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「是麼？那真是太可惜了……」王知縣道：「不知手稿可否借本縣一看？」

林硯迅思考，婉言推脫道：「縣尊有所不知，家父命小人有時間多研讀《四書》、《五經》，待日後中舉，再去研究那些經世實用之學，便將此類書籍盡數藏了起來，這藏來藏去，便丟失了大半。」

王知縣若有似無的笑了一下，他本是不會相信一個八歲孩子會找託詞的，但面前站著的孩子，卻不一定。

誰知林硯又道：「如果堂尊真的想看，怕是要等上十天半月，方能寫……方能找到。」

王知縣倒也不是強人所難的主，旋即便把話題岔了過去，詢問他一些加固堤壩的方法，林硯對答如流，孟師爺拿出紙筆一一記錄。

待雜役引他出門，王知縣望著他的背影出神。

孟師爺叫了聲「東翁」，伸手將方才記下的細則遞給王知縣看。

「龍駒鳳雛，前途未可限量啊。」王知縣感嘆一聲。

「但願不要效仿方仲永、孔海北。」孟師爺道。

「小時了了，大未必佳？」王知縣反問。

「倒不是這個意思。」孟師爺道：「這孩子似乎是無心科舉的，年輕人不在四書五經上下功夫，縱有千般才華也無處施展。」

王知縣覺得有些諷刺，卻也不得不承認這是事實，他蹉跎半生才取中二甲，眼前的孟師爺，鬍子都白了還是個生員。

「他畢竟還小呢，我瞧他父親倒是中規中矩之人。」王知縣道。

「是，十六歲的廩生，當年在縣裡也是屈一指，只可惜受家境拖累，蹉跎十載一直未能中舉。」孟師爺道。

「畢竟給縣裡解了燃眉之急，往後對林家儘量照拂吧。」王知縣感慨過後，將手中細則還給孟師爺：「衙參的時候議一議，看能否施行。」

孟師爺躬身應是。

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次日是王善鬥毆案宣判的日子，衙門一早來人傳林長世過堂問話。

儘管明知道林長世不會受到牽連，長濟依然放心不下，帶這林硯，陪著長世一同前往縣衙。

王善被收監多日，看上去清瘦了不少，此刻跪在堂上等待判決，身後的百姓也在指指點點，細數他曾在街市上對街坊們的欺辱。

王良站在人群中，既慚愧，又緊張，老母百病纏身，有關弟弟的所作所為他一貫是欺瞞著的，萬一當堂宣判將王善發配到邊遠苦寒的地方去，他可如何向老母交代。

劉員外已經撤回訴狀，不再追究王善將幼子撞入水中的罪過，但並不等於衙門不追究王善當街鬥毆的罪。最終宣判，依律杖六十，王知縣當堂扔出一根火籤。

王良鬆了半口氣，雖然難免皮肉之苦，至少人是留下來了。

此時衙役們手執水火棍，已將王善叉了起來，開始行刑。

這頓板子將王善打得皮開肉綻死去活來，對寧江縣的百姓來說簡直大快人心。