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2005年夏天,我们的代理人安排我们去见《婚礼傲客》(WeddingCrashers)的制片人安德鲁·帕奈(AndrewPanay)。《婚礼傲客》7月刚刚上映,有望在国内收获超过2亿美元票房,帕奈可谓春风得意。而当时我们的事业陷入了停滞,手上的项目没有进展。那时候我们已经认识了好莱坞的很多制片人,尤其是喜剧制片人,但我们还从未见过帕奈。他没有让我们失望。他穿着一条紧得不能再紧的牛仔裤和一件紧得不能再紧的T恤,一身肌肉,发型狂野,让人想起《圣经》里的大力士参孙。帕奈说话的方式我们从来没见过,是一种时髦术语、喜剧口吻和些微个人特色混搭的产物。他非常活跃,充满激情和创意,是一个很厉害的人。我们先大概聊了几分钟,各自介绍了一下在行业里的经历,然后我们开始聊创意。当时我们可能说了几个,也可能没说。因为那只是一次普通的“认识一下”的见面,不是正式的提案会议。但帕奈有一个创意,或至少是一个创意的种子,想跟我们分享。他告诉我们,根据加州的法律,两岁以下儿童的父亲,可以享受6个星期的带薪产假。他想拍一部喜剧片,讲一个男人用完了公司提供的所有假期之后,借来别人家的宝宝,假装休产假,实际上是跟朋友跑去玩了
。我们喜欢这个创意,感觉很适合我们,相当于一个中年版的《神童》,主角走了捷径,最后在面对后果时,对自己和生活有了新的认识。我们告诉帕奈,几周内我们会再约他。
几个星期后,我们按照约定回到了他的办公室,带着一份6页纸的提案文件。我们在里面对已有的一切都作了详细说明,包括一个我们从未见过的出色概念;一个稳赢的主角,他会在这个概念的基础上得到最多,也失去最多;标志性的优秀喜剧范例;在一页剧情简介中表现得非常稳固的结构;一张角色动作表,其中主角与反派的对抗非常明确,并且双方的观点和利益互相冲突;以及一份叙事性的提案文件,用恰当的语气把故事从头到尾讲了一遍。堪称完美。
我们感觉很好,很自信。我们已经通过提案卖掉了《关岛登月》和《居家男人》,还通过提案得到了很多赚钱的工作机会。我们知道自己在干什么。我们的这部《陪产假》(PaternityLeave)十拿九稳。
帕奈见到我们很兴奋。他对这个创意充满激情,急着想听我们要说什么。所以我们就开始进行提案。完整的三幕,可能花了20~25分钟。结束之后,我们自己觉得像是给帕奈送了一份大礼,他给了我们一个概念,而我们几周后带回来了一部完整的、全面呈现出来的电影,可
以直接写剧本了。但他的回答是这样的:“两位,第一幕,完美。第三幕,简直天才……问题是,我没听到一个字是说中间的。第二幕是什么?桥段在哪里?!”
