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第一章天使长到访
1985年中,一个闷热的雨日午后。
“麻烦传唤幕落·星薇小姐进我书房里来一下。”四面环绕着红漆橡木书架的书房正中央,幕落·星灵正在头也不抬地伏案工作,手中的羽毛笔颤颤地动着,墨水飞溅。被汗水浸湿的披肩银白长许久未受修理,杂乱地贴伏在额前背后。
3o岁了。星灵失去父亲时,父亲也不过才三十一岁。这二十年来,幕落家族的日子确实不好过。创盟城方面的城邦政体已经彻底稳固下来,因此三番五次派人前来交涉,企图彻底取缔贵族家族领土分封制,甚至还组织过几次小型的游击战,对族堡周边的村庄封地起进攻,但都被幕落家族麾下的骑士卫队反击回去。
但其实,城邦政体的努力也并非没有成果。许多西部家族都已经灭亡,留下来苦苦支撑的只有幕落一家。星灵不知道,在细语森林北部的极寒边境地,或者日落海岸西北畔的平原地,又或者日落草原西缘还有没有仍然据守着族邸的贵族封君。自从大部分贵族家族的身份不被城邦联合政体承认以来,各个家族之间就失去了书信往来。许多家族的族邸连年经受围城战,无法派出信使散消息,连蝙蝠信使都会被城邦军队的弓箭手从空中射落,完全断了音信。幕落最后一次和其他家族通信,都是在两年前。
“真是的……倘若和谐镇那边还有能够响应幕落家族号召的贵族封君的话……”星灵一把丢下笔,急急忙忙地叠好信纸,塞进信封,从一旁抄起漆印,在面前煮着融化漆油的金敞口皿里蘸上漆油,按在信封的封口上。
“还有神圣仲裁中心……”星灵又想着。神圣仲裁中心,这个算上一名领导者,人数一直维持在四百人的法律仲裁组织,由不老不死的能生物天使组成,千年来从未有过裁员、人员更替、伤亡,一直负责维持世界秩序,并忠诚地维护着和谐王国、创盟王国两个君主专制政体。
在城邦派起义军刚刚起势时,其实如果各大家族联合起来,加上神圣仲裁中心的力量,本可以镇压动乱,但神圣仲裁中心在参与了两场战役后突然退出战事,宣布中立,随后倒戈维护城邦派,现在又销声匿迹,重新躲回他们建造在细语森林中部的总部,没有帮助城邦派扫清参与君主专制体系的意思。星灵对于这样的行为完全摸不着头脑。
“大人!”一个仆人慌慌张张闯进书房,打断了星灵的思绪,星灵便站起身“带来了吗?星薇小姐——”
“不,大人,我是来报信的。”那个仆人擦着汗,气喘吁吁,“有……有客人来访族邸。”
“拒接,送客。”星灵挥了挥手,不耐烦地重新坐下,“我之前说了,把星薇给我喊……”
“但……大人,他已经在主堡大殿等着了!我们拦不住他,他是直接飞进城墙内的!”仆人无助地指向窗外主堡的方向。
“是个天使吗?就算是天使,城墙上的弓箭手也应该把他射下来才对。”星灵疑惑着,取下墙上挂着的佩剑,简单地用手梳理了几下乱蓬蓬的头,蓝眼睛里闪烁出几道光来,“星薇的事情就放放好了……我们去见见这号客人。”
……
“恭候您多时了,幕落大人。”还没从王座背后的暗廊里走入大殿,就听见大殿内的不之客朗声话,“在这里,鄙人有幸见迎幕落家族族长、星夜城城主、创盟城西境合法继承人幕落·星灵了。”
星灵走出暗道,透过彩色玻璃射入大厅内的明媚阳光让他一时有点睁不开眼。站在王座下位的来者一头瀑布般的金色长,金纹银甲闪闪光,面庞秀美得如同女子,四片巨大的洁白羽翼轻盈优雅地收拢在背后。
“天使长大人。”星灵以同样高的声调回应,尽量压抑着声音里的疑虑和不安,按照父亲大人在很小的时候教给自己的所谓“领主姿态”大步走向王座,坐在其上,双腿岔开,左手搭上扶手,右手拔出佩剑,拄在上身畔。星灵这才注意到,因为许久不用的缘故,佩剑光洁如镜的银色刃面上竟然生出了星点锈斑,连忙转动长剑,将锈斑较少的一面朝向外侧。
“按照礼节,我本来应该拔剑横放,单膝下跪。”天使长微微鞠躬,他的声音也如山间清泉般清脆动听,“但现在神圣仲裁中心效忠于城邦政体,恕我无礼了——当然,话也不能这么说,鞠躬是我们比较提倡的新礼节。”
在天使长说话的时候,星灵注意到他腰间的佩剑。皮革剑带上用镶钻的金扣挂着左右各一把剑。左胯的那把钻石剑似乎隐隐透出威压之力,周围一直放射着无形的力场,让人略略不安。传说那把叫做星魂之剑,是创世神的佩剑——不过现在的新学术并不支持神创论,很多人相信所谓创世神是假的——就算那把剑不是创世神的武器,星灵也否认不了它万分强大的事实;天使长右胯的剑剑刃明显更宽,足有一掌,但长度却还和普通单手剑一般。这把剑名为审判寒锋,是天使长使用了上千年的一把利器,创世之初锻造的武器内封入了现在早已失传的强大古代魔法,至今武器仍光亮如新,吹立断。
“天使长大人亲临寒舍,想必有事相言吧?”星灵见天使长只是盯着自己,许久不动声色,便率先问,打破了沉默的一层薄冰,“您直言便是。”
“啊……既然幕落大人这么说了,我就恭敬不如从命。”天使长每说一次“大人”,都略清一清嗓子,让星灵一阵毛,“您知道,您的家族是世界上最后一个贵族封主家族了吗?”
