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第二十一章 属于谁的黎明（第1页）

时间回到数小时之前。

爆炸的飓风吹飞了砖石与瓦砾，完全冲垮了神殿的上半部分。地面坍塌形成一处直径近十米的大空洞，随机便被坠落的砖石填满，拼接成一座形似鸟巢的独特工艺品。身处神殿外围的三人并未被卷入爆炸中央，却也被爆风吹出了神殿之外，仅余数尺之差便要坠落山崖，一命呜呼。

还未等尘埃落定，弗西格便一个箭步冲上前去，艰难地搬起半人高的石块，俨然一副想要独力清理整片废墟的态势。稍有常识之人便能看出这个计划的不切实际，戈顿顾不得腰部劳损，上前劝阻道：“老兄，别冲动，单凭我们两个可没办法清理这么大一片废墟。”

“那么我们就这么袖手旁观，眼睁睁地看着那两个小家伙被活埋在下面吗？”弗西格恼火地咆哮道。

“我们当然不会将他们弃之不顾，只是我们需要采取更有效率的手段。”戈顿提醒道，“只靠两个人的力量哪怕挖上三天三夜也没办法清理如此庞大的废墟，相反，现在只有我们知道这里生了坍塌事故，如果我们浪费了向外求援的良机，那时他们才是真真正正地陷入了孤立无援的境地。”

弗西格还打算强辩几句，一阵厚角质层与空气摩擦的嘈杂声却唐突插入其中——

曾在纳莱耶边境与几人有一面之缘的黑甲骑士脚踏飞龙，分外威武地出现在山崖的另一端。只见那名骑士翻身滑下飞龙的背脊，落落大方地正立于二人面前。尽管迄今为止骑士都没有对几人表现出敌意，不过纳莱耶的原住民向来不会对四处掠夺、刀尖喋血的索尔隆骑士抱有好感，更不必说这位龙骑士，苏尔特早就因为积极推进前线战事以及贪污受贿在纳莱耶境内恶名远扬。

苏尔特直截了当地无视了二人的戒备与敌意，像是与熟人闲话家常般有些没头没尾地说道：“你们果然还是滞留在了百夜峰上啊。现在情势紧急，虽然对你们而言可能有些难以理解，但是能请你们先随我下山避险吗？既然神殿已经倒塌，你们也没有理由继续留在百夜峰了吧？”

“你是怎么知道我们来到百夜峰的目的？”缩在角落中的克劳斯战战兢兢地问道，然而弗西格洪水般的咆哮转瞬间便吞没了他孱弱些微的疑问——

“开什么玩笑！老子的同伴们还被埋在这里，怎么可能这么不明不白地跟你离开这里？再说凭什么我们要接受索尔隆那帮没种走狗的帮助？”

苏尔特自动过滤了弗西格接下来辱骂的一连串污言秽语，很是认真地打量了一番倒塌的废墟残骸，甚至拎起剑鞘敲了敲砖石地板：“原来如此，确实是个麻烦，就算调集附近的斥候也没办法在短时间内清理这一大片废墟。只要你们随我离开，我便保证向你们解释个中缘由，并尽快召集人手实施搜救——就算我这么说也没什么可信度吧。不过我刚刚所言的情势紧急也并非夸大其词，在极端情况下我也不反对用武力逼迫就范——”

苏尔特从剑鞘中抽出大剑，嫣红欲滴的剑芯仿佛吸饱了血肉与骨髓，尖锐而夺目的光芒几乎足以撕碎百夜峰周围亘古不变的夜幕，仅仅只是直视这柄大剑便会产生骨肉分离、被枭斩裂的幻痛。然而这只大剑却没有向严阵以待的二人展露獠牙，反而径直斩向一块斜倚在石柱上的半截横梁。一只自阴影中延伸而出的暗灰色手臂应声截断，苏尔特不动声色地向目瞪口呆的三人解释道：“当然我还是会尽力争取让当事人主动配合，毕竟这样行动起来更有效率，不过前提是你们能顺利活下来——听好了，北方、西方和东方的敌人我会设法解决，你们负责拦住南方的增援队伍。没必要击败它们，只要逼退包围圈，保证我们有充足的时间撤退就行了。”

“你在说什么胡话？如果四面都被包围了，我们又该向哪边撤退啊？”弗西格嚷嚷着，然而苏尔特却完全无视了他的提问，健步冲向相反方向，一记肩撞将一头刚刚从阴影中爬出的人型怪物撞下了山崖。弗西格很是恼火地啐了一口，向戈顿招呼道，“该干活了，胖子！虽然有些不爽，还是姑且照着那家伙的安排做吧！”

“犟驴头今天怎么改性了，我可是已经备好稿怎么劝你认清大局，接受合作哩！”戈顿一手撑起大盾，一手高举火炬，嘴里倒也没闲着，嬉笑着调侃着弗西格的反常之举。

“少啰里巴嗦！老子是没打算和那帮恶徒为伍，但要是不小心伤着了那小鬼头，事后可不好向那丫头交代啊！”