“我没听到一个字。”我们当时不是很明白,他这句话到底是一种形容,还是真的没听到。可能是真的没听到,但这不重要。我们明明花了提案的10~15分钟讲第二幕,结果对方却完全没听进去。他一个字也没听到。我们的提案对他不管用,就因为我们没有这种叫作桥段的东西……
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什么是桥段
桥段,喜剧片里有,动作片里有,惊悚片里有,科幻片里有,冒险片里有,恐怖片里有……甚至剧情片里也有,只不过更不露痕迹一些,但却同样重要。就像色情片一样,桥段也很难被精确地定义,但当你看到它的时候,自然就会知道它是桥段……E.T.和埃利奥特在《E.T.外星人》的结尾逃走,跟骑自行车的男孩们在巨大的月亮前飞起来;《飞越未来》里,汤姆·汉克斯和罗伯特·劳吉亚在施瓦兹玩具店,跳着弹巨大的地面钢琴;哈里森·福特在《夺宝奇兵》里一枪打死耍大刀的追兵……这些场景都可以简单地称为“XX式场景”,所有人都明白你说的是什么。《凡夫俗子》(OrdinaryPeople)里的“吐司场景”,或者《愤怒的公牛
》里,罗伯特·德尼罗饰演的杰克·拉莫塔让乔·佩西狠狠地打自己。说到罗伯特·德尼罗……“你在跟我说话吗?”#pageNote#0
没错,在合适的条件下,一个人对着镜子自言自语也可以是一个桥段。成功的桥段能通过一个单独的场景或段落,真正展示出你这部电影在大银幕上的潜力。也就是“预告片时刻”。合适的桥段能给你的剧本带来热情和热度,并提高阅读剧本和观影的体验。它还能给市场人员,也就是电影公司里,有权表决哪些剧本能买和能拍的那些人,提供一个给你这个项目竖大拇指的理由。制作总监和市场总监在剧本里看到桥段,就知道他们能剪出预告片,能把你的电影卖出去。构思和写出优秀的桥段,对创作出色的剧本来说是关键的一部分。
我们的剧本和电影,哪怕是当年的,也都有桥段。如果入行的10年里都没写过桥段,我们也不可能有机会见到帕奈。但我们没意识到,当时整个电影行业,尤其是喜剧片这个类型,正在发生一种切实而显著的转变,而《婚礼傲客》的票房大卖正好推动了这种现象,因为它就是这种转变的代表性案例。在大银幕和小荧屏上,争夺观众眼球的竞争越来越激烈,电影公司几乎每一次出击都想要全垒打。而全垒打就意味着大场面、大胆、突破性的桥段,能引起人们的讨论和推特的转发。20世
纪八九十年代那些最出色的、最精致的喜剧片里当然也有桥段,区别在于,那些电影是用桥段来增色,而不是被桥段驱动。世道变了。比较一下《上班女郎》(WGirl)和《伴娘》(Bridesmaids),《窈窕淑男》(Tootsie)和《冒牌家庭》(We’retheMillers)或《恶老板》(HorribleBosses)。通过“桥段在哪里”这个问题,帕奈用他独特的方式把我们拉进了当下的现实。
提案结束后,我们带着困惑回到自己的办公室,非常沮丧。我们不明白我们的第二幕为什么不行,明明经过了精心的构思,在第一幕里做了充分的铺垫,在第三幕里好好地收尾。但他可是《婚礼傲客》的制片人啊,当时这部影片是史上票房最高的R级喜剧,所以他说的话肯定是有道理的,于是我们重新检查了一遍我们的第二幕。所有的故事都在那儿,人物弧光也按照我们的想法展开了,还有一些有趣的场景,表现主角一边渴望着休假,一边又要挣扎着去亲手照顾宝宝(这是第45页发生的一个反转)。而且他还爱上了宝宝的妈妈,一个大学时期的朋友,还是个“A型人格”#pageNote#1的女强人,他以前从来没对她动过“那种心思”……但帕奈是对的,我们没有大场面的桥段,只有
幽默的对白和有趣的场景,但这些不足以让你一出电影院,甚至是坐在电影院里看电影时,就忍不住发短信向朋友推荐。
所以还得改。我们把第二幕捋了一遍,寻找能让动作加剧的位置,能创造一些情境来把已有的这个故事推向更极端的地步,让它依然根植于原有的故事和角色之上,只是变得更加极致。然后我们真的找到了这样的地方,而且是好几个。我们开始进行头脑风暴,给每个转折点都想了一个最有趣、最好笑的桥段,最后我们都笑出了眼泪,笑得在地上打滚。#pageNote#2那就是我们开窍的瞬间。在那一刻,我们真正明白了,不仅是脑子明白了,笑疼的五脏六腑也明白了,桥段到底是什么,以及合适的桥段能对一个提案或一个剧本作出多么宝贵的贡献。
