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第十五章 千户大人（第1页）

狭小的青砖屋内，灯火摇曳，映照出斑驳的影子。千户曹轩端坐于一张老旧的四方桌前，手中握着一只用竹筒粗糙削制的茶杯，杯沿甚至还留着几根刺，茶水是由艾叶简单冲泡而成。然而，他的表情却异常满足，仿佛他品尝的是世间最顶级的香茗。一边悠然地抿茶，他一边开口：“今日血风盗事件，曹某真是要多谢公子援手。若非公子，僵局继续，正阳武馆与我锦衣卫颜面何存？”

“大人言重了。”楚曦神浅笑，言语滴水不漏，既谦逊又巧妙，“区区血风盗，于大人而言不过疥癣之疾，一挥手便能平息。况且，真正除掉那术师的另有高手，小民不过是随行之人，当不起大人如此厚谢。”

曹轩对此不以为然，这套说辞他午后便已听过。当时手下遍寻藏书楼内外，未见楚曦神口中的6姓女子。这小子此言，无非出于血风盗报复的顾忌，抑或另一个原因……

“公子心中似乎颇有不快。”曹轩笑中带黠，自袖中取出一只精致丹瓶，一锭沉甸甸的银元宝，一件金光熠熠的蚕丝织就的内甲，以及两枚青铜腰牌，置于楚曦神面前，“曹某非食言之人，只是场合不宜。此乃答应公子的酬劳，至于世袭文书与官籍，还需稍候两日，自有人送达。”

楚曦神眉梢微扬，终是动容。丹瓶与他先前所得无异，应是五枚培元丹无疑。那金丝内甲光泽流动，显然非凡物。关键在于那两枚腰牌。楚曦神细细审视，这腰牌入手沉甸甸，质地不凡。一面刻有神兽狴犴的图腾，下方是“秀水锦衣千户所小旗官楚曦神”字样，另一枚则是“楚蕴”。

楚曦神面色微凝，非喜悦，而是戒备：“大人，我所求仅是世袭小旗官，非实授之职。”

大宁国自立国以来，便有荫封贵族子弟为锦衣卫世袭军职的传统。至今日，世袭小旗官已如过江之鲫，大多不在其位，仅领一份虚名。因人数众多，朝廷已无力承担，乃至连虚名之薪也不予。楚曦神求此职，只为解决他与楚蕴的身份困扰。披上这层官皮，行事自是方便许多。他从未想成为锦衣卫实授官员，受其差遣。况且，黄鼠狼给鸡拜年，必有所图，这位曹大人显然有所求。

曹轩未看楚曦神表情，悠然吹着茶中艾叶：“实授小旗官，因有一事需公子援手。公子可闻霸武王秦慕滆与逆神旗？”

楚曦神本打算无论何事，皆婉拒。然“秦慕滆”三字入耳，心中微动，神色疑虑：“霸武王秦慕滆谁人不晓？逆神旗不甚了解，但今日血风盗为此而来。锦衣卫搜寻半日，亦为此物？”

曹轩尴尬一笑：“所托便是此事，望公子在正阳武馆，帮我留意秦慕滆与逆神旗线索。”

楚曦神心情微妙，似要查自己？面上却难色更甚，将腰牌与金甲推回：“大人强人所难，小民一不背武馆，二自知斤两，不敢涉逆神旗是非，大人另觅高人。”

“非让公子背武馆。”曹轩放下茶杯，目光笃定，“我可与公子订立灵契，不使公子做危及武馆与无相神宗之事。所求仅是逆神旗线索。逆神旗乃人族至宝，有逆天改命，抗神之力，落入奸人手，后果不堪。公子今能挺身杀敌，必有侠义之心，怎忍见此宝落入血风盗之手？”

曹轩语气一转：“来前，我查过公子出身。实言，你二人户籍存疑。自东州泰山郡来，却言京师口音。”

楚曦神面色不变，这位曹大人无非威逼利诱。他内心乐意，查自己有何难，且白得两份薪水。但楚曦神思量，不可轻易答应，先问问楚蕴。

“我对公子来历好奇，京城官家逃奴？朝廷要犯？或是彼岸流民？无关紧要。世道如此，似你等漂泊者众多，无来处，亦无归处，无人在意。”

曹轩笑中拿起剪刀，耐心修剪灯芯：“你等若欲在武馆更进一步，或入无相神宗，此身份难取信。我可助你，使身份清白，得我锦衣卫独有丹药与武道秘法。但万事皆有代价，小楚意下如何？”

楚曦神眯眼，冷看曹轩剪灯芯。曹轩专注异常，手法娴熟稳定，细致入微。楚曦神不自觉握紧腰刀，脑中回味“无归处”。良久，他松手：“事大，请大人赐时日，容我思量。”

曹轩眉皱，眼中微露不悦，手抖，剪去大半灯芯。“失手。”曹轩歉意一笑，放下剪刀，“公子有虑，人之常情。五日为期，公子有意，武馆东北包子铺，购陈皮包子三。此物留此，无论公子同意与否，皆是曹某之诺。”