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裴赞看他说话吞吞吐吐，果然事有蹊跷，一拍座椅扶手，怒道：“好大胆，既有不寻常为什么不来报我知道？”

袁真被裴赞的态度闹得一团浆糊，不明所以。

“裴大人且慢些，待我来问他。”

包拯看裴赞情绪激动，先行安抚他，转而看向站在厅中央的袁真，却并不提裴梁玉之事，只问道：“袁真，那日本府曾问你是否识得永水镇的慧娘，你言不曾认识。今日本府再给你一次机会，你若不据实答来，待出示证人就是罪加一等，还不快快招来！”

包拯原就生的一脸肃穆，他这样一呵斥吓得袁真腿一软跪倒在地。只是承认的话是万万说不得的，因此袁真一口咬定并不认识什么慧娘。

“公孙先生，麻烦你去后面将证人带来。”

公孙策点头，转至屏风后带了一名妇人上来。那妇人穿着青布裙衫，头戴簪花，低眉顺眼地上前见过包拯和裴赞，跪下答话。

那妇人出来时袁真便觉不好，原来此人乃是慧娘于春香楼一要好的姊妹，那日待客不想遇着个活阎王，折磨的她不堪受辱从楼上跳了下去，展昭正要去寻证人，便将她救了带来开封。

“堂下何人，报上名来。”

“民女叫美娘，原是抚州临川人。”

美娘回答的战战兢兢，她来时展昭便问了她关于慧娘的事情，又问她愿不愿意来开封府作证。美娘想着她如今年纪尚好，妈妈还多看她几眼，再过些年数变得人老珠黄，那时才是苦呢。便同了展昭来开封作证，只希望过后包大人可以替她赎身。

“你可识得慧娘此人？”

“民女认得。只因小时遇到饥荒，一家人逃难途中被冲散了，民女与父母失散后遇着同村的一位舅舅，他骗民女说去找父母，谁知转眼就假充民女的父亲将我卖了，一直到如今。两年前慧娘自卖身家进了春香楼，民女这才与她认识了。”

美娘不仅说了慧娘，连带自家凄惨的身世都说了。只是这些事情一年之中不晓得会发生多少件，包拯此时正审理慧娘的事情，便不在此事上做计较。

“那你可认识你旁边跪着的人？”

美娘扭头看了袁真一眼，袁真忙低了头，眼神闪躲。他是知道美娘的，当时隔三差五的去找慧娘要银子，许多次便见到美娘同慧娘一起。虽说如今他的行头大变了样，终究心虚不敢目视对方。

“民女认得，他是永水镇李老汉的养子，叫李阿宝。后来因欠了赌债被人找上门，李老汉夫妻俱被他气死了，后来他又求着慧娘卖身给他还银子。去年说要去京师赶考，将慧娘所有积攒的银子都拿走了，谁知一去不返。慧娘担心他在路上遭遇不测，要去开封找他。她当时从春香楼逃出来还是民女暗中帮的忙。大人，民女所说的话句句属实，请大人明察！”

说罢一叩首。

包拯再去看袁真，却见他已恢复了冷静，神色间的仓皇已褪去，整个人腰板挺直并无半分认罪的样子。

“大胆李阿宝，证人已带到，你还不招？”

袁真冷笑一声，从地上径直站起来，弹了弹身上看不见的灰尘，看向包拯道：“下官并无过错，有什么罪可认的。包大人不知从哪里找来的无知刁民，胡乱编排我几句话就想我认了，未免欺人太甚。你倒说说，我有什么罪？”