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即使在戰國時代，劍心也從沒見過這麼多血——還有傷員們沒日沒夜的呻、吟。一批一批前線醫院無法處理的重傷員被後送。能治的當然給與治療。但是還有一些傷勢實在太重——就只能看著他們哀嚎著死去。

一天的工作結束。劍心站在醫院門口回望燈火通明的醫院，又看了一眼陷入沉睡的村子。『原來如此。』劍心突然有了明悟，『戰國時代的戰爭烈度是有限的。僱傭者只是有著幾座城的小領主，不可能僱傭忍者成年累月地打下去。所以熬過冬之陣、再熬過夏之陣，小孩子就又活過了一年。』

『現在不一樣了。忍者世界的領主只有五個，五個領主各占據一個大國。他們有著充足的財力和物力，以舉國之力支持戰爭。戰爭被拉長了……今年已經是第三次忍界大戰的第四年，眼看著戰爭還會持續下去。』

「想什麼呢，劍心？」喜平次把紅豆從紗布堆里拯救出來，就看見劍心衝著醫院怔怔地發呆。

「在想戰爭。」劍心說道。「我有幾個哥哥姐姐在戰場上，有點替他們擔心。」

「馬上不用擔心了。」紅豆靠了過來，把整個人的重量都壓在他的身上，「我們也要上戰場了。」

他們把累慘了的紅豆送回了家，她的母親心疼地把她接了進去。喜平次和劍心同路回家。

「家裡有很多兄弟嗎？」路上，喜平次問道。

「啊，是啊。」劍心回答，「曾經很多……不過，現在也沒多少了。」

「看來我們是一樣的。」喜平次說道，「我也是孤兒院出身。有過許多兄弟……」

劍心沒有反駁喜平次關於孤兒院的說法。確實如此，他們家——其實也就是個孤兒院，只是大家或多或少的真的有一些血緣關係罷了。他沉默地聽著喜平次講述著。

忍界大戰已經進行到第四年。而就在這場戰爭開始之前，第二次忍界大戰也不過剛剛結束。這十年來村子基本上就在打仗。而且，由於是國土防禦作戰，傷亡率很高。

這麼高的傷亡率，如果在戰國時代，肯定已經難以為繼了。畢竟人力資源是有限的。而木葉採取了另一種辦法：大量的收養村外孤兒，把他們培養成為忍者，並且把他們送上前線——

喜平次就是這麼來到木葉村的。他本來是桔梗城中一家藥店老闆的兒子。後來戰爭中藥店被毀、他的父兄都去世了。他就和其他孤兒一起，跟著木葉的忍者來到村子，又因為家學淵源成為了醫療忍者。

『桔梗城啊……』劍心暗自思忖。和戰國時代打生打死的小川城不同，桔梗城可是真正的大城。那裡位於火之國西陲，作為火之國邊境天然分界線的草川在那裡正好彎曲成了一個『c』字，構造了一片富裕的河套平原。河對面就是川之國——當然，我們都知道，火之國西邊那吵吵鬧鬧的鄰居並不是川之國，而是川之國西面的風之國。

根據教材中的說法，風之國因為地理因素，天生缺乏水源，遇到乾旱的年景，甚至連飲用水都要進口，條件非常艱苦。如此一來，就不免有有識之士提出，必須為國家謀取賴以為生的河流。於是每逢天下有變，風之國就磨刀霍霍、準備東進。

這確實是毫無辦法的事情，劍心對此非常理解。可是……

風之國的東面就是川之國，雖然沒有像風之國那樣土地沙漠化，但是川之國的氣候已經相對乾旱了，每年有一半的時間時枯水期、只有到達雨季，才會體現出這個河川之國本來的面貌。流水將土地分割侵蝕，把整個川之國分割得支離破碎。當初在課本上學到這一章的時候，劍心一下子就想到了黃土高原。

那就沒辦法了，風之國缺水、川之國也缺水，所以風之國的腳步是不會停止在川之國的，他們的夢想是，拿下水草豐美的草川流域——或者起碼像川之國一樣，和火之國共享草川豐沛的水源。

常言道『臥榻之側，豈容他人鼾睡』，火之國怎麼可能同意民風彪悍的風之國和自己做鄰居？於是，地形特殊、得之就可以控扼草川河套的桔梗城就成為了四戰之地，每逢忍界大戰，這裡都要遭殃。

只苦了川之國和火之國邊境處的百姓。他們做錯了什麼，要眼看著故鄉遭此劫難？又做錯了什麼，被捲入戰爭中，從此家破人亡，背井離鄉？

從喜平次的話語中，劍心很明顯地感覺到他對風之國、對砂隱村的仇恨。這是很容易理解的：喜平次應該是在第二次忍界大戰末期的桔梗城阻擊戰後來到村子的。這樣說起來，這是他在村裡的第7年了……第二次忍界大戰造就了無數孤兒，不論是村裡的忍者還是村外的百姓。如今，當年的孤兒已經成為木葉流的忍者，懷著一個保家衛國的夢想，或者，更現實一些：他們是要為自己、為親人、為家鄉討一個公道。

『仇恨。』劍心的心裡陡然升起了這樣的眀悟：『仇恨並沒有停止……反而更加具象化了。忍者之間有了切實的利益衝突，衝突帶來了戰爭，戰爭引發了的仇恨……』他抬起頭，看向顏山：顏山上的柱間正俯視著月色下村子，神色無悲無喜。『時代不同了。戰爭形態發生了改變。作戰的對手也不同了。但是人性沒有變，仇恨仍然在滋生……村子的建立只是開始，這一切，您是否預料到了呢？』

劍心徹底茫然了。他完全看不見前路在何方，而時代的潮水正推動著他往前行去。他曾經生活在一個和平的年代，他從未想像過，曾經天經地義的和平如今會變得如此遙不可及……