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几个月后,当你写完了剧本的第一稿,准备把它交给某个经纪人、代理人或制片人时,会发生这样的事:他们会让某个人替他们审读和评估。这在你看来也许非常荒唐。读个100页的剧本很难吗?!好莱坞的问题就出在这里!怪不得拍出来的电影都那么烂,因为他们都不读剧本!你可以把这种愤怒添加到“成功之路上要克服的障碍”清单上。经纪人、代理人和高管手下都有专门评估剧本的助理、实习生和兼职审读人,他们自己确实没有时间把收到的剧本全都读一遍,因为他们同时还要为客户,以及手头正在开发和制作的项目服务。读剧本虽然不难,但是很耗时间。跟编剧交流,提供反馈,给出审读意见,这些都要花时间。大部分编剧都会带着改过的剧本再来试一次,就像我们多年以前找乔丹·贝尔“二进宫”时一样。对收剧本的人来说,这是工作的一部分,但请他们读剧本的人不止你一个。你不是好莱坞唯一的编剧,当然也不是唯一想挤进这一行的编剧。如果你想得到那些代理人、经纪人或执行制片人的关注,首先要能闯过替他们评估剧本的审读人这一关。审读人是阻挡蜂拥而来的编剧的第一道防线。而你的目标就是穿过这道防线。在接下来这个步骤里,我们会帮你做到这一点,写出脱颖而出的一页剧情简介(one
-pager)。
审读人在评估你的剧本时,会给你的故事写一份剧情简介,篇幅为一页纸。这份剧情简介能够帮助他们判断你的剧本值不值得进一步考虑,或至少应该起到这一作用。如果评估等级是“不行”,那么他的老板就不太可能去费心读这个简介,更不用说完整的剧本了。如果评估等级是“推荐”或“可以考虑”,那么他的老板会看一下编剧写的梗概(logline),也许还会看一下剧情简介,来判断到底值不值得花时间亲自读一遍剧本。写一页剧情简介的主要目标之一,就是用你的方式,尽量替审读人把他们的工作做了。虽然你无法真正替他们去写,但至少可以确保,他们能根据你所提交的剧本,写出一份简明、清晰,并且引人入胜的一页剧情简介。这些审读人大多数都有足够的经验和能力,去公正地对待他们发现的好故事。很多审读人自己就是编剧,他们由衷地希望能读到好剧本,而不是烂剧本。而且,如果发现了一颗真正的钻石,他们就是英雄。让审读人成为英雄就是你的任务。
综上所述,一份能够脱颖而出的一页剧情简介,所能带来的第二种好处,以及背后的目标,其实就是让你的剧本进入高管的视野。它的首要目标是为你,也就是编剧,提供一张地图,引导你从这里进入讲故事和写剧本的流程
。明白了吗?让所有人都能获益!
现在,在你开始写自己的一页剧情简介之前,还有一些事你需要知道。它们非常重要,不了解这些就动笔的话,后果自负。首先,你需要对故事结构有一个基本的掌握;其次,你不仅要知道你的电影讲的是什么故事,还要知道它的意义之所在;最后,你要设想你的故事将如何在105分钟的时长中展开,或者你觉得需要更长的时间吗?真的……需要吗?
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掌握基本的故事结构
我们不是第一本走这条路的编剧书,而且在读我们这本书之前,你很可能已经上过悉德·菲尔德#pageNote#0或罗伯特·麦基#pageNote#1这些结构大师的培训课了,或者曾在谷歌上搜索过“如何写剧本”,这些都挺好。剧本结构这个话题已经耗费了很多笔墨,大家也花了很多钱去买书、上课和参加研讨会。实际上,自从大约公元前335年,亚里士多德在他的著作《诗学》里,对故事的构成进行了最初的探讨以来,并没有发生太多的变化。故事有一个开头、一个中部、一个结尾,一共三幕。第一幕是背景设置,第二幕引入故事的含义和复杂性,并进行发展,第三幕是解决问题。除非你是先锋电影爱好者,否则你看过的每一部电影,不管是院线上映的、电视播出的,还是流媒体在线播放的,都是三幕式结构。你的剧本也应该是这样,否则就会
卖不出去。这一点很清楚,对吧?不管你写的是商业电影还是独立电影,你的剧本都必须坚持三幕式结构,否则就卖不掉。如果你们中间还有些人是怀疑论者、犬儒主义者或艺术纯粹主义者,拒不相信自己必须接受这个体系,不相信自己必须坚持这种延续了几千年的惯例,那么请思考一下这个类比:想象一下你要买一座房子。这座房子很漂亮、很独特,是一件真正的艺术品。但当你进到房子里面时,发现没有卫生间或衣橱,而且厨房建在屋顶上,你还会买它吗?在设计和建造一座房子时,你享有各种创造性的自由,但前提是必须满足一些基本的预期和结构惯例,这样才能让这座房子适宜居住。你的剧本是一部电影的蓝图,它必须是三幕式。明白了吗?
