪变化，仿佛他只看见一潭无人的池水，漠然说道：“任何人来到天山都必须遵守白莲教规，你既然加入我们，从此刻开始就该入乡随俗了。”他说完这句话，转身走出冰室外。