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第2章（第1页）

“吃死了？”远志倒出笸箩里的草药，放蒸笼屉里，沉默片刻才说：“所以陈洵就是为了这，与父亲过不去？”

许恒点头。

远志不免觉得戚思宽受委屈，替他不平：“那门生固然可怜，可要怪阿爹未免没道理。”

两个人蹲在灶台边生火，冬日阴冷，火一生就暖和，都不走开，四只手伸出来，映着火光烤着，如往常一样，若有似无地说闲话。

远志望着炉子里乱跳的红色火苗，想着陈洵那张脸，看着文质彬彬，没想到这样认死理。

“听师父说，那门生聪明刻苦，还写了一手好字，最得陈洵欣赏。陈洵念他无父无母，日子常捉襟见肘，私下没少接济，甚至免了他的束脩。如父如兄，所以才会这样痛心吧。”许恒娓娓道来，远志的手指在火光前映衬得细长，指甲饱满有光，看在眼里很是醒目。

远志默默听着，又不好太怪陈洵，将他看作恶人。陈洵爱才至此是很难得，设身处地，远志想换做自己肯定做不到，这样来看，他是个好人，不能说他蛮不讲理。有些人真是说不清，说他蠢笨，他是书院先生，博览群书传道授业，可说他聪明，到头来意气用事惩罚的都是自己。

她不免可惜：“既然这事已经过去那么久了，为什么如今还积怨？”

许恒偷偷瞧远志，橙红的火光照着她的脸，她的眼睛本就有神，现在更是亮得和星星一样，又怕被她发觉，只好匆匆躲开，良久才回：“听说，今日正是那门生的忌日。”

远志叹了口气，原来是这样，难怪他要这样伤心。她有点唏嘘：“那门生困窘，宁可自己翻书也要求生，可见是多么想活。”

人想要求生的时候，往往会做许多常人不能理解的事，越是不能为人理解，便越是证明他们有多孤独和恐惧，她在医馆见闻，每每都免不了悲叹人生疾苦，有时候造化就是如此，不然怎会有造化弄人。

“若是你，你会怎么办？”远志抬眸，问的诚恳。

许恒沉默良久，好像是深思熟虑过，才说：“医者只有仁心仁术，除此之外，便再没有别的，更没有通天的本领，和生死病痛打交道，有时候不得不心硬一些。”

远志没有回应，她在想这话不免难以自洽，仁者心如何硬？心硬，便是对人有所筛选才会心硬，这又如何称得上仁？若一路追问，恐怕连戚思宽都答不上来。

他怕远志追问，便说：“你怎对这件事这样在意？”

远志摇了摇头，蒙混过去，她想大概是因为年关了，节庆之下有人落寞，所以才会在意。

屋外的雨终于像要停下，反而逼出了潮冷之气。远志和许恒在这厢感怀，并不知道另一间屋子里，戚思宽站着还在给闵婉捏肩。

“好夫人，不过是没求上佛珠，还至于气远志到现在？”

闵婉扭过头看他，反而怪道：“我何时是恼她？”

再问才知，是遇到街坊夏家主母，非说远志满手药味相不到好人家，吵了一架才这样板脸。

戚思宽哈哈一笑：“大可不必理会小人。”

可有件事夫妻俩不能不烦——远志已过了及笄之年，婚嫁之事说近不近说远不远，即便他们不舍得，但该给她找个好夫婿了。

江州在江南并算不上繁荣，但依仗运河，与扬州杭州有来有往，称得上兴盛。这里人气也旺，常有小打小闹的趣事可看，只那些事不论是家里还是家外，终究是没有能藏得住的，谁家吃了官司，谁家有了喜事，知府大人要换人来当，多年前出的进士如今在官场混得如何，没有什么能逃过江州人的嘴，也没什么事能躲得过沦为江州人下饭的佐料。

不过，小城毕竟是小城，远在朝堂的事太过郑重其事，庄重但没谐趣，佐不了餐，所以他们对那些消息左耳进右耳出，不去关心，可城里哪家女儿要嫁人，说的是哪门亲事，倒都津津乐道，待字闺中的姑娘们该配什么门第，最后是高嫁还是下嫁，人人心里的账，可都不一样呢。

而恰好已过及笄的远志就在内。

这一年与远志一样该谈婚论嫁的姑娘还有几个，顾家的女儿算一个，刘家的长女算一个，还有秦家的陈家的董家的林家的，扳扳手指，这不是有好多热闹可看？岂不是从除夕说道年底都说不完了。

远志和这几家姑娘也有些渊源，尤其和顾家的二女儿最好。顾家的二女儿顾织罗，为人爽朗还爱结交朋友，只要不认识的就都想认识认识，只要没结交的都要结交结交。她甚至为了多交际，趁着女塾师来讲课的前几日，广发英雄帖，叫来城中适龄姑娘，把书房挤得满满当当，这样的事在江州人家的闺阁间一百年都出不了一次，可谓石破天惊。

而她自己呢？却因为觉得那老师老教些《女诫》《女训》没意思，偷偷带着几个投缘的跑去后花园里玩，为此没少挨过顾家夫人的骂，可下一次她还是有办法故技重施。姑娘们都喜欢和她玩，可回家免不了一顿叮嘱啰嗦，都让她们以后少和顾家的疯丫头往来，以免带坏了闺阁的风气，由此顾织罗身边燕来归去，都是行色匆匆，留不住。

远志就是在这时候认识顾织罗的。

原本以顾家的门第是轮不到远志的，但不知织罗从哪儿听来戚家医馆有个女娃什么医书都背得，刀针砭石样样都懂，起了兴，说：“这样的人怎能不见见？”

也不下帖子，挑了一日穿上男装，竟自己登门去。见到人，开口就叫先生，只觉得与远志一见如故，央求她带自己去检药场里玩，在一旁静静地看她晒药，她觉得远志端着笸箩，扒拉草药的时候就像书里的仙女，一时看呆了，直待到太阳快落了才走，这便有了织罗和远志往后的来去。