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第3章 艾斯玛（第1页）

“抱歉，角落里那位先生。请别在学校门口吸烟。好吗？”

动人的女性声音打断了菲普嘲笑小魔怪的意图。她斥责的眼神跨过不高的土墙，穿透钢铁的尖锐栏杆，简单扎起的棕垂落肩旁，柔美的脸庞上充满对菲普的无奈。

那是一位年轻的女性，她穿着淳朴的素色长裙。不似诺妮斯城区中流行、张扬的妇人打扮，简约的衣装中，显示着青年女性的独特风情。

“抱歉，确实是我欠缺考虑了。”

菲普略带沉思，神色复杂地向土墙后的女士低头致歉。他最后吸了一口，看似随手把烟丢入污水渠道中。

污水之中，一只深绿色的蟹钳直角张开，仿佛是在默默举起拇指，赞美这该死的菲普.诺曼蒂。

菲普收回余光与半显的笑意，看着学校的空地中涌现出许多幼稚的身影。嗯，就像退潮后的沙滩，塞满了各种搁浅的鱼蟹。那位女士侧着腰，警戒地护着身后探头探脑的小朋友们。

可不能让孩子们学会抽烟和乱丢香烟了。

“先生，我好像从未在村中见过你。请问你为什么在我们学校附近徘徊呢？”

“朱丽，接下来交给我就好了。”

终于察觉到土墙一侧情况的门卫老人慢悠悠从正门处走来，他混浊的眼睛不甚睁开，粘着干枯皮肤的手心拍着土墙，缓慢地摸索前进的动力。

“好的，丹尼爷爷，麻烦你了。”

“这位女士，我想我们不用把问题弄得那么复杂。”

菲普连忙叫停了往回走的女士，他露出善意的目光，解释着自己到此打扰的原因。

“请允许我介绍自己。我是雷蒙德.修卡德，一位试图回到诺妮斯的商人。方才，我所乘坐的马车在两诺里外坏掉了。虽然车夫说问题不大，可对于急着回家的我而言，那大半天的等待是不可能的事情。”

“在他的建议下，我步行到这村子，巧合地遇到了德莱文先生包下的马车。鉴于德莱文先生的契约在先，我与马夫商量后得出一个结论。不知道能否让我和德莱文先生谈谈话，问他能不能分享一个马车座位给我，让我也能共乘马车，一同回到诺妮斯去呢？。”

这文绉绉的对话让朱丽皱了眉头，眉眼快要拧巴成诺妮斯的地下铁路图，似乎是怀疑着菲普所说是否属实。

“那......能拜托你在这稍等片刻吗？丹尼爷爷，麻烦你走一趟，去询问一下德莱文先生的车夫他有没有说谎。”

“小朱丽，小心一点。”

老丹尼装作恶狠狠地盯了菲普一眼，迈着不快的步伐，去寻找小村里唯一的马车。

哪怕老丹尼行走困难，菲普等待的时间也不算太久。老丹尼扶着土墙走回菲普身边，对朱丽轻轻点头。

“朱丽，他说的是真的。”

朱丽依旧对菲普保持着距离，似乎从心底抗拒着他。

“嗯，好。那么......先生？我忘了，你的名字？”

“噢，雷蒙德。”

菲普毫不犹豫便报出一个刚编出的假名。

显然，朱丽并不在乎这个名字是真是假。她维持基本的礼貌，给菲普带路。

“好的，雷蒙德先生。这边走。”

菲普跟随朱丽走入这一所不大的乡村学校。被平房包围的泥沙地上，几个不同肤色的孩子停下了互相抛沙的游戏，衣服下滴落的流沙停滞在这个尴尬的瞬间，一个个都灰头土脸地正盯着菲普这个陌生人。

菲普注意到这些孩子身上的衣服都不算合身，普遍要大上一号且带有数量不定的补丁，但缝针的人手艺相当出色。几块补丁在这些衣服上，并没有多么显眼，反而让菲普自内心欣赏她对二手衣物的修补能力。

“都是二手的，我们隔一段时间就会去购买或者捡一批回来。简单缝补过后便能让孩子们穿上新的衣服了。”

“节约是一种美德。更别说有手艺那么优秀的裁缝帮忙缝补了。如果有机会，我真想和她认识一下。”

提到孩子们的事情和对于裁缝的赞美。朱丽精致的脸庞难得带了半分微笑，对菲普的态度缓和不少。

“相信她会对此感到高兴的。”