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我对他们的陈词滥调已经反感到极点了，可仍然没有板起脸来教训他，毕竟我明白这个时候自己的中立立场是非常重要的。

我把遮盖尸体的白布揭开，先看了看华尔特的双手，虽然这双手非常粗糙，可指甲修剪得很整齐，也没有蜡油。他的衣服很整洁，除了一些倒在地上时沾到的灰土，但是缀着皮质护肘的外套有经常洗涤的痕迹。唯一不相称的是他的下半身，麻布长裤扎在靴子里，虽然没有泥点子，可沾满了灰土。我又看了看他的衬衫领子，那上面倒和外套一样，没有常年累月积累的污垢，不过……他的脖子似乎有点儿脏……

「能给我一点儿光吗，肖恩？」

在我的要求下，旁边的青年稍微躲开了一些，我弯下腰，轻轻地拉开华尔特的衬衫，清晰地看到了皮肤上的勒痕！

我忽然抓住身边的青年：「肖恩，帮我个忙，好吗？」

「当然可以，神甫。」

我心急火燎地解开华尔特的外套：「来，帮我把这件衣服脱下来！」

他惊讶地僵立在原地，连另外一个年轻人也跑过来盯着我：「神、神甫，您这是——」

「难道你们不想知道『女巫』是怎么杀死华尔特的吗？我需要证实一下，就是现在！」

他们大概被我的严肃语气吓着了，伸手帮助我托住尸体，终于让我把那件外套脱下来。我们三个人在这一刻都瞪大了眼睛：华尔特贴身的浅色衬衣非常肮脏，到处都是灰土，背部和胸口都有！

我把尸体平放下来，请肖恩他们把外套穿回去，然后快步来到后院，不出所料地在柴和杂物的背后找到一小片落满了灰尘的角落，上面有被弄乱的痕迹。

我站在那里，只觉得喉咙口有东西不断地往上涌，那是一种苦涩的、让人胸口发闷的味道，这味道一直浸到我的舌根处，让我止不住地产生了呕吐的欲望。

但是我没有吐，我只是闭上眼睛默默地做了个祷告，然后深深地吸了一口气，朝赫恩太太的那幢摇摇欲坠的房子走去。

（4）

关押着赫恩太太的房子是属于米勒先生的一座小小的磨坊，那里面有一只常年被鞭子抽打而走着永远没有尽头的路的驴子。

当我提出要见「巫婆」一面的时候已经接近十二点，村民们都准备吃午饭了，连同看守她的「狱卒」也有些倦怠，还好那个叫做莉萨的红发胖女人用对待老熟人般的态度亲热地和我打招呼，把我放进去了。不过对于我这个外来者他们始终充满了戒备，三个看守都像猎狗似的留在屋子里，生怕我做什么——或者是赫恩太太对我做什么。

磨坊中陈旧的粉尘很容易被激荡起来，引起人的咳嗽，于是我的一举一动都很小心。赫恩太太被绑着坐在一个旧口袋上，她既不挣扎，也不激动，甚至在看到我的时候也不过是抬了抬眼皮，冷漠而又麻木。

「对不起……神甫……」她用疲惫的口气对我说，「我没有想把您牵扯进来……」

「这没有什么，」我平静地安抚她，「其实您没有让我觉得有多麻烦，我以前碰到过更加令人头痛的情况。」

「是吗？」她淡淡敷衍了我一句，又把头低下去了。

我没责怪她的无礼和怠慢，只是忙着把一些东西掏出来，莉萨好奇地看着我——那是一些干枯的植物，叶子啊，花啊，还有果实和枝干什么的。我认真地挑选着，然后选出了其中的两种，拿到赫恩太太的面前。