你的第一幕应该向我们介绍故事发生在一个什么样的世界里。这一部分不仅要介绍你的主角,还要交代剧本概念的背景。角色、概念、背景。第一幕是对电影创意的戏剧性表达,即这个人,在这样的环境下,处在那样一个情境中。还要交代清楚,这个人在踏上这段即将到来的旅途之前,我们所需要知道的一切。第一幕结束。
你的第二幕,本质上是在证明你这个创意所具有的戏剧活力和戏剧潜力。我们会看到你的概念对你的角色,以及对他们所生活的世界产生了怎样的影响—
—如果是喜剧片,可以是搞笑的;如果是惊悚片或恐怖片,可以是吓人的;如果是奇幻冒险故事,可以是神奇的。戏剧风险应该随着故事的推进而提高。你的角色应该不断面对越来越难的挑战,要促使他们成为你希望他们成为的人。请注意,如果到故事结束时,电影里没有人受到考验,也没有哪个角色得到了进一步的明确,那么让他们,或者我们,来进行这段旅程的意义是什么呢?不过这一点我们稍后再详述。最重要的是,你的第二幕应该引人入胜、扣人心弦、娱乐性十足……它应该把我们带到别处,让我们沉浸于他人的生活,以及我们从未到过的地方。在第二幕的结尾,你的主角应该看似距离目标还有一段令人绝望的遥远路程,这个目标是在第一幕的结尾提出来的。跟一出场时相比,他此时的处境显著地恶化了,看起来已然失败了。第二幕结束。
随着故事进入第三幕,你的角色在第二幕里得到的经验和教训,应该有机会派上用场了。他可能会展现出比以往更加坚定的决心,投入全部的资源,来解决你给他设置的难题。或者,他也可能会失败,从而揭示出某个更深层的真相,关于他自己,关于他面对的挑战,关于他周遭的世界。最终,他可能赢,也可能输。这跟你的剧本基调,以及你想要通过这个故事传达的信息有很
大关系。不管是哪一种,都要有一个结果。
如果你的剧本很成功,写得非常好,那么第三幕里的那个结果给角色带来的心理感受,对读者以及看完这部电影走出影院的观众来说,也应该能够感同身受。正义得到了伸张!爱战胜了恐惧!善良打败邪恶!真相大白于天下!或者……最后的结果也许未必有这么积极鼓舞,但它用一种尖锐、伤感而美丽的方式,揭示了某种关于角色,关于我们,关于我们所生活的这个世界的真相。不管哪一种,只要你的第三幕发挥了前面第二幕的潜力,而且打动了读者,那么你就能获得实实在在的回报,这是每一次写剧本时都应该追求的目标。
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电影的故事vs电影的意义
现在,你正在对你的故事进行充实,是时候把“你的电影讲的是什么”这个问题提升到更高等级了。如果一个朋友或亲戚问你正在写什么,然后你把自己的创意告诉了他们,就像我们在第一章里讨论过的那样。“我在写一个剧本,讲的是一个因战败而心怀不满的南方士兵,劫持了林肯总统的葬礼列车,企图重新点燃内战的战火。而三个北方的‘怪人’受雇去追回列车,并将犯人绳之以法。”#pageNote#2酷!但在进一步发展这个创意时,你将被迫面对的一个问题是:它的意义是什么?我们明白这个创意了,但这部电影真正要讲的是
什么?
每一部电影都是通过角色和故事,来表现互相矛盾的价值观、视角和信仰之间所展开的一场辩论。爱能否战胜恨或恐惧?对真相和正义的追求是否比贪婪和腐败更强大?拉约什·埃格里#pageNote#3在《编剧的艺术》(TheArtofDramaticWriting)一书中对此作出了令人信服的阐述。他的用词和方法可能跟其他人的有所不同,包括我们的。他所说的命题(proposition),即一个戏剧故事为证明前提#pageNote#4而提出的论点,我们的叫法是主题(theme)。就像有人会把土豆叫马铃薯一样。重要的是,每一个值得讲述,值得花两小时去看,值得用你辛苦挣来的钱买电影票的故事,都应该有意义。你的意义是什么?现在是时候想一想了,并且在构思自己的故事时,对它进行发展。编剧就像一个正在对陪审团阐述理由的辩护律师。你的论点是什么?你要如何在105页纸之内推进并证明它?你这部电影的意义正在等着你,如果你还不知道它是什么,其实它就藏在你的创意中。你只需要将它梳理出来,这样就能为这个意义构建一个最好、最有影响力的故事。
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故事如何展开
好了,你已经有了创意,也已经通过学习范例,看到了大师和高手怎样处理跟你类似的题材、主题、角色,或与你相同的
类型,以及其他方面。你摩拳擦掌,非常自信,仿佛已经知道自己要做什么了。你还知道你这部电影讲的是什么,不只是情节,不只是谁身上发生了什么事,而是主题方面的。你知道自己想通过故事和角色,来潜在地表达些什么。你可能觉得自己已经可以准备动笔了。请先别动,因为这将会是一个巨大的错误,至少对你的剧本来说是。相信我们,现在投入一点点时间和思考,将会在之后为你节省大量的时间,避免很多潜在的痛苦。
现在,你需要花时间来想象一下,你的故事在最宏观的层面上应该怎么展开。如果把你这个创意拍成华纳版或福克斯探照灯版,会是什么样?想一想你的角色和情节设计,想一想你试图在这部电影里表达什么,是什么激发你把它写出来。就这个故事而言,有什么东西让你由衷地相信其真实性。想一想,怎样才能用一个戏剧性事件做到所有这一切。有哪些事是必须发生的?记下来。不要太死板,要大胆,要主动发散思维。现在做这件事,比后面实际写剧本时再做更好!复习一下你的范例。关于怎样做有用,怎样做没用,它们都教会了你什么。如果你真的很受启发,可以把场景和台词记下来,不过先别把它们用在你的一页剧情简介里,正如给一座房子画蓝图时,不需要从挑选浴室瓷砖这种细节开始
。现在只要最笼统地描述就行了。去吧,我们给你留一点独处的时间。写完后回来,我们将要在一页纸上来讲你的整个故事……就像剧本审读人最后要做的那样。
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