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周榮抬手接過考卷，不過短短一瞬，手上的皮膚就變得一片蒼白，冒出了些許斑痕。拆開考卷後才感到那股陰冷一點點消散，眼前白霧淡去，又露出前面號房的後牆。

考官不知去了哪裡，那股看不見的視線還牢牢黏在身上，周榮不舒服地抖了下肩，埋頭去看試題。

上面寫得很清楚，總共五條經文，做出註解，每條不多於二百字。

讀到這裡，他就強行拉回了視線。萬一底下哪個字是他父親的名字，他沒有立即舉手請求，會不會也算不夠及時?

要不要現在賭一把?

總共三場考試，不至於每一場都需要換考卷。萬一第一場沒問題，豈不是正中仙境的下懷?

磨好的墨在硯台里粘稠地流動，映出他苦苦思索的樣子。周榮按著額角，只覺一籌莫展。

對了，還有那支扶乩的木筆。聶臻猜測說扶乩時要兩個人拿著，豎在沙盤上，口裡說請某某靈。他現在找不到沙盤，只能沾了點墨，在下面墊了張白紙。到開口的時候，卻不知道該說什麼。

「請生父之靈?」

還是「請周榮生父之靈?」

他拿著木筆試著念了幾句詞，沒反應。又把單手換成雙手，左右倒騰了半天，還是沒有任何反應。

也許他的生父還活著，所以請不到。周榮又試了試請他母親，請本場仙境的主人，請他父親的父親，依然沒有效果，只好收了木筆。

看看天色，太陽已經升上來了。他到現在還一個字也沒寫，要是這裡白天過得很快，再不動筆，就沒法寫完了。他抬筆蘸上墨，在考卷上方頓了頓，筆尖滴下一團濃墨，落在紙上便迅湮開。他趕緊舉起手，揚聲道:「閏字四號考卷被毀，請求更換。」

這種鑽空子的辦法也不知道行不行得通。

陰冷腐爛的味道再次隨著白霧靠近。考官似乎剛才就站在他旁邊，很快拿了的考卷過來。周榮把染髒的考卷給了「他」，掃了眼開頭兩個字——還是原題目，白忙活。

要不乾脆交白卷。沒有作答，應該不能算犯諱吧?

回過頭想想，之前那幾條規則從沒說過落第了就不能走。唯一不能走的只有犯了父諱卻沒更換考卷的人。他又不是真的要考上進士，只要能活著離開仙境就行了。來到這個仙境裡的人也不可能個個都學識淵博，甚至還會有大字不識的人，答題肯定不是唯一的生路。

周榮捏著筆桿發怔，看著日頭一點點偏移，忽然背後一凜，出了一層冷汗。剛才真是自作聰明，差點把自己害死。答題本來就是用墨水寫字，他把墨滴在考卷上，已經是在作答了。考官當時沒有說取消他的資格，是不是這場考試暫且安全了?

此刻他才知道後怕，又定了定神，抓著筆試探著寫了幾個字。等待了片刻，一切如常。周榮一時有些啼笑皆非，不知怎麼就稀里糊塗過關了。但後面還是要加倍小心，不能寫太多，音譯名中常用的字也要避開。他心底琢磨著，接著往下看去。

第一條，解釋「祭如在」。第二條，「如可贖兮，人百其身」。第三條，「事死如事生」。第四條，「身離兮心不懲」。第五條，「小狐汔濟，濡其尾，無悠利」。

前面幾道題還算直白，「祭如在」是講祭祖時要保持虔敬，當成祖先神靈在場一樣，和第三條差不多的意思;「人百其身」是在哀悼殉葬的人。後面則完全不知道出處。狐狸尾巴濕了?這是什麼意思?

短短几行字，帶著說不出的怪異感，看久了只覺字跡都融在了一處，像是扭動的蒼蠅腿。

第41章另一套規矩

周榮硬著頭皮往下寫，最後一道題也連猜帶蒙答完了。再抬頭時，已經是日頭西斜，人也餓得有些發昏。

樓上三聲鼓響，那個拖長的聲音道:「考試畢，考官收卷——」

這一場沒問題了。周榮放下筆，看著白霧把考卷帶走，便起身去淘米煮飯。剛點燃火，就見一個穿著緋色官服的人走過來，在他面前的狹窄過道上停下，道:「閏字四號，你的考卷有問題，考官讓我帶你過去。」

周榮皺了下眉，剛要開口，又頓住了。規則第一條，不准交頭接耳。從進來到現在，他連考官長什麼樣都不知道，怎麼又能看到貢院裡其他辦差的人了?

那人眼珠往上一滾，道:「你看看你手裡，是不是把弄壞的卷子交上去了。你快出來呀，晚了就要封卷了。」

周榮低頭吹著爐子，看著裡面紅色的炭火。嗆人的煙味鑽入鼻腔，將半邊臉烤得微微發熱，後頸上的寒意卻越來越濃重。

門口那人站著不動，似乎沒有感覺到自己的臉正在往下垮，如同融化的蠟燭般滴入暗下來的夜色中。他手裡不知何時多出了一根長戟，有十幾尺長，從周榮蹲的地方根本看不到頭。那身緋色的官服也開始散發出屍臭，化為一身浸染著斑斑血跡的盔甲。

「閏字四號，」剛才還循循善誘的聲音陡然嚴厲起來，「快跟我過去，考官在催了。交錯卷就算落第，你知不知道落第的後果是什麼?」

蒼白的手攥著長戟的木桿，屍臭味一點點加重，混入飄出的米飯香中。周榮單膝跪在地上，前腳掌點著地，腰背微微繃緊。

見他決意不出來，門口終於慢慢安靜下去，天色也一截一截暗了，眼前的爐火則明亮得近乎熾烈，讓周榮所在的地方成了這片黑暗中最顯眼的靶子。他壓下心頭不安，往外看了一眼。那人的喉嚨里咯咯了兩聲，在他的目光注視下，滿是血污的腦袋歪了一下，帶著怨毒的眼神滑落在地。