“什么?!”星灵失声惊叫,手里的佩剑柄险些滑出掌心。不过两年未通音信,不曾想他们竟然已经被悉数歼灭!
但很快,从震惊中脱离出来的星灵又陷入恐慌。最后的贵族家族幕落,将会轻易成为起义军的众矢之的。不,不对,准确的来说,现在的幕落家族才是叛军,曾经的起义军早在数十年前就已经成为了正规军和合法政府。
“是啊,幕落大人,您要知道,打败您的家族,现在已经不只意味着打败一个贵族家族那么简单了。”天使长脸上带着戏谑的笑,看着星灵的眼神像是在观赏滑稽表演,“从前,此举只是标志着城邦政体又在稳固政权的路上前进了一步,现在却意味着革命取得完全胜利,攻陷星夜城的那一天会被载入史册。”
“可恶……但创盟城一直忙于城市基础设施的修缮重建,怎么抽调得出人马来攻打星夜城?!”星灵颤声问,居然忘了使用敬辞。
“您忘了吗?幕落是世界上最后的贵族家族,全世界的力量都会集中在攻击您的族邸这件事上。”天使长的笑容更加放肆,“和谐镇那边,因为比创盟城早成立城邦政体,军事力量恢复的还不错——他们应该会参与到攻打星夜城的队伍中来吧。”
“唰!”星灵猛然站起,握着佩剑的手抖得好似筛糠,“难不成……你是来……”
“不不不,大人,不至于那样。”天使长摇头,“客人刺杀主人,在旧时代是不义之举,在新时代也一样,是要遭受谴责的。我们更倾向于先礼后兵。”
“先礼后兵?““不久之后,和谐镇和创盟城的谈判使者就会接踵而来,到时候,为了家人的存亡,您可要好好和他们谈呐……”天使长留下这么一句意味深长的话,便展开四翼,加飞出了大殿的大门,迅消失在晃眼的日光中。
“呼……”星灵长出一口气,向后瘫倒在钢铁和黄金熔铸的华丽宝座上。族邸的王座也是世代传承的一件传家宝,从最开始的一张雕花木椅一直加厚重修,成了今天这样雍容的面貌。星灵回过头,仔细打量起王座却现它本应该熠熠闪光的表面却覆盖着浮灰和蛛网,看上去不似小时候那般高大雄伟、光彩照人。
“家族的王座什么时候该打扫修缮了。”星灵随口对旁边一个仆人说道,又扬起佩剑,逆着光仔仔细细地观察,“族长的佩剑也要更换,联络族邸内的铁匠,为我打造武器。”
幕落家族有两把族剑,一把是古时候锻造的“碧”,拥有强大的魔法能量,经历了一百余年的岁月依然如新,但“碧”已经在二十年前,给幕落·星言作了陪葬,长眠于花岗岩墓室中;另一把,就是星灵手上这把“月华”,但“月华”锻造于不太久远的十年前,那时,幕落族邸里早就没有了掌握精妙武器魔法的附魔师,精钢打造、镶嵌钻石的“月华”只好默默在岁月的磨蚀中披上锈斑,退出了幕落家族的视野。
“大人,还要替您传唤幕落·星薇小姐吗?”仆人小心翼翼地上前。
“昂,去吧……”星灵无力地挥了挥手,“还是叫她去书房。”
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