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公孙昊摆摆手：“这赎城金之事原本也就是我公孙府做的，天下人早就知道了。”

范大力垂着头，闷闷不乐：“皇上也是的，走就走了呗，还发什么圣旨啊，又不是什么好事。”

公孙昊立刻呵道：“大力，莫要胡言！天家之事，岂是你我能说的！”

“我倒是觉得大力兄说的不错。”萧慕延道，“当年皇室乃是乔装成世家南迁。而高源郡当时已被赛罕围住，当初守城大将正是公孙益，如果我没猜错，公孙兄你应该称他一声堂叔。”

“哎……”公孙昊表情痛苦，那段回忆是他们公孙家每个人的噩梦，但此刻他愿意将这段尘封的往事与萧慕延诉说。

“十年前，朝廷决定南迁。为保宗室，皇上将宗室子弟分散到各个世家府里，随世家一同撤离。而当年，皇上就是于我们公孙家在一起。却不料不知是哪里走漏了风声，引来了赛罕骑兵猛攻高源。我大堂叔公孙益并非贪生怕死之人，可就算拼死一战，皇上还在府里啊，不得已，只能与赛罕虚与委蛇，愿奉上二十万两白银以做赎城金，请赛罕暂缓攻势。”

公孙昊顿了顿，用着难以启齿的语气：“我知道，从那以后赛罕便有了赎城金一说。也许他们正是从高源那一战得到的启发吧，不费一兵一卒，就能得到数万的金银。后来皇上下了明旨，赞许公孙氏高义，仗义疏财，忠君爱国，还让我的堂叔位列九卿之一。”

萧慕延听后冷笑道：“南边的那个皇帝可真是圣明啊。这封圣旨与其说是赞许，不如说是讽刺。他让全天下都知道你们公孙家向赛罕交了赎城金，是个软弱无用的世家。而你们，背负了这样的名声后还想再南方站稳脚跟，就只能紧紧依附在皇帝身边。”

一番话令公孙家的几个各个垂头丧气。

“但你公孙昊现在回来了！”

一双温热的手拍向公孙昊的肩膀，让公孙昊不由抬起头。

身前的萧慕延用着坚定且不容置疑的语气说道：“你身为高源公孙世家的儿郎，不顾路途凶险，千里迢迢回到北地，就冲这一点，软弱二字就与你无关。”说着，又看了一眼众人，“也与诸位无关！只要对得起自己的良心，哪怕是天王老子说三道四又有何妨！”

公孙昊沉默了一会儿，突然说了一句不相关的话：“要是能早几年遇到萧兄就好了。”

萧慕延却道：“我倒是很庆幸自己能在现在遇到诸位，若不是公孙兄出手相救，我大概早就横死荒野了吧，说到底，公孙兄还是我的救命恩人。”

公孙昊摆摆手：“这等小事不必再提，这一路上萧兄对我们照顾颇多，若再说什么救命恩人的话就见外了。”

众人皆是一笑。以前的疏离隔阂已在这大半月的相处中渐渐消失，萧慕延认可了公孙昊的人品，而公孙昊也不再旁敲侧击萧慕延的来历。既然大家已是朋友，他相信等时机成熟时，萧慕延会对大家说出实情的。

“我这就去探路。”范大力一扫之前的郁闷之情，“免得咱们也被打了个伏击！”

自从被东望城外匪寇们伏击，以及他们主动伏击赛罕使者后，众人对伏击战都深有体会。听得范大力此言，顿时都打起精神来！

萧慕延道：“我们继续走官道。若我没有猜错，现在孔县令的折子应该已经传到了赵鲁二王手里。不管谁的使者先来，他们肯定也会从官道来搜寻我们的踪迹。公孙兄的目的地是莫兰河，我们还是速速与使者们碰头为好。”

柳淑淑突然问了声：“如果遇到鲁王使者你怎么办？他们肯定会认出你来。”

萧慕延不动声色的回复她：“那就只能兵来将挡水来土掩了。而且我认为，来迎接公孙昊的鲁国使者，定然不会是刘昱瑾的亲卫。刘昱瑾继任鲁王王位还不足两年，这点时间还来不及培养那么多亲信卫兵。不到一万的亲卫兵放在郡城护卫王宫都不够，迎接公孙昊这等小事，顶多也就是让丞相马安国挑些人来。”

“哦……”柳淑淑恍然大悟。虽然觉得萧慕延这番话有些奇怪的地方，但一时间又想不明白。

在众人还未等到赵鲁二王的使者时，赛罕王庭却对赵王发动了一场声势浩大的攻击，并对北地六州十二郡公开道：这是对东望城城郊赛罕使者被杀一事的报复！

东望城被赛罕以迅猛之势合围，因地理原因，离东望最近的一支军队乃是鲁王所属，赵王连夜派出七队信使向鲁王刘昱瑾求救。

然，十日后，东望告急！

“我还是找根白绫自个儿把自个儿吊死吧……”曹师爷满脸素缟，双眼通红，显然是刚哭嚎了一场，“只可怜了我那闺女哟，刚嫁出去还没几年，我连小外孙都还没看到呢。爹爹对不起你啊！！对不起你们娘俩啊！！”

“你嚎丧呢！”王泰悲愤吼道，“不是还没打进来吗！”

曹师爷已心死如灰，也干脆撕破了脸，骂道：“都尉大人都不在城里了，就指望那几个兵，顶个屁用啊！都尉大人啊，你去郡城为什么不把我也带上啊！！！”

早在赛罕突然发起围城攻势之前，黄文瀚接到了赵王使者的传话，随使者一同去赵王王宫就降赛罕一事复命了。不料想到走了没几日，赛罕突然发起了闪电战。如今东望城内群龙无首，人心惶惶。

曹师爷一边哭一边拍桌。

“老天爷不长眼啊！放着那么多地盘不打，凭什么非要来打我们！人又不是我们杀得，凭什么我们要背黑锅啊！”曹师爷继续哭嚎，“姓柳的你这个杀天刀丧尽天良的家伙，你要打赛罕，有本事就把他们全打跑啊！凭什么被报复的是我们啊！！”