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畢竟看這安南侯特意要了帶小榻的上房，便知他並未存著旁的心思。

穆兮窈偷著瞥向那廂燈下正提筆而書，不知在寫些什麼的男人，不好叨擾，閒來無事，見角落的几案上擱著幾本書，便拿過來翻看。

翻了幾頁，才發現竟是那種市井巷子裡流傳的話本，故事還算穎有，穆兮窈本是拿來打發時間，不想卻是看入了迷，甚至忍不住笑出了聲兒。

屋內本就安靜，她這聲笑顯得格外突兀，笑罷穆兮窈自己都愣了，還不待她抬，便聽男人低沉醇厚的聲兒幽幽響起，「你還識字？」

穆兮窈心下暗道不好，尋常村婦又怎會識字呢。

她沉默片刻，強作鎮定道：「些許認得一些，奴婢的夫君從前讀過幾年書，婚後便教了奴婢許多。」

話畢，她垂下眼帘，流露出些許感傷，心忖著這副樣子當是不會讓安南侯繼續追問了。

林鐸確是沒有再問，他薄唇抿緊，看著眼前的女子一副感物傷懷的模樣，莫名有些堵得慌。

她……當是很思念她那亡夫吧，縱人已故去仍是這般念念不忘。

與這「瑤娘」同居一室，本就令林鐸有些心猿意馬，這下倒好，竟是如纏亂麻愈發煩燥。

他再度提筆，欲練字靜心，奈何字映其人，原方正規整的楷書也變得潦草起來。

幸得一陣敲門聲響起，及時救了尚在煎熬中的林鐸。

見魏子紳來了，穆兮窈自覺起身，「奴婢先出去……」

然還不待她說完，便見林鐸一抬手，「不必，你坐著便是。」

旋即轉向自顧自而坐的魏子紳，「都說了？」

「說了。」魏子紳緩緩道，「那阿青自言來自岑南以北的苜城，那苜城縣令以次充好，將稻草所制的棉衣分發給百姓，凍死了不少人，阿青的爹娘將自己的棉衣給了幾個孩子，亦是被凍死的，後頭百姓們發現此事，去官府鬧，不僅被官府鎮壓，還打死了不少人。再後來，太子派人去苜城巡視災情，那苜城縣令威脅城中百姓，若想活命，便將嘴閉緊，聽話的就可分到棉衣和食糧，那些百姓為了活下去，不得不縮起腦袋做人……」

魏子紳頓了頓，低嘆了口氣，繼續道：「待太子派去的人走後，那苜城縣令便同那范郅一樣，驅趕城中災民，阿青和他姐姐本欲往岑南覓得一絲生機，不想岑南和那苜城並無兩樣……」

穆兮窈坐回椅上，光是這般聽著，便感覺到一股無形的絕望，爹娘故去，官府不仁，他們挨餓受凍本想尋一條生路，卻是從一個魔窟跳到另一個魔窟。

阿青姐弟不過是大晟諸多災民之一，不知有多少人有著與他們相似的經歷，甚至於更加悲慘。

屋內的氣氛變得異常壓抑，好一會兒，才聽魏子紳又道：「對了，那阿青還提及一事，說他們這一路而來，看到些災民，並非凍死餓死，而是咳嗽發熱，最後硬生生病死的。」

言至此，魏子紳面露擔憂，「兄長，就怕……」