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吃午飯前，秦鑒瀾去了一趟那個小小的當鋪。

依舊是破舊剝落的店面，階下卻排了一長串的隊伍。有男有女，都是矮小的中老年，皮膚黝黑，緊緊包裹著各自的羊皮襖，衣物髒污得辨不出原先的色澤，立在寒風中瑟瑟發抖，還不約而同地背著癟癟的布袋子，裡頭散發出羊腥膻和奶製品混合在一起的氣味。

一看就是窮苦的宿州牧民，背著各自的財物，過來換銀錢。

所有人都死氣沉沉的樣子，無言地等候著，卻也忍不住伸出頭張望，看自己前面的人，離開當鋪時小心翼翼地往衣兜里塞了什麼。

大多都是一點銅板，只有一個牧民，看見掌柜手心裡閃著細碎的銀光，雙眼立刻大亮起來，一把抓過碎銀子，眼睛不轉地盯著數了幾下，匆匆塞進布袋裡，拖著羊膻味和奶製品味的袋子，頭也不回地跑走了。

像是怕別人搶劫他。

他身後的牧民，看到碎銀子時一陣羨慕，待到自己走上前，拿到的又是幾枚銅板，不滿地嘟囔了幾句宿州話。

店內的掌柜，立刻大聲斥責了幾句，也是兇狠的宿州話。

牧民立刻捂住銅板，拎起袋子離開，腳步聲飛響。

秦鑒瀾就站在隊伍後面。一臉滄桑的中年掌柜，剛看見她臉的時候還沒什麼表情波動，視線剛掃到她頰側的碧玉耳墜，一臉記憶復甦的樣子，立刻擺起了手：「姑奶奶又來當耳墜？我們廟小，已經當不出上周給你的銀兩了。」

「劉掌柜記性極好，」秦鑒瀾面上一笑，心裡卻欽佩當鋪掌柜不愧是專家，看見她在書中「傾國傾城」、「譽滿剡都」的臉都沒想起來她是誰，剛看到她的耳墜，立馬就想起她來了，「我不來當東西，就是路過。」

「有什麼事就問吧。」劉掌柜見她從善如流地站到一旁，給走上前典當的牧民留出位置，語氣也就緩和下來。

「他們拿家裡的東西，換剡地的銀錢，回宿州能用麼？」她本想問其他事，可見到源源不斷地有人走上前，從布袋中拿出不值錢的碎寶石、鍍銅器皿一類的，再換回少許銅板，不由得問道。

「這就要問宿州的那位大君，」劉掌柜哼了一聲，卻有些愁眉苦臉的，「天天在北疆搞點小動靜，一副要正式宣戰的樣子。集市上的攤販，一邊擺攤賣貨，一邊準備隨時南下避難，現在只收南下途中用得到的剡錢，都不怎麼收宿州物產了。倒逼得這些原本來鎮北關用牛羊肉、奶製品換東西的牧民，要把自己的東西換成剡錢，才能去集市上買東西。」

「那他們原先帶來的牛羊肉和奶製品呢？」秦鑒瀾蹙眉。

「數量多的、有口碑的，繼續南下販運，一路運進皇城；至於數量少的，找不到想要肉類和奶製品的，」劉掌柜接過老牧民遞來的鍍銅油壺，手上撫摸著，卻一直目視前方，沒轉頭看秦鑒瀾和老牧民一眼，「一直放著，最後臭了唄。」

他頓了頓，從柜子里抓出一小把銅板，朝後邊的牧民喊道：「散了啊散了啊，今天就到這，多了的當不了。」

又用宿州話重複了一遍，後面的人就嘟嘟囔囔起來，慢慢散開了。

那個收到最後一把銅板的老牧民，直直要跪在當鋪門口，感激不盡地念叨著宿州話，好像還要給劉掌柜磕頭。

劉掌柜一言不發，背過身去，整理著店內的東西。

秦鑒瀾連忙走上前，扶住老人，一下子愣住了。

老人溝壑縱橫的雙手，黃褐色的皮膚，一塊塊皺起來，沾滿草木塵灰。