即便有火炬照明，百夜峰峰顶的能见度依旧很低，即便是性情彪悍的弗西格也只能退居护盾之后，击退侵入光圈的异形生物。利刃与毒素丝毫没有作用，在被刀刃砍中的瞬间，那些怪物便会化作虚无的迷雾，有效规避刀刃造成的伤害。即便很没效率，弗西格也只能像是使用棒槌般大幅度抡动大刀砸向怪物的躯干，靠着试错击退一些来不及雾化的异形生物。

怪物们如同潮水般源源不绝地涌上前来，随着时间的推移，越来越多的怪物侵入了光圈之中，驻守南方的弗西格与戈顿也不得不将防线后撤。这倒不是因为他们防守不力，而是光圈本身的范围扩大了——曾几何时黯淡无光的太阳，正逐渐剥去表层的阴翳外壳，暴露出起光耀夺目的内核，甚至比大晦日之前更加明亮，就连身处百夜峰顶峰的众人也蒙受了日光的些许恩泽，只不过陷入的苦战的二人实在无心留意这些细微的差异。

与之相对，独自面对三方敌军的苏尔特却表现得相当游刃有余，血红的剑刃轻而易举地切断了怪物难以捉摸的躯干，每当一只怪物倒下，数十颗的血珠似的鲜红粒子便从怪物的残肢中涌出，汇入剑芯之中，那片红色荧光也愈加鲜艳扎眼。

飞散的怪物躯干滚落至克劳斯的面前，照明度提升带来的显然并不仅仅是正面影响——至少现在克劳斯就不得不亲眼见证这场暴力屠戮的场面。即便深谙矛盾与斗争是无法避免，钢牙铁齿撕碎类人生物的躯干对于一名涉世未深的孩童而言还是有些过于震撼了，克劳斯紧咬嘴唇，惊恐地向后退半步。

在他的脚后跟碰触到阴影的刹那，一截足有三米高、枯槁蜡白的手臂从阴影中窜出，紧紧缠住了克劳斯的身体。看似苍老孱弱的手臂却意外地有力气，仅仅是被其箍住克劳斯便已是四肢酸胀、全身骨骼咯嘣作响。察觉到克劳斯遇难，苏尔特却是丝毫不见慌张，手中的长剑直指男孩的眉心，自剑尖流溢出的杀气让克劳斯一度认为这个心狠手辣的男人要将自己连同缠住自己的怪物一起劈作两截。

值得庆幸的是，苏尔特终究没有痛下毒手，转而卸下了左手腕甲，朝着自己的掌心划出一剑。创口的血液非但没有成股流下，反而像是喷泉般向着神殿上空四散喷洒，正当克劳斯好奇苏尔特为何要对自己下此狠手时，洒落在砖石上的血迹竟是以极快的度扩散、彼此连接，拼接出一组晦涩难懂的图案纹理。

阵图在短短数秒之内便绘制完成，紧接着一阵失重感以及短暂的眩晕感毫无征兆地袭向克劳斯，仿佛被抛向高空随后又重重撞上了天花板。一阵短暂的目眩之后，克劳德得以重新踏足地面，失而复得的踏实感使他感到无比安心，就将自己箍住的手臂也在这场骚乱中消失的无影无踪。

包括戈顿与弗西格在内的三人似乎被丢到了某处截然不同的区域——混着嫩苗清香和湿润露水的泥土味扑面而来，与百夜峰死气沉沉的格调形成鲜明对比，就连丛荫中传出的蝉吟蛙鸣也显得如此令人安心。即便混浊浓稠的夜色尚未消散，轻松舒畅的空气依旧足以使身心疲敝的冒险者短暂地投入“安全”的怀抱。

“在未预定的时间里造访的未预定的来客，按理而言我应该将你们就地处决以绝后患，不过既然你们的队伍中有孩童随性，从道义上来说我还是应该听听你们的说辞。”一名身形佝偻的男人不知不觉间欺近了三人身畔，尽管他的脊背几乎呈九十度弯曲，他的身高依旧与三人中最高的戈顿持平，臂膀与腰身更是比他粗上了一圈，很难想象假如男人挺直腰板将会是一名多么高大巍峨的汉子。

还没等三人应答，男人却突然凑上前来，从兜帽下探出石灰岩般灰褐色的口鼻，仔细嗅探着三人身上的气味：“原来如此，你们身上有那小子的血气味，这样倒也解释得通。只是我没想到继上回一次性传送一大批人之后，那小子还会不长记性地继续滥用血咒术。就算因此缺损血液，我也不会允许他克扣我应得的报酬。”

不知所云的言语使得本就散着诡秘气息的男人更加难以接近，僵持许久之后，戈顿开口攀谈道：“阁下是拜椎斯人吗，拜椎斯人和咒术师的组合可真是少见。”

