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第二十章 守日者（第2页）

睡眼惺忪的瑞文不想过多寒暄。他当然想给斜阳夫人留下好印象，但是他脑中的齿轮正在一个一个地停下来。

“我不是一位擅长拐弯抹角的社交爱好者。”他说。

“您愿意接受捷特先生的半价转介，想必事态一定很紧急。另一方面，我是一名活动相当受限的晨昏侦探，应付不了所有的紧急状况。您愿意承担这一风险，想必是手头稍稍有些拮据，或者不想和您先生过多交涉？”

“唔......”斜阳夫人的双眼微微亮了起来。

“我没想到您居然能同时看出来，尊敬的侦探先生，就像侦探小说里写的那样。”她直率地表示了赞美。

“是的，两者皆有。实不相瞒，斜阳家族的投资项目最近突然出现了一些问题。我们的投资眼光和主流稍稍有些不一样，着重于城郊和郊区的第一产业，它们的收益较低，但是没什么大幅波动。毕竟，民以食为天嘛。”

听对方说到这里，瑞文脑中突然萌生了一丝联想。

“请问，斜阳家族投资的第一产业不会刚好是焦麦这一类的吧？”

“完全正确！”斜阳夫人又被小小地震撼了一下。

“捷特先生的介绍果然没错。最近，一位经营焦麦加工的大型农场主忽然肇事潜逃，《火球报》上也刊登过这些新闻。针对这些基层产业的不信任让股市价格开始动荡，影响到了斜阳家族的投资收益，父亲对此很是紧张。”

农场主？那除了亨特还能有谁！

没想到居然能在这里听见关于亨特的信息！

仔细想想，亨特的潜逃的确不是关乎几个人或几个利益团体的事情。对于这一行业本身的信念动摇最终必然会把压力转移到广大投资群体。换句话说，压根不用自己亲自动手搜集情报，只要慢慢等着事态发酵起来，信息就会自然到手，反正这家伙也离不开地表！

自己和金上周着实是犯了个蠢。瑞文暗下决心，就算贵一点也好，他也得养成读报的习惯。

“抱歉，我扯得太远了。”斜阳夫人很快意识到目前的话题与自己的烦恼无关。

“今天我想求助的问题和股票无关。请问，您会考虑在正午工作吗？”

哈？瑞文在心中疑惑了一下。

“很抱歉。我必须重申一遍，我是一名晨昏侦探，目前还不具备在烈日下工作的条件。”

斜阳夫人摇了摇头。

“不。请别误会，我无意让您在正午直面烈日。这项工作是在室内，我的家里。我想请您装扮成家里新聘请的杂工，在我的家里守日。”

“守日？”

“这是我们家里的叫法，不是看守烈日的意思。我只是想请您看着我们家里的一件物品，它的名字叫做‘守日者的提灯’，是斜阳家族的传家宝物。”

“请问这件物品有什么特殊的地方吗？”瑞文追问道。

从名字来看，这显然是一盏灯。在常年被白昼笼罩的奥贝伦地表，灯一直不是必需品。烈日92年，碳丝灯被发明，慢慢演化成铂丝灯、铑丝灯，平民化进程却一直十分缓慢。

“它是一盏永远亮着的提灯，是斜阳家族的传家宝。这盏灯能够驱散梦魇，让不好的东西显形。有它在，生活在房子里的人就永远不会做噩梦。”

“不过，就和其他具备神秘能力的物品一样，享受这种力量需要付出相应的代价。”

“为了让这灯一直亮下去，每年我们都要向它献祭一个活人，作为灯芯。”

嘶，瑞文立刻在心中皱起了眉头。幸运的是，他及时地控制住了自己的外在情绪。

“请放心，我没有要让您去当灯芯的意思。”斜阳夫人补充道：

“每一年，斜阳家族会向城郊和郊区的居民发放招募祭品的布告，并给予祭品家属丰厚的报酬，还有每个月的生活补贴，持续两年。”

“也许这听起来有些残忍，但是如果一个家庭里有多余的孩子，他们就可以把孩子送过来，换取很长一段时间的衣食无忧。”

唔......以奥贝伦的风俗而言，这的确算不上特别惨无人道，瑞文心想。

把孩子“卖掉”当作祭品，既减少了一张吃饭的嘴，又能换取大笔财富。以理性和生存的角度而言，这笔交易的确是划算的。