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第18章（第1页）

袁老太太眼见家里这样闹腾，想起来只觉怒得心肝肺疼，喝道：“成何体统？堂堂的靖远候府，就这样被你们败坏了不成？寻死觅活也是一个体面太太做的事情？”

庄氏拿出帕子，在眼角拭着，哭道：“老太太，也难怪儿媳不懂事，胡乱鲁莽，这府里统共就只有一位体面太太，就是弟妹，她教出的三小姐是个好样的，生生要将儿媳和素琴逼上绝路。儿媳如今被人踩在脚下抬不起头，唯有此法才能雪耻。”

“混账，体面是谁给的不成？体面是自个挣来的。青柏去后，我念着你无人倚仗，也格外疼你些。可是你却怎么着？你言语不端，逼着我将小周姨娘嫁出去，又隐瞒大周姨娘的病，原先你只是说大周姨娘只是伤了风寒，身子不适，歇几日就好，可我昨儿个看，再歇下去，只怕她这辈子都要歇过去了。”

作者有话要说：留言打分啊，霸王是可吃的，可吃的，可耻的~~~~~

☆、笼络

听袁老太太训斥，庄氏如坐针毡，老太太说的何尝不是实情？小周姨娘的事情也就罢了，大周姨娘的病确实因自己压下来没及时去请大夫才耽误的，当下只得避重就轻得说道：“是儿媳疏忽，也曾问过则棋几次大周姨娘的病情，则棋只说不碍，儿媳这才没往心里去，早知道这样儿媳便亲自过去看她了。”

袁老太太听得这半真半假的话，心里明镜一般，又劝了庄氏几句，谁知庄氏却突然跪倒在自个跟前，哽咽说道：“老太太，您如果真疼我，就开开恩给素琴一条出路吧……”

已是深秋，天色澄净高远，让人有心旷神怡之感，却因了霜寒露浓，添了几分寒意，凉若彻骨，让人生出悲秋之恨。

齐氏房中。

齐氏左腕上缠着厚厚的纱布，半眯着倚在榻上，在听全忠家的回事。

乔姨娘站在一旁，拿着帕子抹着泪，颜书跪在地下微垂着头，而应辰则坐在椅子上不停地动来动去，似是着急不安。

候府近日已在准备过冬所需，往年购买木炭也差不多是这个时候，全忠家的原是老太太房里的丫鬟，配给了府里的家生奴才全忠，两人负责府里的采买事项，但是常进来回话的，还是全忠家的。

齐氏听见全忠家的提起木炭来，倏地睁开眼睛，问道：“等等，我可记得往年木炭从未费过这些银子。打量着我受了伤，就想蒙骗过去不成？”

全忠家的自是个滑溜的，说话哪里便让齐氏挑了理去，当下笑着说道：“瞧太太说得，太太是个聪明人，底下人哪个敢欺瞒太太？即便真瞒过去，那也是太太施恩肯留给人些颜面罢了。”

全忠家的这番话正说到齐氏的心口上，她抬了抬眼看了看乔姨娘，见乔姨娘站在原地抹着泪一动未动。

齐氏心里盘算着，面上却丝毫未动声色。

那全忠家的仍在说道：“太太，今年各地天灾人祸多，米面都涨了价。连平日里三文银子一斤的木炭也涨到了七文钱，足足翻了一倍还多。就这，许多人家都没抢得上，听镇国公府的刘管家说，他们府上还缺着一半的份量，扬言要涨到八文钱收购。”

“那怎么咱们就轻易买上了？”齐氏问道。

全忠家的笑着回道：“说起来可要讨太太一个赏才是，原本我也愁去哪里卖到木炭，可巧，近日走动时才知我家一个表叔做起木炭生意来，我便让他将头份子卖给了咱们候府。我那表叔还许了诺，恐咱们府上买的木炭不够用，一定会给咱们再备些木炭留着。”

严妈在一旁笑道：“太太，照我说，真真得赏，否则她明儿个叫她叔父涨了钱不卖给咱们，咱们去哪里买回来？”

正在这时，齐氏见锦画进来了，便让严妈拿着二两银子打发全忠家的先下去了。

锦画向齐氏问过安，见屋子里的情景，便知颜书这是来请罪的，而乔姨娘是难辞其咎，无法推卸其管教不力之罪一同来了。

“可跪得明白了？”齐氏懒懒问道。

颜书跪在那里已有小半个时辰，因青石地砖冰凉膝下已有些麻木，所以浑身发冷，未开口先打了个寒颤。锦画见状，忙抽出椅子上的软垫，走至颜书跟前，用力扶着颜书挪动了一□子，将软垫塞到了她的腿下，小声说道：“你快认个错，一会哄着母亲消消气，不会有事的。”

颜书瞪了她一眼，虽跪在了软垫上，却身子一扭不肯再让锦画碰触到自己。

锦画起身之时，依稀听见颜书嘟囔了一句“假仁假义”，锦画见齐氏看着自己，知道她在怪自个自作主张给颜书加了软垫，想向她露出一笑，那笑容却格外勉强。

其实，锦画敢那么做，也不过就是自恃齐氏一向疼爱自己。她既见不得齐氏受屈，也不会对乔姨娘、颜书受苦坐视不理。如果说齐氏是生母，那么乔姨娘就等同于养母，所以，她不能像颜书一样，选择其中一人形成统一战线。

锦画求得是两全，如果不能两全，她也不能分出个轩轾高低来。

应辰喊道：“母亲，三妹知道错了，您就原谅她吧。”

“她如果当真知晓错了，我自会饶她。可是我看她倔强地紧，小小年纪就能那般出言伤人，让大太太、大小姐颜面顿失，搅得老太太兴致全无一夜睡不舒坦，今儿个我如若不叫她长些记性，长大了又待如何？”

乔姨娘见状，赶紧上前说道：“太太，颜书……”

齐氏怒目低喝道：“颜书这个名字也是你能叫的？老太太和老爷开恩，将颜书、锦画放在你房里养，但是你也不要忘了这尊卑有序。虽然她是你怀里出来的，是庶女，可到底姓袁。在这候府，你要时时刻刻记住，颜书、锦画是主子，而你的身份就只是个奴才。如果你心存诡念，企图越过我这个做母亲的，将她们往歪道上引，我是万万不许的。”