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第81章（第1页）

白衣小童送来朝食，西门吹雪将容易克化的几样推至叶孤城面前。

叶孤城眼中闪过极轻微的笑意，低头认真用了。

既然要启程，今日便不能再安排其余事务。随身物件与新购入的药材自然又下人打理，送上船去。

港口人多眼杂，以叶孤城的身份自然不会自己走去，管家早早备下了马车，恭恭敬敬一路护送了二人抵达码头。

叶孤城刚下马车，还未登船，便有人来请，说是正使请城主一叙。

西门吹雪皱起眉，目中已经流露出明显的不耐，正要替叶孤城推拒，却被对方抬手止住。

叶孤城目光与他的碰在一处，似是意有所指，不着痕迹的挑一挑眉峰。

西门吹雪便明白了，沉声道：“我先回船舱整理药材。”

叶孤城略略颔首，白衣侍从对那传话的内侍道：“城主这几日有恙方好，既然正使大人不怕过了病气，你便带路吧。”

那内侍得到的命令是无论如何也要将叶孤城请去，此刻自然什么借口也不会理会，见目的已经达到，也不纠缠，低头转身领路而去。

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叶孤城还是第一次踏入主船的议事堂，此间与南方船舱分隔小仓的做法迥然不同，竟是几根柱子撑出一间四面开阔的大间，一来节省木料，二来大气开阔，议事可避隔墙有耳。

郑和正在与施进卿问话，白衣侍从被留在议事堂之外。

叶孤城走进议事堂时，郑和立即看过来，笑着请对方坐下，让人奉上雪片香茗，道：“听闻城主近日有恙在身，在占城修养？”

叶孤城坐在下方圈椅上，正襟安坐面上一派天质矜贵之色，语调也平静无波：“有劳挂心，早已安好。”

雪片在沸腾的热水中舒展开来，散发着馥郁的香气。叶孤城不碰茶盏，但面色因着这阵阵香味有了些许缓和松融。

郑和的目光在他比平日更显郁色憔悴的面孔上扫过，温和道：“那便好，城主久居海外，自然不会如船上兵士那边水土不服。若是身边大夫医术不精，本使还想让从京城带来的大夫替城主看看。”

叶孤城直接拒绝：“不必。”

见对方不欲多说一字，郑和状似无意道：“本使听闻这几日总有占城安南的华人商旅，携着厚礼拜访城主。这些人倒是只知城主，不知大明本使啊。”

叶孤城对郑和派人监视自己毫无意外之色，淡淡道：“这些都是往常惯向白云城供货的商旅，他们知道我在占城停留，自然便将货品送来与白云城验看。”

郑和点点头，又问：“的确，本使还听闻城主今日采买大批香料、犀角，还有许多药材上船，城主也是打算沿途买进卖出，亦或是带回大明？”

叶孤城，道：“都是仆从置办，贴身自用之物罢了。”

郑和想着靖难之后，整个大明的一年的赋税也不过千万两银子，宫里不说娘娘们得亲自纺布，便是皇帝也不敢这样铺张，不由意有所指：“城主倒是丝毫不会委屈自己。”

叶孤城不言，他知道郑和必有下文。

果然，郑和低头呷了一口香片，眯着眼慢慢笑道：“那，为何城主每每前脚买过哪家铺子，施先生的人，也跟着进去一番采买？莫非，施先生也是自用不成？”他的笑意不到嘴边，目光已经凛然落在议事堂中的另外一人身上。

叶孤城倒是神色未变，施进卿却是一怔，面色僵硬，目光闪烁起来。

郑和见施进卿色变，又笑道：“施先生莫非也是病了？”

施进卿深吸一口气，偷偷睨了一眼叶孤城，苦笑道：“在下是怕叶城主怪罪，唉……”

“哦？”郑和似乎来了点兴趣，“城主为何要怪罪于你，你且说来，本使便是在中间做个调停也好。”

施进卿红着脸，道：“我虽是三佛齐主事，但这之前一直都在海外诸国经商。早已听说白云城主的手下目光极好，但凡白云城采买的商品货物，不过几日便会卖空，价格番上倍不止，若能提前囤积货物，一转手便有数倍的利润。”

他顿了顿，似乎觉得有些上不得台面，硬着头皮继续道，“商人甘冒风险出海是为逐利，此番小的难得机会与叶城主同船，便忍不住让人跟着白云城的下人一通采买……”

郑和面色渐渐变得古怪，他自幼便净身入了燕王府，在王府学成一身文武艺，所闻所学皆是如何保全燕王府的荣耀、为燕王尽忠。第一次听见这等闻所未闻的逐利行为，顿觉费解。

他想了想，问道：“那你采购了多少，又卖出了几许？”

提到买卖进项，施进卿立即滔滔不绝，将这几日采买的犀角、沉香、降真等等货物的数目与本钱算出，并且算出卖出四五成货物，便已经几乎回本，剩下的他已命人带上船，准备沿途卖给其他方国，只要卖出全是盈利。

这人果真是个天生的商人，脑中随时有一把算盘，每一笔账目都信手拈来。

郑和疑惑不解：“不过日，为何便能回本？你去其他方国贩售，就这样肯定必定能卖出去？”

施进卿登时露出心虚的表情，再次偷偷看了一眼低头把玩扳指的叶孤城，喏喏道：“是在下命人四处传扬白云城也极为中意这批货物……等到了下一站，在下也打算如法炮制。”

饶是见多识广如郑和，此刻也觉匪夷所思，他看了看一脸置身事外的叶孤城：“若是你这样的人多了，有人谎称城主中意某物，又当如何？”

施进卿忙正色道：“正使有所不知，西洋方国众多，商贸往来所依赖者不过‘信誉’二字。这样的事情，稍作打听便知真假，若我这次说了谎，一旦被人知晓传扬出去，整个南洋都不会有人再与施某做生意，连带三佛齐也会受到牵连。”