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第十六章 守林人小屋（第2页）

在地点还没着落之前，他想先把神秘仪式的其他细节先行确定下来，以防到时手忙脚乱，出些什么岔子。

首先，时间方面，他打算掐着晨昏三点，准时入梦，因为他想要尽可能多的逗留时间。

其次，作为通道的标记已经排除了一个。剩下的三个标记里，他最偏向于风。原因非常简单，因为代表风的标记“?”和其他两个标记相比少一笔画。

如果这个符号将要伴随终身，它或许会在其他地方派上用场。倘若将来遇到紧急情况，简单一点的标记更加好画，节省时间，甚至可能在日后救自己一命。

最让人犹豫不决的是梦境世界中的媒介。宝琪女士说过，越重要的东西越好。

瑞文首先想到的是妹妹，但又很快摈弃了这个念头。他不敢冒险拿这么重要的事物当作媒介。

不那么在乎的事物又可能导致仪式失败，两者之间很难做出平衡。

最后，他想起了一样印象深刻的事物，那个放置在医院窗台上的绿色花瓶，里面插着一朵小小的白色晨昏花。

那是他在医院中最熟悉的一样东西，也是最美的一样东西。

“瑞文先生，汤好了。”金敲了敲门。

“走开。”瑞文不耐烦道。他讨厌水产，更讨厌思绪被人打断。

咕嘟咕嘟。

厨房里的锅子和他自己的胃袋同时叫嚷了起来，扇贝汤的鲜味从门缝里飘了进来。

好香。他不由自主地咽下一大口唾液。

小小餐桌上，瑞文眼馋地看着一大锅奶白油色的清汤。他对水鲜没有什么好感，但这锅扇贝汤却无比勾人食欲！

“金，里面加了些什么？”他贪婪地嗅闻着汤面上方的香味，闻到了一丝胡椒的辛辣。

“胡椒粉和一些柠檬汁，它们能去除贝类的水腥味。”金的手上套着一双厚重的烹饪手套。

“昨天晨昏，我去向隔壁的多罗莉丝太太要了些佐料和她花园里种植的香草。她借了我这口煮锅和这双手套。”

瑞文没有听清后半句。一勺热汤入口，胡椒的辛香差点没让他流下眼泪。扇贝肉的口感软弹鲜嫩，和汤水的味道完美中和。

“金，这几乎能赶上市区餐厅的水准了！”

“真，真的吗？”金手拿汤勺，露出了受宠若惊的表情。

“当然！水蛇灯塔的扇贝汤都未必有你做的好。你是第一次料理这种扇贝吗？”

“嗯。我从来没碰过水鲜，小时候住的地方离码头很远。”

这小伙子真是个天生的好厨子啊！瑞文心中隐约萌生了把对方留在身边做饭的念头。

用完扇贝汤，他美美地回到卧室，往床上一倒，沾枕就睡。明天他得起个大早，再背着卡梅隆出去一趟，浅探一下火松林的边缘地带。

第二天。天空刚变为明黄色，瑞文换上了旧衬衫，摸出一条厚实的长裤，拉开放着子弹的抽屉，给五响左轮上好五颗弹药，把空弹槽转到了最后面。

“金，看好家。这次别跟卡梅隆说任何话，什么都别说！”

嘱咐完毕后，他抖擞精神，出门转向了艳阳街的南边。一个个行人和他交错而过，拖着长长的影子往相反方向走。他们当中至少有一半是和金一样的底层劳工，雇佣合同论月签，没有任何违约条款，因为没人能够保证那些人的身体下个月还会不会像这个月一样完整。

大部分情况下，没人愿意为这些用完即弃的劳工购买劳工保险，除非他们别有用心。

火松林的针叶是火红色的，底部带着一点幽幽的蓝色，远看就像一大片树林在烈日下噼啪燃烧。这些树木是风魔鸟筑巢的首选之一，它们的巢穴到处都是，呈蜂窝状，与树干的内部相衔接。正午降临时，它们会钻进树干内部避暑，把蛋下在里面，用草叶和其他动物的皮毛或骨骼铺陈鸟窝。

摇曳的树影也带着火焰的颜色，它们来自寄生于针叶下方的一些红色蜱虫。这些恼人的小生物会发光，不会袭击人类，但是有部分人对它们严重过敏，一旦触碰，身上会瞬间爬满火烧般的疹子。

瑞文尽量避开闪烁“火光”的影子，在林间行走。“偏执的天国”在他的后颈处安安分分，没有任何躁动的感觉，这说明附近没什么能危及他性命的东西。

话虽如此，万一它在自己独处的时候突然作祟，没人拉自己可就遭了。

想到这里，瑞文摸出了五响左轮，用食指扶上扳机，开始在心中默念起了自己的掌心。

倘若发生什么意外，他可以在彻底失控之前扣动扳机，一枪把自己给打醒。

他在树林边上走了一会，没发现任何房屋的迹象。一些细小的生物从他脚边窜过，他边走边留意着偶尔的一丝心跳加速，这说明上一秒从他脚下窜过的东西可能有剧毒，不过咬不穿他的鞋底。