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设计你的桥段
回到你的范例片单上。上网看一看这些电影的预告片,有没有你一眼就能认出来的桥段?有没有一些已经进入观众集体意识的标志性场景?想一想你正在写的这部电影,它的预告片会是什么样?你有没有漏掉什么必需的东西?换位思考一下市场人员的工作,用他们的眼光去看你的剧本,这样能帮助你给读者和观众带来惊喜。想几个好桥段出来,给第一幕和第三幕各用一个,然后给第二幕多用几个。再看一遍《夺宝奇兵》,这部影片的开场和结尾都是桥段,
中间也有很多令人难忘的桥段,它们都有助于巩固角色,强化故事,以及提升观影体验。这就是优秀桥段的作用——为故事和角色作贡献(比如《飞跃未来》里的地面钢琴),但又不会对角色或叙事造成干扰。桥段不应该是故事的旁枝,它应该是必要的过场戏的一部分,能够巩固你提出的戏剧论点。
你可能发现了,最成功的桥段往往是在一大群人面前展开的,想想《春天不是读书天》(FerrisBueller’sDayOff)里,马修·布罗德里克在游行队伍中唱歌那一段。这种方法可以用来判断一个桥段是不是整个故事的有机组成部分,但是要注意,把一个场景或一个动作放在一大群人面前,并不能让它自动成为一个桥段。不要模仿其他电影里的成功桥段,还期盼得到同样的效果。成功桥段的前提之一就是原创性,是大家之前从没见过的。比如《美国派》(AmeriPie)里的“派场面”。换句话说就是,你也许能辨别出制造成功桥段的原料,然而却没有配方。
回到你的大纲上。看一看主角出场的场景,有没有办法把这个场景升级,提高主角面临的风险,让他更积极主动,更搞笑可怕兴奋,更有戏剧张力和感染力。用这种方式检查一下故事的每个阶段,看看你的主要转折和过场戏,怎
样能让主角的动作更加吸引眼球?怎样通过高风险的动作而不是通过对白来展示角色的内心,从而让他的形象更加鲜明?如果有机会在不违背剧本基调的前提下,把场景升级为桥段,那一定要抓住,不管是在第一幕、第二幕还是第三幕。当然,别忘了,连过山车都会在恐怖的大俯冲之前,先来一段缓慢而平稳的爬升。所以如果你想在电影里加入桥段,就要先在它前面铺垫一段预感,这样才能发挥出最好的效果。《拜见岳父大人》(MeettheParents)里有很多优秀而令人难忘的桥段,但它们之所以成功,很大程度上要归功于编剧格雷格·格列娜、玛丽·露丝·克拉克、吉姆·赫兹菲尔德和约翰·汉博格对剧本的设计,以及主演本·斯蒂勒、罗伯特·德尼罗和导演杰伊·罗奇的精彩呈现。在设计桥段时要记住,一个动作的影响力,在很大程度上取决于它揭示出了多少与角色有关的东西。脱离实际的桥段很少有机会,甚至从来没有资格被称为“XX式场景”。如果观众不理解也不关心你的角色,以及他的目标和愿望,那你的桥段就不会成功。
2005年9月28日,我们带着加入了新桥段的《陪产假》去各个电影公司做提案,安德鲁·帕奈称之为“巡演”。我们从新线影业开始,接着又去了迪士尼,最后一站是派拉蒙,然后
我们接到了代理人打来的电话,让我们原地待命。新线和迪士尼都准备出价,所以我们就不用再去环球了,那是我们原定的下一站。我们跟帕奈在派拉蒙的园区里边吃饭边等,我们的代理人在另一头忙前忙后,比较迪士尼和新线的报价。那天是我们职业生涯中最刺激的一天,一种难忘的体验,我们卖出了入行以来价钱最高的一个提案。
之前那个没有桥段的版本能卖掉吗?也许能吧。它的确让人想起了我们早期写的一些受到制片人欢迎的剧本——《神童》《关岛登月》《居家男人》……它们每一个都是暖心又好笑的剧本。但如果提案里有大场面、大胆而且有机的桥段,会让高管们觉得好像亲眼看到了影片一样,仿佛真的体会到了影片中的乐趣,并且已经知道该怎么卖这部片子了。这样的提案会让电影公司老板抓起电话,打给他的商务总监和我们的代理人说:“这个我必须拿下!”
尊重你的角色,尊重你的故事,尊重你的基调。想办法给你的剧本里加入好看而且有用的桥段。朋友,关于前期准备工作,这是我们所能提供的最后一条指导了。在大纲里选好位置,设计一些桥段放进去,等你做完这些后,我们就坐下来写一个无懈可击的剧本。
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