“这种感觉是相互的，我也无法理解族人们为何执着使用原始的肉搏战，即便我等种族在力量上具备优势，咒术在战斗与战略上带来的优势也不是区区天赋足以弥补的。”尽管外貌五大三粗，男人却相当健谈，甚至可以说有些唠叨，“如果你询问这些只是想拉进我们的关系，即俗话所说的‘套近乎’，那大可不必，在我们这次短期合作关系后我们八成不会再有交集了——出于相同的理由考虑，恕我不能向你们透露过多的私人信息。不过既然你们被遣送来了这里，按照合约我也应当指引你们去聚居地。”

连珠炮似地抛出一连串话后，男人一手提着油灯，另一只手拄着一根足有两米高的槐木杖，头也不回地钻进了雾气朦胧的密林中，既没有招呼三人跟上前来，也没有对此行的目的地进行说明，丝毫没有身为引路人的自觉。然而男人言谈举止间都没有对三人表现出敌意，稳健的步伐说明他熟稔这附近的地形，魁梧有力的身材简直能与一只成年棕熊角力，抛下一位可靠的向导兼保镖，在这处人生地不熟的密林中独自摸索显然不是什么明智的选择。三人相视苦笑，不约而同地跟上了那位饶舌的拜椎斯人。

男人的步伐既沉重又迅捷，每一步都在泥地上踏出一个轮廓清晰的脚印，显然尚没有年老体衰到需要拐杖支撑才能前进。四人在密林中穿行的同时，天空中高挂的日轮也愈光亮耀眼，每踏出一步，都有一片潜藏在夜幕中的叶片被照亮，和睦的阳光像是轻柔的笔刷，一笔一划地为林地涂抹上艳丽的色彩。

日光混着浓雾泼洒在男人满是污垢的长袍上，虽然大部分躯干依旧掩藏在那些灰黑色的布匹之下，三人还是能够透过衣料的缝隙看到男人灰褐色的皮肤，近似野猪的微微黄的獠牙，以及手背上暴突的青筋。克劳斯几乎是一路小跑才勉强追上了男人的脚步，有些羞赧地开口问道：“你好，这位先生，我能问你一些问题吗？”

“不能。我已经说过了吧，我不会向你们透露更多的私人信息。至于私人信息以外的部分——我所不知晓的没办法回答你，我所知晓也没有道理无偿向你提供，尤其是你这种无法给予我任何回报的人类小孩儿。”男人斩钉截铁地拒绝道，相比回答男孩的问题，他似乎更乐于浪费口舌来论证自己拒绝回答的正当性。不过至少结果如他所愿，至少克劳斯一副很是挫败的神情，完全丧失了继续向男人搭话的意愿。

“也不至于这么说吧，哪怕是短期合作，我们也会有一阵子低头不见抬头见吧。那时候我们又该怎么称呼你呢，这位不愿透露私人信息先生？”弗西格调侃道。

只听男人重重叹了口气，随即加快语，很是不耐烦地说道：“好吧，就当是为了让你们别再纠缠不休地窥探他人隐私，我可以公开部分情报——其一，姓名是古斯罗夫·阿弗雷德尔修古；其二，血统是纯正的拜椎斯人，至少三代之内没有其他种族的血脉；其三，穿着和配饰没有特别意义，也并非个人兴趣，不接受相关质疑；其四，短期内，或者说至少四个月内，不接受任何类型的委托，无关雇佣金丰厚与否。以我们目前的关系，以上就是你们能提出的所有问题的答复了，顺带一提，这番交流已经浪费了预期之外的太多口舌，作为补偿我会在今日之内拒绝与你们进行任何形式的言语交流。”

说罢，古斯罗夫加快脚步，将三人远远抛在身后。好在此刻日光充沛，哪怕被拉开了一段距离也不至于在密林中迷失，更不必说垂至地面的袍子在混着砂石的泥地上拖行出一道颇有辨识度的窄道，相比古斯罗夫本人，这条窄道反而更像是个称职的向导。

“那位伯伯，虽然看起来凶巴巴的，实际上并不是坏人呢。”克劳斯松了口气，古斯罗夫单是体格便有六七个克劳斯大小，与其正面交涉显然给他带来了不小的压力。

“听我一句劝，不要妄自评估拜椎斯人的年龄，他们的样貌都比实际年龄老成得多。”弗西格咧着嘴笑了笑，“老子就曾经在东陲的酒馆里遇到过一个头灰白，胡子垂到肚子的拜椎斯人，直到他喝上头了牢骚，我才知道他实际年龄只有四十岁。”

“那纯粹是因为喝酒伤身，正常而言拜椎斯人的年龄和样貌差距也不会过十岁。如果你继续像以前那样整日价泡在酒精里，说不定明年克劳斯就要管你叫弗西格爷爷了。”一番打趣之后，戈顿仔细思索起了古斯罗夫先前的话语，“不过他提到了‘合约’一类的事物，考虑到我们目前的处境，那恐怕是——”